La sabiduría de los psicópatas resumen

Por lo general, asociamos el término “psicópata” con delincuentes violentos que esperamos que estén arrestados y encerrados para siempre. Pero la realidad es que entre el uno y el dos por ciento de la población podría ser etiquetada como “psicópata” y, de ninguna manera, todos ellos están en la cárcel o ni siquiera merecerían estarlo. Entonces, ¿qué es exactamente lo que hace que alguien sea un psicópata?

A simple vista, los psicópatas son extremadamente cautivadores la mayor parte del tiempo: a menudo, son muy encantadores y buenos oradores, y entretienen a los demás. Todo esto quita la atención de lo que ocurre dentro de ellos y esconde su lado “malvado”.

En algunas situaciones, la forma psicopática de pensar se asemeja a la utilitarista. Esta corriente de pensamiento pone la consideración racional de los beneficios frente a los costos por encima de todo lo demás: cada decisión tomada debe apuntar a producir la mayor ganancia posible y el menor sufrimiento posible.

Las personas no psicópatas también actúan de manera utilitarista en ciertas situaciones, pero los sentimientos entran en escena en otras y sus decisiones se desvían de la elección que proporcionaría la mayor ganancia posible.

La mayoría de las personas pasan mucho tiempo quemándose el cerebro pensando en las posibles consecuencias de sus reacciones. A veces, ni siquiera podemos soportar hacer una simple llamada telefónica. Después de todo, podemos decir algo mal y quedar como tontos. Por lo general, preferimos cortar la llamada y esperar un poco hasta que hayamos aclarado nuestras ideas.

Los psicópatas no piensan así. Tienden a actuar de manera inmediata en lugar de sentarse a pensar en la acción. Eso sucede porque tienen poca tolerancia al aburrimiento, entre otras cosas, y siempre necesitan estar ocupados. Cada actividad es gratificante para ellos.

En el año 2000, un estudio investigó en qué medida los expresidentes estadounidenses exhibían características psicopáticas. Los investigadores entrevistaron a los de las biografías de los presidentes y analizaron dogmas como “nunca siento culpa por lastimar a otras personas” o “deben sacarles ventaja a los demás antes de que ellos se la saquen a ustedes”. En general, las cualidades de los expresidentes mostraron una fuerte tendencia hacia la psicopatía, y Kennedy y Clinton encabezaron la lista.

Aparte de los políticos, otras personas exitosas también exhiben cualidades psicopáticas, como una visión excesivamente positiva de sí mismos, una marcada capacidad de persuasión, osadía y un pronunciado encanto que usan para ganarles a los demás.

El psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi es famoso por acuñar el término flujo, o capacidad de enfocarse por completo en el aquí y ahora. Esta capacidad no solo juega un papel fundamental en los cursos antiestrés y de manejo del tiempo, sino que también en el budismo, donde el objetivo de la meditación es sumergirse por completo en el momento.

Esto permite manejar una tarea con calma y atención, sin distraerse con emociones o pensamientos perturbadores. Los psicópatas parecen haber nacido con esa habilidad. Las percepciones que no tengan nada que ver con la tarea en cuestión no pasarán por el filtro de la consciencia.

Las personas que carecen completamente de características psicopáticas pasan mucho tiempo preocupándose de lo que podría suceder. Como resultado, generalmente, tardan en tomar decisiones, en lugar de tomar las riendas de su propio destino.

Sin embargo, la inclinación de los psicópatas a actuar rápidamente tiende, con mayor frecuencia, a alcanzar el éxito. Esto se debe a que lo que hace que una persona normal se preocupe tanto no entra en escena en el 99 % de los casos. Casi siempre sería más inteligente actuar que quedarse inmóvil ante el miedo.

Mucho de lo que parece natural hoy era inimaginable simplemente hace algunas décadas. La rápida expansión de internet (y de la pornografía y los juegos violentos que acompañan a estos sectores) es solo uno de los puntos decisivos que han dado forma a la generación más joven.

Los estudios concluyen que la generación yo de hoy en día es más egocéntrica, competitiva y narcisista que cualquier otra previa a esta. Los jóvenes se están acostumbrando a tener amistades virtuales superficiales y ver mucha violencia en la televisión y los videojuegos. Los jóvenes de la actualidad también emulan a las estrellas de la música pop que, con frecuencia, muestran tendencias psicopáticas.

Muchas características psicopáticas son ventajosas en el mundo de los deportes: si no tienen miedo y pueden concentrarse plenamente en una cosa, pueden entrenar de manera más eficaz y tener un mejor rendimiento en las competencias. Y eso se puede aplicar a casi todas las áreas de la vida.

La meditación es una forma de sumergirnos en el aquí y ahora. Al meditar, podemos aprender a desconectarnos de nosotros mismos y dar un paso atrás. Hay muchas otras técnicas que pueden ayudar a desarrollar una habilidad contemplativa. Por ejemplo, el golfista Louis Oosthuizen pudo ganar un torneo en 2010 concentrándose todo el tiempo en un pequeño punto rojo que tenía su guante cerca del pulgar. Ganó por un margen importante.

Los verdaderos psicópatas delincuentes no pueden decidir comportarse de manera psicopática o no. Siempre siguen sus tendencias psicopáticas.

Pero esto es totalmente diferente para los psicópatas exitosos y funcionales. Pueden activar las características “positivas” de la psicopatía (como su encanto, osadía e inclinación a actuar) en ciertos momentos en que estas son útiles, pero también desactivarlas en determinadas situaciones en las que harían más daño que bien. De esta manera, pueden obtener un beneficio privado de sus tendencias psicopáticas sin correr el riesgo de terminar en la cárcel.

El mensaje clave de este libro: Algunos psicópatas acaban en la cárcel como asesinos y violadores juzgados, pero otros son ejecutivos, abogados y cirujanos exitosos y ocupan altos cargos políticos. En realidad, son las características psicopáticas específicas, como la intrepidez, y la capacidad de vivir en el ahora lo que los ayuda a alcanzar el éxito (una lección para cualquier persona que quiera aprender de psicópatas exitosos y funcionales).

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