De levens van Jan Six summary

Historische Verkenning van de Familie Six

In De levens van Jan Six, neemt Geert Mak ons mee op een historische verkenning van de familie Six, een prominente Amsterdamse patriciërsfamilie. Het verhaal begint in de Gouden Eeuw met Jan Six I, een rijke lakenkoopman, die een belangrijke rol speelde in de politiek en kunst van die tijd. Mak onthult de invloed van de familie Six op de artistieke en intellectuele ontwikkelingen in Amsterdam en hoe hun huis, de "Huize Six", een centrum van culturele en politieke activiteiten werd.

De auteur schetst het portret van Jan Six I's zoon, Jan Six II, die op jonge leeftijd een beroemd portret kreeg van Rembrandt. Hij beschrijft ook de turbulente periode van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden, waarin de familie Six actief betrokken was bij politieke en militaire aangelegenheden. Mak illustreert hoe de levens van de Sixen nauw verweven waren met de opkomst en ondergang van de Nederlandse Gouden Eeuw.

De Moderne Tijden en de Tweede Wereldoorlog

In het tweede deel van De levens van Jan Six verkent Mak de modernere tijden van de familie. Het boek volgt de levens van Jan Six van Hillegom, een 19e-eeuwse kunstverzamelaar en politicus, en Jan Six van Vromade, een 20e-eeuwse diplomaat en kunstkenner. De auteur beschrijft hoe de familie Six hun erfgoed koesterde en tegelijkertijd hun rol in de maatschappij behielden.

De schaduw van de Tweede Wereldoorlog werpt echter een donkere gloed over de familiegeschiedenis. Mak onthult de complexe relatie van de familie Six met de Duitse bezetters, waarbij sommige familieleden collaboreren, terwijl anderen actief in het verzet zitten. Het is een pijnlijk hoofdstuk in de familiegeschiedenis, maar Mak slaagt erin om de nuances en morele dilemma's van die tijd te belichten.

De Hedendaagse Sixen

In het laatste deel van het boek gaat Mak in op de hedendaagse Sixen, met een focus op Jan Six van Hillegom, de huidige bewoner van de "Huize Six". Hij beschrijft de uitdagingen van het behoud van een dergelijk historisch huis, en hoe Jan Six zijn familieverleden en -erfenis in stand houdt, terwijl hij tegelijkertijd zijn eigen stempel op de wereld drukt.

De levens van Jan Six is niet alleen een familiegeschiedenis, maar ook een portret van Amsterdam door de eeuwen heen. Mak schildert de stad als een levend organisme, waarin de geschiedenis voortdurend doorklinkt in de architectuur, de kunst en het dagelijks leven. Het boek eindigt met de gedachte dat de familie Six en hun huis een microkosmos van de stad zelf zijn, een plek waar verleden en heden samenkomen.