El utilitarismo resumen

John Stuart Mill fue un filósofo, economista y teórico político británico que dejó una huella indeleble en el mundo de las ideas. Nacido en 1806 en el seno de una familia de intelectuales, fue un niño precoz que leyó griego y latín y devoró las obras de Platón y Aristóteles antes de cumplir los 12. Su padre, James, era un severo hombre disciplinado que creía en el poder de la educación para moldear las mentes jóvenes, y se aseguró de que su hijo recibiera la formación más rigurosa.

Sin embargo, a medida que Mill crecía, empezó a cuestionar los puntos de vista conservadores de su padre y la sabiduría imperante de su época. Se convirtió en un defensor de la libertad individual, los derechos de la mujer y la reforma social, utilizando su pluma y su voz para abogar por el cambio. En 1843 publicó Un sistema de lógica, que sentó las bases del razonamiento científico moderno.

En el núcleo de la filosofía de Mill se encuentra esta idea engañosamente simple: que la rectitud de cualquier acción depende de la cantidad de felicidad que produce. Esta es la esencia del principio del placer, y es un concepto que el autor explora con gran profundidad.

El placer y el dolor son, según Mill, los indicadores últimos de lo que es bueno y lo que es malo. Sostiene que todos buscamos naturalmente el placer y evitamos el dolor, y que este impulso humano básico puede servir de guía fiable para la toma de decisiones morales. Ante la disyuntiva de elegir entre dos acciones, Mill sugiere que la gente elija siempre la que dé lugar a la mayor felicidad general para todos los afectados.

La idea del utilitarismo pone en tela de juicio la concepción arraigada de que la toma de decisiones morales debe basarse únicamente en normas rígidas e inflexibles dictadas por la tradición, la costumbre o la religión. En su lugar, los principios rectores deberían promover la felicidad y el bienestar generales, tanto de los individuos como de la sociedad.

En el núcleo del argumento de Mill está la idea de que cualquier principio que se oponga a la utilidad -es decir, a la máxima felicidad para el mayor número de personas- debe ser fundamentalmente erróneo. Considera la creencia de que algunas personas son inherentemente más merecedoras de la felicidad que otras. Esta creencia sigue floreciendo en algunas sociedades aristocráticas, donde se considera que los ricos y poderosos tienen un derecho divino a gobernar. En un mundo moderno y democrático, el utilitarismo considera tal creencia no sólo irracional, sino profundamente injusta.

Si la religión, la tradición y la costumbre ya no son una base adecuada para las decisiones éticas en la sociedad, ¿qué ocurre con el sistema judicial, que durante siglos ha seguido castigos religiosos o tradicionales para imponer un supuesto bien mayor? En el utilitarismo, los principios que deben guiar una sociedad justa y ética, residen en el concepto de proporcionalidad.

Según esta idea, la severidad de cualquier castigo o sanción debe ser proporcional al daño causado por el delito en cuestión. Una persona que comete una infracción relativamente leve, como robar una barra de pan para alimentar a su familia, no debería estar sujeta al mismo nivel de castigo que alguien que comete un delito mucho más grave, como un asesinato o una agresión.

El mundo de la ética se extiende mucho más allá del mundo de la justicia penal o social, y cualquier sistema moral tiene que dar cuenta de cómo se vive realmente la vida: por individuos, que se enfrentan a decisiones complicadas cada día. De modo que el utilitarismo, para ser útil en sí mismo, tiene que ponerse en práctica a diario. Para saber más, vamos a examinarlo más de cerca.

Por un momento, imagina que eres un médico que trabaja en un concurrido hospital durante una pandemia de gripe. El hospital se está quedando peligrosamente sin respiradores y te enfrentas a una decisión desgarradora. Dos pacientes, ambos gravemente enfermos, necesitan desesperadamente un respirador para sobrevivir. Uno es una joven madre con dos niños pequeños en casa, mientras que el otro es un anciano con un historial de problemas de salud. Con sólo un respirador disponible, debes elegir a qué paciente salvar.

La filosofía del utilitarismo de John Stuart Mill fue una obra innovadora para su época, y sostenía que la moralidad de cualquier acción viene determinada por sus consecuencias. En este sistema, las elecciones más éticas son las que maximizan la felicidad del mayor número de personas. Si consideramos detenidamente los resultados de las decisiones y nos esforzamos por promover el bienestar general, podemos sortear dilemas morales complejos de un modo más reflexivo y basado en principios. Sin embargo, el utilitarismo no es una solución perfecta, y es crucial abordarlo con humildad y flexibilidad, reconociendo que nuestra comprensión del mundo está en constante evolución, y que siempre son posibles consecuencias imprevisibles.

Esto ha sido todo por ahora. Muchas gracias por escuchar este Blink.