Kritik der reinen Vernunft Book Summary - Kritik der reinen Vernunft Book explained in key points

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Kritik der reinen Vernunft summary

Name: Kritik der reinen Vernunft
Rating: 4.8 (249 reviews)
Author: Immanuel Kant

Immanuel Kant

Eines der bahnbrechendsten und einflussreichsten Werke der westlichen Philosophiegeschichte

4.8 (249 ratings)

40 mins

Topics

Western Philosophy

Table of Contents

Kritik der reinen Vernunft
Summary of 14 key ideas

Audio & text in the Blinkist app

Key idea 1 of 14

Was drin ist für dich: Zugang zu einigen der komplexesten Ideen der westlichen Philosophiegeschichte.

Gibt es Raum und Zeit auch außerhalb unserer Wahrnehmung? Oder das Kausalitätsprinzip – die Mutter aller Naturgesetze, die alles in Ursache und Wirkung verbindet? Und wie wollen wir das je überprüfen, wenn wir die Welt doch immer nur durch die Brille unserer Wahrnehmung sehen?

Das waren nur einige der Fragen, denen Kant in seiner Kritik der reinen Vernunft nachging. Seine Antworten waren so bahnbrechend, dass sie die Philosophie auf den Kopf stellten und bis heute prägen. Das Problem ist nur, dass sie zwischen geschlagenen 856 Seiten nahezu undurchdringlicher Prosa versteckt sind. Selbst ausgewiesene Kant-Experten liefern unterschiedliche Interpretationen für viele der hochkomplexen und langwierigen Argumente.

Das heißt, dass diese Blinks zwangsläufig auch nur eine Interpretation von Kants zentralen Gedanken abbilden können und dabei viele Details auslassen. Doch keine Sorge: Die folgenden 14 Blinks sind trotzdem pickepackevoll mit nachhaltiger Geistesnahrung.

Außerdem lernst du,

warum die echte Welt vielleicht sieben oder zehn räumliche Dimensionen hat,
wieso selbst das Kausalitätsprinzip Teil unserer Vorstellung ist und
weshalb unsere Gedanken und Gesetze trotzdem gültig sind.

Gedankliche Materialprüfung

Stell dir vor, du bist ein Handwerker im Mittelalter. Eines Tages bestellt dich der König höchstpersönlich zu einer Baustelle. Er deutet auf einen großen Haufen Baumaterial und sagt: „Ich will, dass du einen Turm baust, der bis zum Himmel hinaufragt – oder zumindest so hoch wie möglich.“ Was machst du?

Im Grunde hast du nur zwei Möglichkeiten: Entweder du baust wild drauflos und hoffst auf das Beste. Dabei wäre das Chaos allerdings vorprogrammiert, sobald die Turmhöhe die Traglast deiner Baustoffe übersteigt.

Oder aber du machst dir vorher ein paar Gedanken über dein Material: Wo kommt das Zeug eigentlich her? Wie belastbar ist es? Und ausgehend von diesen Fragen legst du im Vorfeld fest, wie hoch du deinen Turm bauen kannst. Dieser zweite Ansatz ist natürlich deutlich effizienter.

Deshalb verfahren Philosophen nach demselben Prinzip, wenn sie metaphysische Systementwürfe konstruieren.

Erklären wir das Schritt für Schritt: Die Metaphysik will mithilfe von Abstraktion und Logik über die naturwissenschaftliche Empirie hinausdenken, um sich den ungelösten Rätseln der Welt zu nähern. Sprich, sie will jenen Fragen über die Realität nachgehen, die die Physik nicht beantworten kann.

Nehmen wir zum Beispiel die Zeit. Hat sie einen Anfang? Oder war sie einfach schon immer da? Da hast du zwei wunderschöne metaphysische Fragen. Und wenn du sie theoretisch beantwortest und die Antworten zu einem kohärenten Theoriegebäude zusammenfügst, dann entwirfst du ein metaphysisches System.

Nun haben sich seit der griechischen Antike etliche Philosophien an solchen Entwürfen versucht. Aber vor Kants Kritik der reinen Vernunft gingen sie dabei vor wie unser planloser Turmbauer: Sie machten sich zuvor keine Gedanken über den Ursprung und die Qualität ihres geistigen Materials. Sie nahmen, was an Konzepten da war, und zimmerten drauflos.

Jedoch sollten wir uns vorher fragen, ob unser geistiges Baumaterial standhält! Wie hoch können wir unseren Gedankenturm bauen? Wenn die Antwort lautet „bis hinauf zum Himmel“, dann ist Raum für ganz große, transzendentale Überlegungen. Aber wenn sie lautet „nicht sonderlich hoch“, dann sollten wir näher an der Erde bleiben. Dann sollten wir uns mit weltlicheren wissenschaftlichen Fragen bescheiden – und die Esoterik der Religion überlassen.

Halten wir also zunächst fest: Philosophen müssen die Qualität ihres gedanklichen Materials prüfen, bevor sie metaphysische Theorien entwerfen.

Das waren jetzt ganz schön viele Metaphern auf einmal. Was genau ist denn mit der „Qualität des gedanklichen Materials“ gemeint?

Das Gegenteil von Dogmatismus

Dein Gedankenturm fällt also zusammen, wenn du dein Baumaterial nicht prüfst. Nun könntest du sagen: „Na und? Das ist ja kein echter Turm. Es kommt doch niemand zu Schaden, wenn er einstürzt. Warum soll ich also nicht einfach drauflos denken?“

Kurzum: Weil das nicht sonderlich philosophisch wäre. Es wäre sogar das Gegenteil von Philosophie, nämlich Dogmatismus.

Die Erfolge der Metaphysik sind nicht greifbar

Für eine Philosophin mag der Vorwurf des Dogmatismus beleidigend sein. Aber alle anderen könnten sich schulterzuckend denken: „Warum so ernst? Es sind und bleiben doch nur Gedankenspiele!“

Das Problem ist, dass Dogmatismus eine weitere Gegenspielerin der Philosophie auf den Plan ruft: die Skepsis. Und Skepsis ist nicht nur eine Bedrohung für die Philosophie, sondern für das gesamte menschliche Wissen. Denn was passiert, wenn wir uns schlüssiger Logik grundlegend verwehren? Dann verlassen wir die Welt des Faktischen. Und dann gibt es keine Grundlage für Konsens.

Das Dilemma der empirischen Beweisbarkeit

Heute, in Zeiten von Fake News und „alternativen Fakten“, sind die Skeptiker präsenter und mächtiger denn je. Diese Entwicklungen bedrohen den demokratisch-rationalen Diskurs – und verdeutlichen, was passiert, wenn wir der Logik abschwören. Von alledem konnte Kant im 18. Jahrhundert nichts wissen. Aber schon damals war die Skepsis eine Bedrohung.

Warum? Die Aufklärung markierte den Beginn einer neuen Ära: den Aufstieg der Naturwissenschaften – das Zeitalter der empirischen Beweisbarkeit. Was man nicht beweisen konnte, galt zunehmend als fragwürdig. Diese Skepsis traf vor allem die weniger empirischen Disziplinen wie die Metaphysik und die Religion. Doch sie wurde auch zu einer Gefahr für die Wissenschaft selbst.

Wir können Dinge a priori wissen

Wir haben gesehen, dass der Empiriker an allem zweifelt, was sich nicht bezeugen lässt – das gilt vor allem für religiöse und metaphysische Vorstellungen. Wir haben aber auch gesehen, dass dann selbst seine eigenen Gesetze ins Wanken geraten. Denn ein Gesetz setzt voraus, dass wir etwas a priori wissen. Was genau bedeutet das?

Es heißt, dass der Empiriker selbst eine seiner Lieblings-Disziplinen infrage stellt: die Mathematik.

Wir können neues Wissen produzieren

Halten wir erneut kurz inne. Wir haben gesehen, dass es durchaus Wissen gibt, das nicht auf empirischer Erfahrung beruht. Dieses apriorische Wissen ist also tatsächlich das Produkt unserer reinen Vernunft. Und in diesem Blink sehen wir es uns genauer an.

Zunächst erscheint die Vorstellung vom apriorischen Wissen kontraintuitiv, wenn nicht gar anmaßend. Wie soll man etwas ohne empirische Vorerfahrung wissen? Von irgendwoher muss das Wissen doch kommen! Haben wir etwa hellseherische Kräfte? Oder kommen wir mit diesem Wissen zur Welt?

Der Erkenntnisapparat und seine drei Teile

Es gibt noch eine andere Art, sich das apriorische Wissen vorzustellen. Wir haben gesehen, dass unsere mentalen Mechanismen Rohmaterial brauchen, das sie verarbeiten können. Ohne eingehende Sinnesdaten setzen sich ihre Zahnräder nicht in Bewegung. Das heißt aber auch, dass diese Mechanismen schon da sind. Keine Kopfmaschine, kein verarbeitetes Wissen.

Kehren wir zurück zu unserer Gleichung. In der Grundschule bist du der Formel „7 + 5 = 12“ erstmals begegnet. Du musstest sie auf einer Schultafel vor dir sehen, um dich mit ihr zu befassen. Aber dein Geist war längst zu mehr imstande. Mit seiner Hilfe konntest du die neue Information verarbeiten und als universelle Wahrheit anerkennen.

Der Raum verleiht den Sinnesdaten Form

Die folgenden Konzepte mögen ein wenig komplexer werden, aber auch sie basieren auf einem einfachen Kerngedanken: Der Verstand ist kein unbeschriebenes Blatt. Er ist nicht nur passiver Empfänger empirischer Sinnesdaten, sondern trägt aktiv dazu bei, diese Daten zu sinnvollen Erkenntnissen über die Welt zu formen. Aber wie genau stellt er das an?

Wir haben die eingehenden Sinnesdaten mehrfach als „roh“ beschrieben: als an sich chaotisches Wirrwarr aus Farben, Formen, Klängen, Gerüchen, Texturen und so weiter. Aber so empfinden wir sie ja nicht. In dem Moment, in dem wir sie wahrnehmen, erscheinen sie uns bereits vorsortiert. Und warum? Weil unser Verstand sie schon für uns strukturiert hat.

Raum und Zeit

Stell dir vor, dein Verstand hätte keine räumliche Vorstellung, in der er deine Sinnesdaten organisieren könnte. Und jetzt stell dir vor, du sähest einen Flecken Farbe, sagen wir in Blau. Und dann ... tja, das wär’s dann auch schon. Du könntest nämlich keinen weiteren blauen oder andersfarbigen Flecken daneben sehen, weil es ja keinen Raum gäbe, in dem die beiden Flecken koexistieren könnten. Erst der Raum macht es möglich, dass die beiden Farbflecken in deinem Sichtfeld nebeneinander Platz haben.

Der Raum ist also unabdingbar für die Fähigkeit unseres Verstandes, unsere Sinnesdaten zu ordnen. Daher können wir ihn als reine Form der Sinnlichkeit bezeichnen. Was bedeutet das? Nun, dass die räumliche Vorstellung a priori Teil deines Verstandes ist. Dein Verstand kann schon auf sie zugreifen, bevor er eine bestimmte Erfahrung macht. Sie ist wie eine vorinstallierte Schablone für die Strukturierung deiner Sinnesdaten.

Reine Formen von Verstand und Vernunft

Raum und Zeit sind also reine Formen der Sinnlichkeit. Aber Moment: Die Sinnlichkeit war ja nur eine der drei Komponenten des Erkenntnisapparats. Was ist mit dem Verstand und der Vernunft?

Zur Erinnerung: Diese mentalen Fähigkeiten sind die Voraussetzung dafür, dass unser Verstand unsere Sinnesdaten in Konzepte, Urteile und logische Syllogismen – also Begründungsketten – überführt. Aber gibt es auch reine, a priori vorhandene Formen des Verstandes und der Vernunft?

Der Verstand studiert sich selbst

Nun haben wir bereits viele wichtige Aspekte besprochen: die reinen Sinnlichkeitsbegriffe Raum und Zeit, die logischen Funktionen des Verstandes und die Prinzipien reiner Vernunft.

Jedoch mussten wir dabei zwangsläufig viele Details auslassen: Kant unterscheidet insgesamt zwölf logische Funktionen und drei Prinzipien der Vernunft. Aber unser Fokus hilft uns, Kants Kernaussagen zu erklären.

Verstand kommt vor Erfahrung

Du bist noch dabei? Stark. Denn jetzt wird’s erst richtig spannend. Es ist nämlich nicht nur so, dass wir keine empirische Erfahrung brauchen, um Konzepte zu formen, die wir zu Kategorien verbinden, die wiederum unsere Erkenntnis strukturieren. Die Konzepte bedingen unsere empirische Erfahrung. Erst durch sie sind wir in der Lage, überhaupt etwas wahrzunehmen.

Denn was ist bewusste Erfahrung? Sie ist doch mehr als eine zusammenhangslos über Raum und Zeit verteilte Menge aus Empfindungen. Sie entsteht, indem wir uns bewusst Gedanken über diese Empfindungen machen. Wir lassen die Empfindungen nicht einfach unkommentiert in uns verpuffen – wir verknüpfen sie mit den Konzepten in unserem Verstand. Du siehst nicht nur einen runden Gegenstand, sondern du erkennst eine Bowlingkugel. Dein Verstand erstellt eine Verknüpfung zwischen dem Bild des runden Objekts und dem Konzept der Bowlingkugel.

Wir sehen die Welt durch getönte Brillengläser

Wir biegen auf die Zielgerade ein. Und das Schöne ist, dass sich die harte Denkarbeit zum Ende hin so richtig auszahlt. Denn jetzt kommen wir zu einem der größten, revolutionärsten und überwältigendsten Gedanken der westlichen Philosophiegeschichte.

Bereit? Na dann los. Drei, zwei, eins ...

Die wahre Grenze unseres Wissens

Moment! Soll das heißen, dass es in der externen Realität weder Zeit und Raum noch Kausalität gibt? Dass sie nur in unseren Köpfen stattfinden? Nein, nicht unbedingt. An dieser Stelle wird’s ein bisschen knifflig, weil Kant hier Platz für Interpretation lässt. Halten wir uns daher an die vorsichtigste Auslegung.

Die lautet so: Wir wissen es einfach nicht! Vielleicht existieren Zeit, Raum und Kausalität in der externen Realität, und unser Verstand bildet sie akkurat ab. Aber möglicherweise existieren sie dort auch nicht, sondern nur als Schablonen von Sinnlichkeit und Verstand. So oder so können wir es nicht mit endgültiger Gewissheit sagen. Denn wohin wir auch blicken – wir sehen die Welt immer durch die Filter Zeit, Raum und Kausalität, die unser Verstand von vornherein zwischen Sinnesdaten und Wahrnehmung legt.

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What is Kritik der reinen Vernunft about?

Die Kritik der reinen Vernunft (1781) ist eines der bahnbrechendsten und einflussreichsten Werke der westlichen Philosophiegeschichte. Darin ging es Immanuel Kant im Wesentlichen um die Fragen: „Was wissen wir?“ und „Was können wir wissen?“ Diese Blinks erforschen die Grundlagen und Grenzen der menschlichen Erkenntnis. Sie untersuchen, ob es eine reine Erkenntnis a priori gibt, der also keine empirische Erfahrung vorausgeht.

Who should read Kritik der reinen Vernunft?

Skeptiker und Dogmatikerinnen
Alle, die sich für Philosophie, Religion und Naturwissenschaften interessieren
Menschen, die wissen wollen, wo die Grenzen ihres Wissens liegen

About the Author

Immanuel Kant wurde 1724 im ostpreußischen Königsberg geboren und später zu einem der wichtigsten Denker der Aufklärung. Er avancierte zur Schlüsselfigur des Deutschen Idealismus, der die westliche Philosophie revolutionierte und zahlreiche bis heute einflussreiche Disziplinen begründete. Sein Hauptwerk bilden die drei Kritiken: die Kritik der reinen Vernunft, die Kritik der praktischen Vernunft und die Kritik der Urteilskraft.

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