Las venas abiertas de América Latina resumen

Estamos en Granada y es 2 de enero de 1492. Es un día de fiesta para los reinos de la península ibérica. La gente ha salido a las calles a ver cómo son expulsados los últimos musulmanes. Desde hoy, España dejará de llamarse al-Ándalus y será, de nuevo, tierra de cristianos. 

Pero las guerras de Reconquista duraron ocho siglos y la península ha quedado empobrecida. Los reyes saben que solo podrán mantener el control de sus territorios si logran superar la quiebra. La situación es grave y los recursos propios son muy escasos. Habrá que mirar más allá del Mediterráneo.

Imagina que has vivido siempre en la cosmopolita ciudad de Tenochtitlán, capital del imperio azteca. Nunca has visto a un hombre blanco, no sabes lo que es un caballo, ni una espada, ni la pólvora. Pero cuentas con otros conocimientos muy avanzados: muy bien podrías ser uno de los ingenieros que ha construido pirámides, o quizás eres astrónomo, descifraste el paso del tiempo y trazaste el calendario azteca. Pero no conoces la rueda, nunca has visto una brújula ni imaginas que existe el telescopio.

En la época de la conquista, Tenochtitlán duplica la población de Sevilla, una de las ciudades más importantes de España. Hernán Cortés desembarcó en el puerto de Veracruz con, apenas, 508 soldados, 16 caballos y unas cuantas armas de fuego. La conquista de México, al igual que la de todo el continente, se logra de modo relativamente fácil. Una brecha tecnológica demasiado honda juega a favor de los invasores, y deja casi indefensos a los pueblos invadidos.

Además de ser un gran emprendedor, Colón es un hombre que no pierde tiempo. Apenas regresó a Europa de su primer viaje, comienza a planear su segunda expedición y extrae, de las islas Canarias, raíces de la caña de azúcar. Su proyecto es sembrarla en las tierras calientes recién visitadas.

En suelos de lo que hoy es la República Dominicana se arraigan los primeros cañaverales del Nuevo Mundo. Hasta aquel momento el azúcar era un bien de lujo y se producía a pequeña escala, principalmente en Sicilia, Madeira y Cabo Verde.

España no llega al siglo XIX con buena salud. Se ha ido convirtiendo en un adversario muy disminuido a causa de sus deudas y de su despilfarro desenfrenado. Ya para el siglo XVIII, la población de España se ha reducido a la mitad, aunque cabía esperar lo contrario, mientras que la de Inglaterra, en el mismo período, se ha duplicado. Napoleón Bonaparte extiende su Imperio y España no es la excepción. Vulnerada por sus propios conflictos geopolíticos en Europa, pierde sus colonias americanas, y de ellas nacen repúblicas libres con nuevas autoridades y nuevos liderazgos. La abolición de la esclavitud, aunque no es un logro inmediato, es un cambio que solo la independencia podía gestar. 

Entonces, ¿campesinos y mineros se convierten en legítimos dueños de su trabajo? Tristemente, eso no ocurre. Solo cambian los nombres de los amos: las élites locales ocupan el lugar de los antiguos señores, y las dinámicas de producción permanecen intactas. 

La Revolución industrial cambió el rostro del mundo y de las sociedades. Los nuevos procesos masifican el consumo, por tanto, se acelera el desarrollo de los países industrializados como Estados Unidos, Inglaterra y otras naciones de Europa. Al mismo ritmo aumenta la dependencia de los países a los que aún no alcanzaba este fenómeno.

El mundo está hambriento de combustibles y el carbón no satisface la demanda energética. El petróleo nace como industria en el siglo XX y con él comienza la era del automóvil. Los aviones cruzan océanos. La aeronáutica evoluciona a un ritmo tan vertiginoso que, en poco más de seis décadas, la humanidad despide los carruajes tirados por caballos, y se sienta frente al televisor para ver la llegada del hombre a la luna.

Hacia mediados del siglo XX el saqueo de recursos en los países latinoamericanos se efectúa mediante el comercio desigual, la deuda externa, las inversiones extranjeras condicionadas y la dependencia tecnológica. Los capitales foráneos representan, para 1970, tres cuartas partes de la inversión privada en Latinoamérica. ¿Qué adjetivo le pondrías a un continente que funciona con niveles tan bajos de inversión nacional?

El Fondo Monetario Internacional y otros canalizadores de deuda externa (deuda adquirida por los gobiernos, pero pagada por los pueblos) son un instrumento moderno del despojo. Los países latinoamericanos están obligados a destinar gran parte de sus recursos al pago de intereses, lo que perpetúa su dependencia y agrava su empobrecimiento.

En este Blink sobre Las venas abiertas de América Latina, por Eduardo Galeano, hemos aprendido cómo las potencias extranjeras, en su febril expansionismo económico, fundan y perpetúan la desigualdad, la dependencia y la vulnerabilidad de América Latina, que sigue siendo el proveedor de la riqueza.

Los centros de poder extranjeros y las élites locales han saqueado los recursos y oprimido a los pueblos de América Latina desde que el continente fue descubierto. Durante cinco siglos las relaciones de Latinoamérica con las grandes metrópolis han conocido cambios de nombres, de sistemas, de productos, pero la dinámica de dominación y explotación sigue vigente y explica en buena medida el subdesarrollo de la región.