Von Alkohol bis Zucker Book Summary - Von Alkohol bis Zucker Book explained in key points

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Von Alkohol bis Zucker summary

Name: Von Alkohol bis Zucker
Rating: 4.4 (133 reviews)
Author: Christian Mähr

Christian Mähr

Zwölf Substanzen, die die Welt veränderten

4.4 (133 ratings)

28 mins

Brief summary

'Von Alkohol bis Zucker' von Christian Mähr gibt einen umfassenden Überblick über verschiedene Aspekte der Ernährung und gesunde Gewohnheiten. Das Buch bietet praktische Tipps und Ratschläge, um einen ausgewogenen Lebensstil zu erreichen.

Topics

General Knowledge Diets

Table of Contents

Von Alkohol bis Zucker
Summary of 13 key ideas

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Key idea 1 of 13

Was drin ist für dich: Ein neuer Blick auf alltägliche Substanzen.

Sonntagmorgen: Das war vielleicht doch etwas zu viel Alkohol gestern, also muss schnell eine schöne Tasse Kaffee mit Zucker her. Du setzt deine Brille auf und fragst dich, was da so komisch riecht – oh Mist, der Gummideckel der Kaffeedose liegt auf dem heißen Herd und fängt gerade an zu schmoren!

Vielleicht würdest du jetzt gerne erfahren, was gestern Abend passiert ist, aber in diesen Blinks haben wir eine viel spannendere Geschichte für dich: Alkohol, Kaffee, Zucker, Glas und Gummi sind nämlich nur einige der Substanzen, die die Weltgeschichte entscheidend beeinflusst haben. Jeden Tag kommst du mit chemischen Stoffen in Berührung, die wir heutzutage ganz selbstverständlich benutzen, die zu ihrer Zeit jedoch völlig revolutionär waren. Vorhang auf für zwölf Substanzen, die unsere Welt veränderten!

In diesen Blinks wirst du herausfinden,

warum die südamerikanischen Ureinwohner lange vor uns Europäern Gummistiefel hatten,
wer den Schnaps erfand, und
warum das Verbot von DDT heute Menschenleben kostet.

Der Genuss von Alkohol ist tief in der europäischen Kultur verwurzelt.

Alkohol ist eine Substanz, die ziemlich einfach herzustellen ist und auch öfter in der Natur von selbst entsteht, wenn z.B. Fallobst eine Weile vor sich hin gärt. Kein Wunder also, dass bereits unsere frühesten Vorfahren die berauschende Wirkung des Alkohols zu schätzen lernten.

Alkohol entsteht, wenn Zucker oder Stärke gären. Normalerweise werden die Nährstoffe im Getränk zu Wasser und Kohlenstoffdioxid abgebaut, doch sobald Hefe ins Spiel kommt, beginnt die Gärung, und Alkohol entsteht. Das Prinzip ist so einfach, dass das erste Bier vermutlich schon vor 10.000 Jahren getrunken wurde.

Hochprozentiges wird allerdings nicht nur durch Gärung gewonnen, sondern auch durch Destillation, bei der der Alkohol immer weiter konzentriert wird. Das Verfahren dazu wurde im 9. Jahrhundert von dem arabischen Alchimisten Abu Musa Dschabir ibn Hayyan erfunden. Der so gewonnene hochprozentige Alkohol wurde allerdings lange Zeit nur als Medizin verwendet. In Europa breitete sich der Branntwein erst im 15. Jahrhundert aus.

Bier und Wein hingegen waren bereits seit langer Zeit weit verbreitet und wurden in vielen Kulturen in viel größeren Mengen konsumiert als es heute üblich ist. Das lag auch daran, dass einem Großteil der europäischen Bevölkerung früher kein sauberes Trinkwasser zur Verfügung stand und das Trinken von Bier oder Wein einfach sicherer und unbedenklicher war als die Zusichnahme von Wasser.

Bei den Germanen wurde z.B. Met oder Leichtbier getrunken, das in einem besonderen Gefäß serviert wurde: Ein „Zutrinkglas“ war unten so abgerundet, dass es nicht stehenblieb. Wer es also loswerden wollte, musste es austrinken. Hier liegt auch der Ursprung des heute noch verbreiteten Ausdrucks „sein Glas ex trinken“.

Bei unseren Vorfahren gab es Bier zum Frühstück, ihre Kinder tranken Alkohol und auch während der Arbeit wurde jahrhundertelang gern und ausgiebig gebechert – im historischen Vergleich schneiden wir heute also ziemlich nüchtern ab. Dafür haben wir seit einiger Zeit ein anderes Getränk, das viele von uns täglich konsumieren.

Kaffee wird zu Unrecht verteufelt, denn eigentlich ist er ziemlich gesund.

Hast du heute schon deinen Kaffee getrunken? Oder vielleicht sogar zwei? Du musst kein schlechtes Gewissen haben: Das Getränk ist überhaupt nicht so ungesund, wie ständig behauptet wird!

Kaffee ist das Getränk der Aufklärung. Nach Jahrhunderten der Bierseligkeit wurden die Europäer dank ihm ab dem 17. Jahrhundert endlich einmal richtig nüchtern. Die aromatischen Bohnen stammten ursprünglich aus Äthiopien und wurden wohl von Sklavenhändlern in den arabischen Raum gebracht. Bereits im 16. Jahrhundert wurde z.B. in Mekka und Kairo Kaffee getrunken. 1685 eröffnete das erste Kaffeehaus in Wien und von da an war der Siegeszug des Kaffees in Europa nicht mehr aufzuhalten. Mit 400 Millionen Tassen jährlich ist Kaffee heute das Getränk, das wir nach Wasser weltweit am häufigsten konsumieren.

Das Insektengift DDT wurde zu Recht verboten, könnte aber heute Menschenleben retten.

Bei der Abkürzung DDT stellen sich vor allem bei älteren Menschen noch heute die Haare auf, doch die Jüngeren unter uns können mit dem Begriff meistens weniger anfangen. Das liegt daran, dass das Gift in den 1970er-Jahren verboten wurde.

DDT, eine Abkürzung für Dichlordiphenyltrichlorethan, kam 1939 als Insektenschutzmittel auf den Markt. Es galt in der Landwirtschaft als Wundermittel und die Bauern in ganz Europa und den USA setzten es mit Begeisterung ein. Das ökologische Bewusstsein war zu dieser Zeit noch wenig ausgeprägt und so dauerte es eine ganze Weile, bis die verheerende Wirkung von DDT erkannt wurde.

Anilin brachte Farbe in unsere Welt.

Eine weniger bekannte Substanz, die unsere Welt jedoch vor allem optisch entscheidend veränderte, ist das Anilin. Dabei handelt es sich um eine ölige und stinkende Flüssigkeit, die giftig ist und Blasenkrebs verursacht – doch Anilin bringt Farbe in die Welt!

Im 19. Jahrhundert waren europäische Chemiker auf der dringenden Suche nach neuen Farbstoffen. Denn im Zuge der Industrialisierung wurden immer mehr Textilien produziert, sodass die natürlichen Farbmittel wie Indigo den gestiegenen Bedarf nicht mehr decken konnten. Einige künstliche Farbstoffe waren zwar schon gefunden, allerdings konnten sie nur in begrenztem Maße hergestellt werden.

Soda wurde im Laufe der Geschichte für alle möglichen Zwecke verwendet.

Vielleicht kennst du es unter dem Begriff „Waschsoda“ und verwendest es, um eingetrocknete Backbleche wieder sauber zu kriegen. Aber hast du gewusst, dass das Soda eine ziemlich lange und abwechslungsreiche Geschichte hat? Die alten Ägypter verwendeten es z.B., um ihre Pharaonen damit zu mumifizieren.

Später wurde Soda zu einer Grundlage bei der Produktion von Schießpulver – und zwar aus einer politischen Notwendigkeit heraus. Um Schießpulver zu produzieren, wurde Kalisalpeter benötigt. Dieser Stoff wurde aus Kaliumcarbonat gewonnen, wofür man wiederum Eichenholz brauchte, und zwar ziemlich viel Eichenholz: Für ein Kilogramm Kaliumcarbonat mussten 300kg Holz verbrannt werden.

Erdöl hat eine einzigartige Karriere hinter sich, doch heute suchen wir nach Alternativen.

Es ist schon merkwürdig: Benzin und damit Erdöl sind in unserer Gesellschaft allgegenwärtig und doch so gut wie unsichtbar. Wann fing es eigentlich an, dass der Stoff in so riesigen Mengen verbraucht wurde?

Die Substanz Erdöl an sich ist schon lange bekannt, doch die längste Zeit wurde sie hauptsächlich für medizinische Zwecke verwendet. So rieben sich z.B. die Angehörigen einiger Indianerstämme damit ein, wenn sie Gliederschmerzen hatten.

Chinin ist eine natürliche Malariamedizin, die mittlerweile auch synthetisch hergestellt wird.

Was verbindet Friedrich Schiller, Albrecht Dürer, Oliver Cromwell, sieben von acht deutschen Päpsten, Alexander den Großen und Tutanchamun? Sie starben alle an Malaria. Bei dieser Fiebererkrankung handelt es sich um eine der großen Geißeln der Menschheit, die früher ganze Landstriche dahinraffte.

So war Malaria z.B. auch ein Grund für den Untergang des antiken Griechenlands. Das Land beschloss im 5. Jahrhundert, seine Flotte auszubauen und fällte dafür ziemlich viele Bäume – sogar so viele, dass dort, wo vorher Wälder waren, Sümpfe entstanden, in denen sich die Malaria-Mücken prächtig vermehrten.

Penicillin ist eine der wichtigsten Entdeckungen für die Menschheit, doch seine Wirkung ist mittlerweile schon fast verspielt.

Das Antibiotikum Penicillin war eine reine Zufallsentdeckung. Als der schottische Arzt Alexander Fleming im Sommer 1928 in den Urlaub fuhr, vergaß er eine Petrischale mit Bakterien in seinem Labor, und als er zurückkam, machte er eine erstaunliche Entdeckung: Alle Bakterien in der Schale waren abgestorben, nur der Pilz penicillium notatum gedieh prächtig. Es stellte sich heraus, dass er einen Stoff produzierte, der die Bakterien abtötete.

Die Entdeckung dieses wirksamen Mittels gegen Bakterien war eine Sensation, denn bakterielle Infektionen waren bis dahin eine der häufigsten Todesursachen. Die Pest, die im 14. Jahrhundert ein Drittel der europäischen Bevölkerung dahinraffte, wurde z.B. durch Bakterien verursacht, genauso wie die Syphilis, an der auch viele bekannte Persönlichkeiten wie z.B. Heinrich Heine verstarben. Bis ins späte 19. Jahrhundert war es für Soldaten sogar wahrscheinlicher an einer Infektionskrankheit zu sterben als in einem Gefecht.

Die Geschichte des Kautschuks erzählt von Ausbeutung und Gier.

„Ca-hu-chu“ bedeutet auf Quechua, der Sprache südamerikanischer Ureinwohner aus dem Andenraum, so viel wie „Der Baum weint“. Der Kautschuk, der aus diesen Baumtränen gewonnen wird, hat jedoch leider nicht nur die Bäume zum Weinen gebracht.

Ritzt man die Rinde des als Hevea brasiliensis bezeichneten Kautschukbaumes an, produziert er eine milchige Flüssigkeit, die die Wunde schließt und das Eindringen von Bakterien verhindert. Diese Flüssigkeit kann sehr vielseitig verwendet werden.

Ammoniak ist ein Januskopf: Es schenkt Leben und bringt massenhaften Tod.

Ammoniak ist die chemische Verbindung von Stickstoff und Wasserstoff. Was zunächst relativ unspektakulär klingt, hat unser Leben verändert wie sonst kaum eine andere Substanz.

Ammoniak ist der zentrale Stoff aus dem Düngemittel bestehen und damit für eine Revolution in der Landwirtschaft verantwortlich. Denn spätestens zum Ende des 19. Jahrhunderts stieß die Landwirtschaft in Deutschland und Europa an ihre Grenzen: Die Bevölkerung wuchs immer weiter und die landwirtschaftliche Produktion kam nicht mehr hinterher. Das lag vor allem daran, dass die Böden, die bis dahin nur mit Exkrementen gedüngt wurden, ausgelaugt waren und ihnen Stickstoff fehlte.

Die Antibabypille trotzte großen gesellschaftlichen Widerständen.

Im Gegensatz zu Kaffee, Düngemittel oder Gummi waren die Vorteile der Antibabypille gesellschaftlich sehr umstritten. Trotz großer gesellschaftlicher Widerstände wurde sie aber entwickelt.

Da es für die Forschung zur Empfängnisverhütung niemals öffentliche Gelder gab, wurde die Entwicklung der Pille von Einzelpersonen finanziert und vorangetrieben, die teilweise unabhängig voneinander arbeiteten. Den ersten Schritt unternahm dabei der österreichische Mediziner Ludwig Haberlandt. Er schaffte es im Jahr 1919, Schwangerschaften bei Ratten zu verhindern, indem er ihnen bestimmte Hormone gab.

Zucker spielte eine zentrale Rolle bei der Entwicklung des Freihandels und der Globalisierung.

Zucker hat heute keinen guten Ruf – wir denken da vor allem an Karies und Übergewicht. Vor wenigen Jahrhunderten waren die Menschen da allerdings noch ganz anderer Meinung.

Als sich der Zucker in Europa verbreitete, galt er als besonders luxuriöse Delikatesse, die sich nur die Reichen und Mächtigen leisten konnten. Dabei spielte er auch als Statussymbol eine wichtige Rolle. 1226 gab z.B. Heinrich III. von England den Auftrag, drei Pfund Zucker aus Alexandria für die königliche Küche zu besorgen – falls diese Menge überhaupt aufzutreiben sei. Nur wenige Jahrzehnte später, zum Ende des 13. Jahrhunderts, wurden an seinem Hof schon über 1.500kg Zucker jährlich verbraucht – Tendenz steigend. Ein großer Teil des Zuckers wurde mit Mandeln und Rosenwasser zu Marzipan vermischt, mit dem fantasievolle essbare Dekorationen gestaltet wurden. Außerdem galt Zucker zu dieser Zeit auch noch als Heilmittel und wurde z.B. gegen Katarrh, eine Entzündung der Atemorgane, verwendet.

Zusammenfassung

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Die Geschicke der Welt werden nicht nur von den Reichen und Mächtigen gelenkt: Oftmals sind es chemische Verbindungen, die den Lauf der Geschichte bestimmen. Von Alkohol bis Zucker gibt es zahllose Substanzen, deren Geschichte eng mit Politik, Wirtschaft und Gesellschaft verflochten ist und unser Alltagsleben bis heute prägt.

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What is Von Alkohol bis Zucker about?

Einige chemische Substanzen haben unsere Welt nachhaltig verändert. Von Alkohol bis Zucker stellt die zwölf wichtigsten Substanzen vor und erzählt Witziges, Unglaubliches und Überraschendes über deren Entdeckung, Aufstieg und Verbreitung. Dabei räumt es außerdem mit einigen vermeintlichen Fakten zum Thema auf. Die Blinks beschreiben anschaulich, wie sich Chemie und Gesellschaft seit Jahrhunderten gegenseitig beeinflussen.

Who should read Von Alkohol bis Zucker?

Jeder, der Geschichte gern aus einer neuen Perspektive erzählt bekommt
Alle, die wissen möchten, was in unseren Alltagsprodukten drinsteckt
Jeder, der etwas über Chemie lernen möchte, ohne sich mit Formeln herumzuquälen

About the Author

Christian Mähr ist ein promovierter Chemiker aus Österreich, der heute als Wissenschaftsredakteur und Autor tätig ist. Neben populärwissenschaftlichen Texten schreibt er auch Romane und gewann 1992 den Deutschen Science-Fiction-Preis für sein Buch Fatous Staub.

Categories with Von Alkohol bis Zucker

Science

Book summaries like Von Alkohol bis Zucker

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