Selbstbetrachtungen Book Summary - Selbstbetrachtungen Book explained in key points

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Selbstbetrachtungen summary

Name: Selbstbetrachtungen
Rating: 4.2 (312 reviews)
Author: Mark Aurel

Mark Aurel

Die stoischen Gedanken des Philosophenkaisers

4.2 (312 ratings)

14 mins

Topics

Memoirs Western Philosophy Personality

Table of Contents

Selbstbetrachtungen
Summary of 6 key ideas

Audio & text in the Blinkist app

Key idea 1 of 6

Was drin ist für dich: Die Ideen eines römischen Kaisers kennenlernen.

Das zweite Jahrhundert gilt heute in vieler Hinsicht als die beste Zeit des Römischen Reiches. Nach einer langen Zeit voller innerer Unruhen und äußerer Bedrohungen erreichte Rom eine lange Periode des relativen Friedens und Wohlstands. Während dieser Zeit wurde das Reich von fünf Kaisern regiert, die auch die fünf guten Herrscher genannt werden. Mark Aurel war der letzte von ihnen.

Sein Amt an der Spitze des größten Reiches der Welt war anspruchsvoll: Er musste Entscheidungen treffen, die das Leben von Millionen Bürgern, Sklaven und Einwohnern beeinflussten. Mark Aurel nahm diese Aufgabe und die damit einhergehende Verantwortung sehr ernst und versuchte immer, möglichst gerecht zu sein.

Doch was bedeutet Gerechtigkeit? Wie konnte er den Bürgern ein gutes Vorbild sein? Was sollte er tun, um möglichst vielen Menschen in seinem Reich ein gutes Leben zu ermöglichen? Kaiser Aurel beschäftigte sich intensiv mit diesen Fragen und wird daher auch oft der Philosophenkaiser genannt. Seine Lehrmeister waren dabei die griechischen Stoiker.

Mark Aurel schrieb seine Gedanken zu diesen grundlegenden Fragen nieder. Die Sammlung dieser kurzen Schriftstücke, die oft wie Tagebucheinträge geschrieben sind, wurde unter dem Titel Selbstbetrachtungen zu einem der wichtigsten Klassiker der Weltliteratur. Noch heute zählen Autoren wie der Literatur-Nobelpreisträger John Steinbeck und auch Politiker wie Bill Clinton das Werk zu ihren Lieblingsbüchern.

Finde auch du heraus, was den vor knapp 2.000 Jahren wichtigsten Mann des Planeten bewegt hat und wie er über die grundsätzlichen Fragen des Lebens dachte.

In diesen blinks erfährst du,

warum eigentlich alles in bester Ordnung ist,
warum nur du selbst dir Schmerzen zufügen kannst, und
warum du keine Angst vor dem Tod haben musst.

Durch das Konzept des Logos befindet sich jedes Ding auf der Welt am richtigen Platz.

Mark Aurel war ein Philosoph in der Tradition der Stoiker. In dieser klassischen griechischen Schule der Philosophie spielt das Konzept des Logos eine zentrale Rolle. „Logos“ hat viele Bedeutungen. Wir übersetzen es heute z.B. als „Wort“ oder „Vernunft“. Doch in der Antike wurde unter dem Begriff etwas viel Umfassenderes verstanden.

Für Aurel stand fest, dass der Logos über unsere gesamte Welt bestimmt und dass wir ihn auch überall erkennen können, wenn wir genau hinsehen. Die Erde, die Bäume und sogar die Menschen sind Teil des Logos. Aurel verstand darunter eine Art universelle Ordnung, die alle Geschicke so lenkt, wie es richtig ist.

Für ihn gab es also definitiv so etwas wie Schicksal. Der Logos lenkt die Schritte und Entscheidungen der Menschen so, dass sie am Ende alle am richtigen Platz sind und einem größeren „logischen“ Plan folgen. Diese Einstellung ist natürlich tröstlich, wenn wir uns z.B. mit einer wichtigen Entscheidung herumquälen: Im Endeffekt können wir uns einfach irgendwie entscheiden, es ist schließlich der Logos, der es so bestimmt hat.

Andererseits führt diese Überzeugung auch dazu, dass wir relativ träge und schicksalsergeben werden. Das Universum ist dank des Logos nun einmal so eingerichtet, dass es z.B. Sklaven gibt und die Frauen ihren Männern gehorchen müssen. Wer an das System des Logos glaubt, hat keinen Grund, etwas an dieser Situation zu verändern – denn wer will schon versuchen, an den Grundgesetzen der Welt zu rütteln? Für die Stoiker wäre das in etwa so aussichtsreich wie eine Petition zur Abschaffung der Schwerkraft.

Wenn etwas Schlimmes geschieht, hilft eine stoische Einstellung vielen Menschen dabei, mit diesem Ereignis zurechtzukommen. Das galt auch für Mark Aurel. Auch wenn z.B. Familienmitglieder von ihm verstarben oder ein Aufstand im Römischen Reich viele Opfer forderte, hielt er an seiner Überzeugung fest, dass alles nach dem universellen Plan des Logos geschieht und einem höheren Zweck dient.

Wir müssen keine Angst vor dem Tod haben, da er Teil des universellen Plans ist.

In der Antike war der Tod allgegenwärtig. Die Kindersterblichkeit war viel höher als heute und die Lebenserwartung deutlich niedriger. Durch Krankheiten und Epidemien, bei Kriegen und Schaukämpfen oder einfach nur durch Unfälle starben die Menschen wie die Fliegen. Und das taten sie nicht so wie heute in abgeschirmten Krankenhäusern oder Hospizen, sondern zu Hause oder auf der Straße, unter den Augen vieler anderer.

Kein Wunder, dass die Menschen damals viel über den Tod nachdachten und sich vor ihm fürchteten. Für Mark Aurel war der Tod allerdings nichts, was uns Angst einjagen sollte. Schließlich war er ein wichtiger Teil des großen Plans des Logos. Mark Aurel sah es so, dass wir in dem Moment, in dem wir geboren werden, anfangen langsam zu sterben. Sobald ein Mensch stirbt, so Aurel, geht sein Geist, der nur vorübergehend in einem bestimmten Körper gefangen war, in dem größeren, alles bestimmenden Logos auf. Wenn dann ein neuer Mensch geboren wird, wird wieder ein Teil dieses universellen Logos abgespalten und in den neuen, kleinen Körper verpflanzt. Für Mark Aurel war der Tod damit Teil eines selbstverständlichen Kreislaufes.

Wir sollten unsere Zeit effektiv nutzen, anstatt uns zu langweilen.

Wir alle können jeden Moment sterben. Ein Herzinfarkt, ein entgleister Zug, ein unglücklich fallender Blumentopf oder einfach das Alter können unser Leben von einer Sekunde auf die andere beenden. Und da niemand von uns weiß, wie lange uns noch zu leben bleibt, sollten wir jeden Moment dazu nutzen, die bestmögliche Version von uns selbst zu sein.

Mark Aurel hasste es z.B., wenn Leute sich langweilten. Denn wer nichts tut, verschwendet die wenige wertvolle Zeit, die er unter den Lebenden hat. Stattdessen sollte jeder das Beste aus seiner Zeit machen und die Rolle, die ihm der Logos zugeteilt hat, so gut wie möglich ausführen.

Der einzig wahre Schmerz ist der, den wir uns selbst zufügen.

Doch nicht nur die Angst vor dem Tod spielte Mark Aurel zufolge eine zu große Rolle im Leben vieler Menschen. Für ihn galt das Gleiche auch für die Angst vor Schmerzen und sogar für die Schmerzen selbst. In einer Zeit vor der Erfindung von Narkose und moderner Medizin war körperliches Leiden im Alltag der Menschen viel präsenter als bei uns heutzutage.

Doch genau wie der Tod waren auch die Schmerzen für Mark Aurel ein Teil des Logos. Es gehörte nun einmal zum großen Plan dazu, dass einige Individuen leiden mussten, um den universellen Plan zu verwirklichen. Wer sich davor fürchtete oder die Schmerzen zu vermeiden versuchte, hatte keine Chance. Wenn der Logos bestimmt, dass wir leiden, werden wir leiden. Jeder Versuch, diesem Schicksal zu entrinnen, ist zum Scheitern verurteilt.

Emotionen trüben unseren Verstand, daher sollten wir immer möglichst ruhig bleiben.

Wir haben schon gesehen, dass Mark Aurel und die Stoiker die Welt ziemlich nüchtern und pflichtbewusst betrachteten. Aber natürlich sind selbst die stoischsten Philosophen auch nur Menschen, die oft genug mit ihren Emotionen und Bedürfnissen zu kämpfen haben.

Doch auch dieses Thema gingen sie ganz rational an. Die Stoiker hatten nämlich erkannt, dass wir mit einem kühlen und logisch denkenden Kopf stets bessere Entscheidungen treffen, als wenn unser Verstand von zu starken Gefühlen vernebelt wird. Der Logos regiert die Welt durch Verstand und Ordnung. Alles, was passiert, ist genau so geplant und daher gut und richtig.

Zusammenfassung

Die Kernaussage dieses Buchs ist:

Die ganze Welt und ihre Geschicke werden durch einen großen Plan, den Logos bestimmt. Wir Menschen müssen daher unseren Platz auf der Welt akzeptieren und unsere Rolle möglichst gut ausfüllen. Dazu gehört, dass wir fleißig sind, logische Entscheidungen treffen und uns nicht von unseren Gefühlen und Bedürfnissen beeinflussen lassen.

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What is Selbstbetrachtungen about?

In seinen Selbstbetrachtungen philosophiert der römische Kaiser Mark Aurel über grundlegende Fragen wie Leben und Tod, Ordnung und Unordnung oder Gerechtigkeit. Die einzelnen Texte wirken wie Tagebucheinträge und sind bis heute eine grundlegende Lektüre für Politiker und Philosophen.

Who should read Selbstbetrachtungen?

Philosophieinteressierte
Alle, die mehr klassische Literatur kennenlernen möchten
Freunde der römischen Kultur und Geschichte

About the Author

Mark Aurel oder Marcus Aurelius (121-180) war seit dem Jahr 161 bis zu seinem Tod der Kaiser des Römischen Reiches. Er liebte die Philosophie und war stets auf der Suche nach Gerechtigkeit. So setzte er sich z.B. für die Rechte der Frauen und Sklaven ein – eine damals unerhört moderne Position. Er gilt bis heute als einer der beliebtesten Kaiser Roms und wird auch als „Philosophenkaiser“ bezeichnet.

Categories with Selbstbetrachtungen

Philosophy

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