Piensa como un científico espacial resumen

Los ingenieros y científicos del Laboratorio de Retropropulsión de la NASA tienen una extraña tradición. En los momentos cruciales de cada misión espacial, mastican cacahuetes. Este fenómeno comenzó cuando una nave espacial Ranger se lanzó con éxito tras una larga racha de fracasos. Aquel día, un ingeniero había llevado una bolsa de cacahuetes al control de la misión. Desde entonces, se comen cacahuetes en cada lanzamiento para ahuyentar la mala suerte.

Esto demuestra que incluso los más científicos temen la incertidumbre. Por eso nos involucramos en extraños rituales -como comer cacahuetes o llevar nuestros vaqueros de la suerte- para recuperar la sensación de control. No podemos evitar sentirnos así. El miedo a lo desconocido ayudó a nuestros antepasados a mantenerse a salvo de los tigres dientes de sable. Pero cuando evitamos por completo la incertidumbre, nos cerramos a nuevas posibilidades.

El empresario tecnológico Elon Musk tenía un problema: 20 millones de dólares. Quería lanzar una empresa espacial para perseguir su sueño de colonizar Marte. Pero no podía permitirse ni un solo cohete. Las empresas aeroespaciales que los construían subcontrataban el trabajo a otras empresas, que a su vez subcontrataban aún más. Todos esos márgenes se sumaban a un artículo ya de por sí caro, haciéndolo inalcanzable.

Musk estaba a punto de darse por vencido cuando tuvo una revelación. Se preguntó qué se necesitaba para ir al espacio. La respuesta, por supuesto, era un cohete. ¿Y con qué se fabrica un cohete? Con materias primas. Tras hacer números, Musk descubrió que esos materiales costaban sólo el 2% del precio medio de un cohete. Y si Musk realizaba la mayor parte de la fabricación internamente, tendría un control mucho mayor sobre la calidad y el presupuesto. Emprendiendo por su cuenta, Musk podría empezar a trabajar para conseguir su sueño.

Cuando tenía 16 años, Albert Einstein reflexionaba sobre qué pasaría si pudiera observar la luz corriendo tan rápido como ella. Sabía que esto estaba fuera del alcance de su cuerpo. Pero imaginar este escenario sentó las bases de lo que se convirtió en la teoría especial de la relatividad, una década más tarde.

Nikola Tesla también utilizó su imaginación como laboratorio. Dedicaba horas a planificar mentalmente sus inventos, antes de esbozarlos. Su mente fue el primer campo de pruebas de su sistema de corriente alterna, del que nos beneficiamos todos los días. Ni él ni Einstein habrían logrado sus increíbles avances si sus vidas hubieran estado atestadas de ocupaciones.

Probablemente conozcas la historia de Ícaro, que intentó escapar de su prisión en Creta utilizando unas alas hechas de cera. A pesar de las advertencias de su padre, Ícaro voló demasiado alto. El sol derritió sus alas e Ícaro se precipitó a la muerte.

Mediante advertencias e historias como ésta, la sociedad te enseña a tener miedo a arriesgarte. Esto te mantiene a salvo cuando eres joven, pero te frena cuando eres adulto. Te dices a ti mismo que no tienes lo que hay que tener para ir a por ese ascenso o pedirle una cita a la persona que te gusta. Pero si cambias la historia que te cuentas a ti mismo, por fin podrás elevarte.

En 1999, Ozan Varol recibió una terrible noticia de la NASA. El sistema de aterrizaje de tres patas que pretendía utilizar para posar un vehículo explorador en Marte acababa de fracasar estrepitosamente en otra misión. Varol se puso inmediatamente en acción. La pregunta que le rondaba por la cabeza era ¿ cómo arreglar el sistema existente?

Pero el ingeniero Mark Adler veía las cosas de otro modo. Se preguntó: ¿cómo desafiamos a la gravedad para que el vehículo llegue a Marte sano y salvo? Para responder a esta pregunta, Adler abandonó por completo el sistema de tres patas. En su lugar, diseñó un sistema de enormes bolsas de aire que se inflarían alrededor del vehículo y le permitirían rebotar varias docenas de veces antes de detenerse en la superficie marciana. Al final, el diseño de Adler llevó con seguridad dos vehículos a Marte.

«¿Qué es lo que no estamos viendo?» Si los operadores del Orbitador Climático de Marte de la NASA se hubieran hecho esta pregunta en 1999, podrían haber evitado un error de 193 millones de dólares. Dos meses antes de la fecha prevista de llegada del orbitador, los datos proyectaban que orbitaría Marte 100 kilómetros más abajo de lo debido. Esto significaba un fracaso seguro. El orbitador se quemaría o rebotaría en la atmósfera de Marte hacia las profundidades del espacio.

Pero los operadores atribuyeron la discrepancia de datos a un error del sistema de navegación. Estaban equivocados. En su fecha de llegada, el orbitador pasó por detrás de Marte según lo previsto, pero nunca más se supo de él. Más tarde, una investigación descubrió el verdadero origen del error: el sistema había sido diseñado por Lockheed Martin, una empresa que utiliza el sistema de libras-pulgada. Los operadores utilizaban el sistema métrico. Todas sus mediciones estaban desviadas por un factor de cuatro. Si hubieran cuestionado los datos en lugar de ignorarlos, podrían haber evitado el costoso desastre.

Los astronautas se entrenan durante años antes de ir al espacio. Pasan horas practicando procedimientos en el Laboratorio de Flotabilidad Neutra, una enorme piscina que alberga una réplica sumergida de la Estación Espacial Internacional. Incluso experimentan la ingravidez en un avión apodado «cometa del vómito», que reproduce la gravedad cero sumergiéndose como una montaña rusa.

Pero los ejercicios de entrenamiento más agotadores son las emergencias simuladas que llevan a los astronautas a sus límites físicos. En el espacio, un movimiento en falso podría convertir una situación así en fatal. Por eso, el programa de entrenamiento intenta engañarlos para que cometan un error. De ese modo, el astronauta está mejor preparado para su misión.

El fracaso es inevitable cuando apuntas alto. Si estás a la caza de una solución original, generarás muchas ideas. Muchas de esas ideas no cumplirán el cometido. Pero desempeñan un papel importante al acercarte a ese concepto rompedor.

James Dyson acumuló 5.126 prototipos fallidos a lo largo de 15 años. Sólo entonces encontró el diseño adecuado para su famosa aspiradora sin bolsa. Cuando estudiamos detenidamente nuestros fracasos, como hizo Dyson, nos proporcionan una poderosa perspectiva.

Pensar como un científico espacial significa adoptar una nueva mentalidad, en la que la incertidumbre se acepta como una nueva perspectiva que conduce a un descubrimiento sin fin. Es gracias a esta perspectiva que puedes llegar a pensamientos originales e innovaciones revolucionarias. Pero esto sólo puede ocurrir si estás dispuesto a enfrentarte a tus puntos ciegos y a romper con los procesos y opiniones que limitan tu creatividad. Una vez que hayas reconectado con tu curiosidad y apertura infantiles, avanzarás hacia tus objetivos a un ritmo acelerado y vivirás una vida extraordinaria.

Esto ha sido todo. Esperamos que hayas disfrutado de este Blink.