La lista de chequeo del líder resumen

Cuando un ministro del gobierno se despierta sobresaltado por el derrumbe de una mina, o a un director financiero se le pide que dirija una escisión inestable, el resultado depende de la preparación. La herramienta práctica que hay detrás de esto es una lista de chequeo para líderes: un conjunto compacto y probado de principios que ayuda a decidir, actuar y comunicarse bajo presión.

Esta lista se basa en la observación directa, entrevistas a ejecutivos y simulaciones realistas. Está optimizada para un uso rápido y es lo suficientemente completa como para guiar un juicio sensato cuando la información es incompleta y el tiempo es escaso.

Una lista de chequeo eficaz no puede limitarse al papel. Debe funcionar en el mundo real. Eso significa ponerla a prueba. 

Considera este revelador ejercicio llevado a cabo por una gran empresa de servicios financieros. Los líderes de la empresa comenzaron con una lista de 200 rasgos deseables, la redujeron a 39 y luego compararon cómo los compañeros y el equipo de los líderes los calificaban en función de esos rasgos, frente al rendimiento real de los líderes un año después. Solo nueve rasgos se relacionaban de forma consistente con los resultados. Los favoritos, como la lealtad a la empresa, la creación de una cultura de ventas basada en el equipo y la racionalización de los procesos, no tuvieron un impacto medible. Así que la empresa reconstruyó su lista de chequeo en torno a los nueve que sí lo tuvieron.

Está muy bien saber qué es lo que hace que una lista de chequeo sea buena, pero ¿qué es lo que realmente debería incluir? ¿Por dónde empezar? 

Afortunadamente, hay 16 principios listos para usar que puedes aplicar en cualquier contexto: días laborables normales, reuniones fuera de la oficina, sesiones en línea y llamadas de crisis. No todas las indicaciones se adaptan a todos los momentos, pero la disciplina de preguntar te mantiene en movimiento, desde la intención hasta la acción. En conjunto, estos principios han demostrado su valía cuando la incertidumbre y el cambio aumentan los riesgos.

El noveno principio de nuestra lista de 16 es «Desarrollar el liderazgo en los demás». Establece como expectativa que todos los gerentes desarrollen líderes. Crea una cultura que permita un liderazgo eficaz y asegúrate de que las oportunidades de desarrollo llegan a todos.

El décimo principio es gestionar las relaciones. Mantén una jerarquía ágil para que la información, especialmente las malas noticias, fluya hacia arriba. Exige a tus gerentes que sean conscientes de sí mismos y empáticos. Establece normas que censuren el comportamiento autocrático, egocéntrico o irritable.

Según muchos directivos, tres de los 16 principios que acabamos de ver suelen infrautilizarse, ya sea en el propio comportamiento del directivo o en lo que observan en los demás, especialmente en los líderes de mayor rango. El resultado es una deficiencia personal y un liderazgo debilitado cuando hay mucho en juego.

Honrar la sala es uno de los principios que más se descuidan. Este principio significa mostrar confianza en quienes te rodean. Algunos líderes no demuestran respeto, reprimen los comentarios y erosionan la confianza. Un ejemplo fue el exdirector ejecutivo de Pfizer, Jeff Kindler, cuyo estilo conflictivo y microgestión lo dejaron aislado y, finalmente, lo expulsaron de la junta directiva.

En abril de 1865, el general Ulysses S. Grant ordenó una ceremonia formal de rendición para marcar el final de la Guerra Civil estadounidense. Eligió al oficial de la Unión Joshua Lawrence Chamberlain para supervisar el evento. Cuando se acercaron las primeras brigadas confederadas, Chamberlain, por iniciativa propia, ordenó tocar la corneta para indicar a sus hombres que «portaran armas», un saludo formal de respeto. 

El gesto se produjo pocos días después de que Chamberlain resultara herido por el fuego confederado. Fue un momento de moderación y elegancia, y muchos lo interpretaron como un gesto de reconciliación. Un general confederado, John B. Gordon, se percató del saludo y ordenó a sus propias tropas que devolvieran el honor. Este intercambio silencioso se conoció como «un saludo devolviendo un saludo».

En este Blink de La lista de chequeo del líder, de Michael Useem, la conclusión principal es que un liderazgo firme surge de la preparación, codificada en una lista de chequeo concisa que convierte la intención en acción bajo presión. La lista de chequeo se basa en 16 principios básicos que mantienen la atención en la visión, la estrategia, las expectativas y la ejecución, para que los pequeños deslizamientos no se conviertan en grandes fracasos.

La lista de chequeo se adapta a través de seis perspectivas: el contexto de la empresa, el rol, la cultura nacional, el momento, la etapa organizativa y la misión, para que las indicaciones adecuadas se ajusten al momento adecuado. Los principios básicos del liderazgo incluyen: articular una visión, pensar y actuar estratégicamente, actuar con decisión, respetar a los demás, comunicarse de forma persuasiva, anteponer el interés común y pensar como un director ejecutivo.