Resumo de A equação de Deus

Existe uma ordem subjacente ao universo? É uma questão que intriga a humanidade desde o início dos tempos. Afinal, embora a vida possa parecer caótica, certos padrões permanecem estáveis. O sol nasce e se põe todos os dias; as maçãs sempre caem no chão.

Há mais de 2.000 anos, os filósofos gregos já tentavam explicar a natureza da realidade. Aristóteles sugeriu que toda a matéria era composta por quatro elementos: terra, ar, fogo e água. Outro filósofo, Demócrito, propôs que o mundo consistia em partes minúsculas e indivisíveis chamadas átomos.

Digamos que você está viajando de trem, mas não em um trem qualquer. Este é um trem especial que pode atingir a velocidade da luz. Agora, imagine que, enquanto você está viajando em alta velocidade, você encontra um feixe de luz viajando na mesma direção que você. Se você olhar pela janela, o que você vê?

Bem, isso depende. De acordo com Newton, como você e o feixe de luz estão viajando na mesma velocidade, ambos parecerão imóveis um para o outro. No entanto, as equações de Maxwell dão uma resposta diferente. Elas dizem que o feixe não pareceria estacionário. Em vez disso, ele se afastaria de você na velocidade da luz.

Em 1910, o físico Ernest Rutherford colocou um pedaço de rádio em uma caixa de chumbo. O recipiente tinha uma pequena abertura voltada para uma fina folha de ouro. Rutherford esperava que o rádio disparasse um feixe de radiação através do orifício e atingisse a folha, criando um padrão.

Mas, em vez de um padrão, não havia nada. A radiação passou direto pelo ouro. À medida que Rutherford continuava o experimento, chegou a uma conclusão surpreendente. 

De acordo com os físicos, nosso universo contém quatro forças fundamentais. Primeiro, há a gravidade, o efeito de distorção do espaço-tempo descrito por Einstein. Em seguida, há o eletromagnetismo, que explica o comportamento da luz e dos elétrons e é detalhado pelas equações de Maxwell e pela teoria quântica. E, finalmente, há a força forte, que une os núcleos dos átomos, e a força fraca, que impulsiona sua decomposição.

Embora essas várias forças sejam compreendidas isoladamente, os cientistas acreditam que cada uma delas é apenas uma peça de um quebra-cabeça maior. Para compreender verdadeiramente a estrutura subjacente do universo, deve haver uma teoria que una todos esses elementos em um único sistema, a chamada teoria de tudo, ou equação de Deus.

Vamos fazer uma viagem a 53 milhões de anos-luz da Terra. Aqui, nas profundezas do centro de uma galáxia chamada M87, existe um monstro. Pesando cinco bilhões de vezes a massa do sol, essa entidade gigantesca tem gravidade suficiente para consumir qualquer coisa que se aproxime.

Estamos, é claro, falando de um buraco negro. Esses fenômenos estranhos ocorrem quando objetos se tornam tão massivos e densos que nem mesmo a luz consegue escapar de sua atração gravitacional. As forças presentes em um buraco negro são tão extremas que até mesmo Einstein inicialmente as descartou como impossíveis. No entanto, agora sabemos que o universo está cheio deles.

Durante o último século, a teoria da gravidade de Einstein e a mecânica quântica coexistiram lado a lado. Essas duas teorias fundamentais são úteis, mas profundamente incompatíveis.

O problema é que combiná-las requer uma partícula que transporte a gravidade, chamada gravitão. No entanto, qualquer cálculo que inclua um gravitão produz resultados sem sentido. A matemática simplesmente não bate. Mas, no final dos anos 70, um punhado de cientistas adotou uma nova abordagem.

Em seus últimos anos, Einstein continuou sendo uma celebridade intelectual de destaque. Devido à sua notoriedade, ele recebia uma quantidade constante de cartas de admiradores. A maioria das cartas não tinha relação com física, porém — muitas apenas perguntavam se ele acreditava em Deus.

Acontece que Einstein não acreditava no Deus bíblico. Ou seja, ele não via Deus como uma divindade benevolente preocupada com os assuntos humanos. 

A humanidade há muito tempo busca compreender o mundo ao nosso redor. Desde as primeiras tentativas de Newton de descrever as leis do movimento, a física moderna fez grandes avanços no desvendamento dos mistérios do universo. Hoje, três das quatro forças fundamentais estão unidas sob o Modelo Padrão, enquanto a gravidade ainda é compreendida através das leis de Einstein. No entanto, a teoria das cordas, uma abordagem radicalmente nova da física, mostra-se promissora na união de todas essas forças usando um conjunto simples de equações que são elegantes e simétricas.