Frederick Douglass resumen

La extraordinaria vida de Frederick Douglass comenzó en una granja de Maryland, donde nació en febrero de 1818. El hecho de que su madre fuera una joven esclava que trabajaba en la granja significaba que Douglass también nació esclavo. 

Trágicamente, también era habitual que las madres y sus hijos fueran separados, y cuando Douglass tenía solo seis años, lo separaron de su madre para que trabajara para el yerno de su dueño, Thomas Auld.

Cuando Douglass comenzó su nueva vida en New Bedford, encontró trabajo como jornalero para ganarse la vida. Pero no pasó mucho tiempo antes de que su talento como orador fuera reconocido en su iglesia local.

A medida que seguía perfeccionando sus habilidades como orador público, Douglass se convirtió rápidamente en un predicador muy solicitado. Entre sus compromisos se encontraban varias reuniones abolicionistas, que fue como llamó la atención de William Lloyd Garrison, el editor blanco del periódico abolicionista The Liberator, al que Douglass admiraba enormemente.

En 1845, tras cuatro años de giras constantes y numerosas conferencias, Douglass publicó su primera autobiografía. Dada su ya gran notoriedad, el libro se convirtió en un éxito de ventas instantáneo.

Sin embargo, con la mayor exposición mediática que le proporcionó el libro, Douglass y sus amigos comenzaron a temer por su seguridad. Quizás lo más preocupante era el peligro de que su antiguo amo, Thomas Auld, intentara reclamar a Douglass como su propiedad, algo que aún podía hacer legalmente.

En 1850, los abolicionistas sufrieron un duro golpe cuando el Gobierno de los Estados Unidos aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos. Esta ley establecía que todas las personas, tanto en los estados del sur como en los del norte, debían ayudar a las autoridades a devolver a sus propietarios a los esclavos fugitivos. Cualquiera que se negara a cooperar sería considerado un delincuente.

Aunque esto supuso un paso atrás en la lucha por acabar con la esclavitud, la aprobación de la ley también tuvo el efecto de radicalizar a muchos abolicionistas, entre ellos Douglass.

La incursión en Harpers Ferry fue solo uno de los muchos incidentes violentos que tuvieron lugar durante la lucha contra la esclavitud en la década de 1850. Sin embargo, todos ellos fueron insignificantes en comparación con el prolongado y brutal conflicto de la Guerra Civil Americana, que comenzó en 1861. Douglass regresó de Canadá con la profunda esperanza de que la guerra pusiera fin a la esclavitud de una vez por todas.

Aunque Douglass entablaría una famosa relación con el presidente Abraham Lincoln durante la guerra, al principio no fue tan amistosa.

Dado que había desempeñado un papel importante en ayudar a Lincoln a aprovechar la oportunidad de acabar con la esclavitud, Douglass se consideraba uno de los padres fundadores del renacido Estado americano. Lo que había que hacer ahora era asegurarse de que el catastrófico coste de la guerra en términos de sufrimiento humano no fuera en vano. Así que se convirtió en una voz destacada del Partido Republicano de Lincoln, al que permaneció fiel durante el resto de su vida.

Desgraciadamente, muchos de esos planes se vieron comprometidos en 1865, cuando Lincoln fue asesinado y su sucesor, Andrew Johnson, demostró no estar interesado en llevar a cabo una segunda revolución estadounidense.

En 1875, la guerra había terminado hacía diez años, y en ese tiempo el uso de tropas federales en el sur por parte del presidente Grant había demostrado ser eficaz para silenciar a los grupos terroristas supremacistas blancos como el Ku Klux Klan. 

De hecho, parecía que se estaba avanzando hacia la igualdad de derechos y que el futuro se presentaba prometedor para la armonía racial en el sur, hasta tal punto que el principal grupo abolicionista del país debatía si disolverse o no. Douglass, tan clarividente como siempre, desaconsejó la disolución. Estaba convencido de que aún quedaban dificultades por delante.

Frederick Douglass murió el 20 de febrero de 1895 en su casa de Washington D. C. Dejó un fuerte legado que le garantiza un lugar en la historia como una figura importante en la emancipación de los afroamericanos. Sin embargo, más controvertidos son sus esfuerzos por ayudar a otros grupos marginados.

Durante muchos años, Douglass utilizó su voz para defender los derechos de las mujeres y promover el movimiento sufragista. De hecho, fue el único representante negro, y uno de los pocos hombres, que asistió a la Convención de Seneca Falls de 1848, la primera convención sobre los derechos de las mujeres en Estados Unidos. Incluso firmó y respaldó plenamente la declaración que surgió de la convención y siguió apoyando el movimiento sufragista durante la Guerra Civil y en los años posteriores.

A lo largo de su vida, Douglass escribió tres autobiografías, todas ellas fueron éxitos de ventas. Sin embargo, a pesar de ello, siguen existiendo importantes lagunas en nuestro conocimiento sobre ciertos aspectos de su vida, especialmente en lo que respecta a su primera esposa, Anna, y a sus otras relaciones sentimentales.

No obstante, desde la publicación de esas autobiografías, han aparecido más documentos que arrojan luz sobre la vida privada de Douglass. 

Frederick Douglass es uno de los estadistas más influyentes y famosos de la historia de Estados Unidos. Su ilustre carrera como escritor, orador y activista abolicionista comenzó poco después de escapar de la esclavitud y duró casi medio siglo. También fue notablemente profético, ya que predijo que la esclavitud solo terminaría tras un derramamiento de sangre estadounidense. Su relación única con Abraham Lincoln durante la Guerra Civil fue probablemente responsable de la Proclamación de Emancipación de 1863, que liberó a los esclavos estadounidenses. Su liderazgo en la lucha por la igualdad de derechos para los afroamericanos continuó después de la guerra, aunque resultó en una ruptura amarga con los líderes del movimiento sufragista.

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