El arte de la felicidad resumen

El dalái lama hace mucho hincapié en desarrollar y cultivar la compasión por toda forma de vida. Es un componente importante, no solo del crecimiento espiritual budista, sino también de una felicidad sólida y duradera.

La compasión puede definirse a grandes rasgos como un estado mental sin agresividad: el deseo de ver a los demás libres de sufrimiento. En la verdadera compasión, este deseo es profundo y universal, no está relacionado con sentimientos personales ni con el apego a individuos concretos. Más bien, se aplica a todos los seres vivos, incluidos los amigos, los enemigos e incluso un pez que se retuerce en un anzuelo.

Mantener relaciones íntimas y estrechas con otras personas favorece nuestro bienestar físico y mental, pero el punto de vista occidental de que la intimidad profunda solo se puede lograr a través de una relación romántica puede resultar problemático. Las personas que no hallan este tipo de vínculo suelen sentirse solas e infelices.

Pero, de hecho, el concepto y las limitaciones de la intimidad han variado mucho en las diferentes épocas y culturas, y el nivel de intimidad va mucho más allá de la definición occidental exclusivamente romántica. El mismo dalái lama expresó que sentía una conexión íntima con un amplio abanico de personas que lo rodeaban; por ejemplo, sus tutores y cocineros. Incluso llegó a hablar de asuntos de Estado con una persona de limpieza que barría el piso. Si aprovechamos las innumerables oportunidades de conectar con otras personas cada día, podemos llevar una vida más feliz.

La espiritualidad es un ingrediente importante para llevar una vida más feliz.

Los beneficios de una fuerte convicción religiosa se documentaron de manera muy adecuada en numerosos estudios y varían desde familias más felices hasta un mejor estado de salud. Pero, en contra de lo que mucha gente cree, la espiritualidad no depende de ninguna religión específica. El dalái lama cree que cualquiera de las principales religiones del mundo puede ofrecerles a las personas la oportunidad de llevar una vida más feliz.

El sufrimiento es una cualidad universal y natural de la vida. Las culturas orientales parecen aceptar mejor este hecho, tal vez porque los habitantes de Asia suelen vivir más cerca de la pobreza y del sufrimiento diario que sus compatriotas occidentales. Los occidentales suelen no entender que el sufrimiento forma parte de la vida y, a menudo, se ven a sí mismos como víctimas de alguna fuerza maligna cuando algo va mal.

Pero el sufrimiento es inevitable. Por ejemplo, envejeceremos y moriremos. Intentar evitar o ignorar este hecho es solo una solución temporal. Cuando inevitablemente se tengan que enfrentar al sufrimiento de una u otra forma, la actitud mental será de vital importancia. Si temen al sufrimiento como algo antinatural e injusto, se sentirán víctimas y asignarán culpas, cuando, en realidad, deberían eliminar las causas mentales del sufrimiento.

El dalái lama cree que los estados mentales negativos, como la ira y el miedo, son obstáculos que nos impiden alcanzar nuestro estado natural de felicidad. Son venenos. De lo contrario, ciertos estados mentales positivos, como el amor, la compasión, la paciencia y la generosidad, pueden actuar como antídotos contra ellos al eliminar las emociones, las actitudes y los comportamientos perjudiciales. Por lo tanto, para poner fin a la negatividad, hay que cultivar en forma regular las emociones y los comportamientos positivos.

Esto se asemeja a las ideas esenciales de la terapia cognitiva occidental, en la que se identifican los comportamientos y pensamientos inadecuados y, en cierto modo, se corrigen. Las personas deprimidas, por ejemplo, suelen tener una forma de pensar distorsionada: tal vez centren sus pensamientos exclusivamente en las cosas negativas, como los problemas en el trabajo o las dificultades económicas, y pasen por alto por completo el hecho de que tienen muchas cosas por las cuales ser felices, como la buena salud y una familia encantadora. Los estudios han demostrado que corregir estos modos de pensar distorsionados puede ayudar a las personas a ser más felices.

Cuando las personas se encuentran ante una situación conflictiva, tienden a verla, estrictamente hablando, totalmente negativa. Sin embargo, por lo general, la mayoría de las situaciones tienen aspectos positivos y negativos, y pueden verse desde diversos ángulos. Por ejemplo, pueden considerar que tener que sentarse junto a una persona molesta y maloliente en un avión es una situación puramente negativa, o pueden verla como una oportunidad para practicar la paciencia y la tolerancia.

Este cambio también puede ayudarlos a encontrar el sentido en el dolor y el sufrimiento. Cuando vuelvan a encontrarse con obstáculos en la vida, no se refugien en la autocompasión ni digan: "¿Por qué a mí?". Más bien considérenlos como una oportunidad para hacerse más fuertes. Encuentren el propósito en el sufrimiento y sigan adelante.

De todos los estados mentales negativos, la ira y el odio son los mayores obstáculos para alcanzar la felicidad. Cuando surge en nosotros un sentimiento de ira u odio, este destruye rápidamente nuestra paz mental. También anula nuestro juicio, lo que, a menudo, nos lleva a realizar acciones que solo empeoran la situación y nos hacen enfadar todavía más. Los estudios científicos han demostrado con claridad que la tendencia a la ira, la rabia y la hostilidad tiene también efectos negativos sobre la salud. Por ejemplo, aumenta sustancialmente el riesgo de que una persona sufra enfermedades cardíacas.

La ira y el odio no se pueden superar solo con el hecho de reprimirlos. Por otra parte, desahogar la ira mediante ataques de rabia y gritos puede aumentar los sentimientos negativos, no minimizarlos. Entonces, la respuesta correcta a la ira es aprender a combatirla con los antídotos de la paciencia y la tolerancia; y cultivarlos, por ejemplo, mediante ejercicios de meditación.

El miedo, la ansiedad y la preocupación son sentimientos que todas las personas experimentan de vez en cuando; son respuestas naturales a determinadas circunstancias, pero cuando se vuelven obsesivas o constantes pueden provocar síntomas mentales e incluso físicos graves, como el debilitamiento de las respuestas inmunitarias y enfermedades cardíacas.

Las fuentes de ansiedad son muchas, al igual que las medidas preventivas que se pueden aplicar. De manera similar a la práctica psiquiátrica occidental de intervención cognitiva, el dalái lama es partidario de desafiar las ideas que generan ansiedad y sustituirlas con pensamientos positivos.

El mensaje clave de este libro:

Se puede alcanzar la felicidad duradera, pero solo a través de la disciplina mental interior, no como resultado de circunstancias externas, como la riqueza o la buena suerte. Cultiven la compasión, la espiritualidad y una mente flexible, porque eso los ayudará a afrontar el dolor y el sufrimiento cuando sucedan.