Karl Marx (1818–1881) war ein deutscher Philosoph und einer der wichtigsten Vordenker des Kommunismus. Mit seinem Hauptwerk Das Kapital wurde er zum Begründer des Marxismus. Sein Freund und Genosse Friedrich Engels (1820–1895) war ein deutscher Philosoph, Historiker und kommunistischer Revolutionär. Er gilt zudem als einer der Pioniere der empirischen Soziologie.
Das Manifest der Kommunistischen Partei wurde im Jahr 1848 veröffentlicht und ist das Ergebnis einer Versammlung von internationalen Kommunisten in London. Es erklärt die kommunistische Weltsicht, in der die Geschichte und das Schicksal der Menschen durch Klassenkämpfe bestimmt wird, und zeigt, welche politischen Forderungen die Kommunisten daraus ableiten.
Das Kapital, das in drei Bänden von 1867 bis 1894 erschienen ist, liefert bis heute gedankliche Werkzeuge für eine kritische Analyse des kapitalistischen Wirtschaftssystems. Es entstand auf der Höhe der industriellen Revolution, konzentriert sich auf die Ausbeutung der Arbeiterklasse und arbeitet heraus, warum der Kapitalismus unweigerlich zu Entmenschlichung und sozialer Ungerechtigkeit führt.