Blockchain resumen

Si ustedes buscan la definición de blockchain, se enterarán de que es un libro mayor digital en el que se registran cuentas o transacciones monetarias.

Si esto les parece aburrido, mírenlo de este modo: los libros de contabilidad son los cimientos de la civilización. Sin ellos no habríamos podido construir ciudades ni mercados eficientes. Son los medios por los que hacemos todo, desde llevar la cuenta de nuestras finanzas y demostrar la propiedad de una casa hasta verificar nuestro estatus como ciudadanos.

Imagínense que miran el firmamento en una noche despejada. Los rayos de luz conectan una estrella con otra, de manera que se forma una red celeste. Ese es el aspecto de una cadena de bloques: una red de teléfonos, computadoras y otros dispositivos que forman una supercomputadora, y esta rige la cadena de bloques.

El sistema de blockchain se asegura mediante la construcción de bloques conectados que representan la información. Supongamos que quieren registrar el número de árboles de caucho en la selva del Amazonas. El dato se introduciría en una colección digital llamada "bloque". Una vez que un bloque se llena hasta el límite de su capacidad, está listo para agregarse a la cadena de bloques conectados, o "blockchain".

Quien no es programador de computadoras probablemente nunca se encuentre con un código de blockchain. Lo que ustedes verán y con lo que interactuarán es lo que el blockchain permite: aplicaciones distribuidas o "dapps".

El potencial de las dapps es infinito.

La publicidad en torno a las cadenas de bloques quizá les parezca familiar a quienes recuerdan las ideas utópicas que rodearon el surgimiento de Internet en los años noventa. Aunque Internet efectivamente aumentó la comunicación entre las personas, no pudo crear la sociedad igualitaria que muchos esperaban, pues empresas como Facebook no tardaron en monopolizar la red para su propio crecimiento. Sin embargo, con el blockchain las cosas podrían ser distintas.

Y es que los sistemas distribuidos, por su propia naturaleza, transfieren la accesibilidad y el poder a las masas.

En un episodio de la serie de televisión Portlandia, los protagonistas, Peter y Nance, interrogan al mesero sobre la vida del pollo que están pensando pedir. Al hacer preguntas como si el pollo tenía amigos, el programa se burla de la creciente exigencia de transparencia sobre el origen de los productos que comemos.

Es posible que, en el futuro, podamos verificar en el teléfono el trayecto de un pavo de la granja a la mesa. Cargill, la empresa propietaria de la marca de pavos The Honeysuckle White, ya ha probado una dapp de blockchain que permite a los consumidores averiguar de dónde provienen sus pavos para la cena de Acción de Gracias.

Como hemos visto, el blockchain tiene la posibilidad de afectar ámbitos que van desde la agricultura hasta las oportunidades de inversión. Pero hay un problema: hasta el momento, las redes de blockchain exigen una cantidad exorbitante de energía.

Esto sucede sobre todo con el protocolo de prueba de trabajo de Bitcoin. Cuando se lanzó por primera vez Bitcoin, se podían extraer monedas desde la computadora de escritorio. Hoy en día hay tanta competencia en el blockchain de Bitcoin que necesita de una red de computadoras que consume una gran cantidad de energía. El negocio es tan lucrativo que se han creado centros profesionales de extracción de bitcoin en todo el mundo.

El mensaje clave en estos blinks:

El blockchain es mucho más que Bitcoin o cualquier otra criptomoneda. Los científicos informáticos impulsan esta tecnología de contabilidad digital, distribuida e imposible de jaquear, para hacerlo todo, desde revolucionar los negocios hasta combatir el cambio climático. Aunque los usos reales de la tecnología dependerán de los grupos e individuos que la usen, en sí misma promueve un grado de transparencia sin precedente, además de desafiar las desigualdades propias de los sistemas jerárquicos tradicionales.