Wir Menschen streben von Natur aus nach Würde und Anerkennung.

Hast du jemals einen Wettkampf gewonnen, ein besonders überschwängliches Lob für deine Arbeit erhalten oder eine akademische Auszeichnung bekommen? Falls ja, warst du mit Sicherheit stolz, zufrieden und erfüllt. Die Freude über die Wertschätzung durch andere Menschen gehört zu den größten Glücksgefühlen und ist eine natürliche Reaktion, die wir alle gemein haben. Aber was hat das nun mit Identitätspolitik zu tun?

Für eine Antwort müssen wir ein gutes Stück in der Philosophiegeschichte zurückreisen. Die großen Griechen Sokrates und Platon beschrieben das Verlangen nach Würde und Anerkennung als elementare menschliche Grundmotivation. Sokrates unterteilte die Seele in drei Komponenten:

1. primitive und lebensnotwendige Grundbedürfnisse wie Durst oder Hunger,
2. einen rationalen Teil, der uns in wichtigen Momenten wie eine innere Stimme mahnt – z.B. selbst bei größtem Hunger nicht in faules Fleisch zu beißen, und eben
3. einen dritten Teil, der nach Würde und der Anerkennung durch andere Menschen strebt.

Sokrates nannte diesen dritten Teil thymos. Wenn wir die Anerkennung unserer Mitmenschen bekommen, sind wir stolz und glücklich. Falls nicht, fühlen wir uns verkannt, frustriert oder sogar beschämt, die Erwartungen unserer Umwelt nicht erfüllt zu haben. Und eben jenes Bedürfnis spielt eine wichtige Rolle für das Verständnis der modernen Identitätspolitik.

Identitätspolitik lässt sich als die moderne Tendenz von Menschen definieren, politische Allianzen auf Grundlage ihrer Zugehörigkeit zu bestimmten Gruppen zu formen. Diese Gruppen identifizieren sich oft über ihren gemeinsamen Kampf für die Anerkennung ihrer kulturellen, ethnischen, sozialen oder sexuellen Merkmale und Bedürfnisse.

Nehmen wir z.B. die Bewegung für die Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe. Seit der Jahrtausendwende hat ihr Kampf zu immer größerem öffentlichen Druck auf die Politik geführt und bewirkt, dass nach und nach immer mehr Länder die gleichgeschlechtliche Ehe in ihr Grundgesetz aufnehmen. Was treibt die Mitglieder dieser Bewegung an, für die Öffnung der Ehe zu kämpfen? Zum einen der Anspruch auf bestimmte formelle Rechte wie Steuervergünstigungen, Erbschaftsrechte und Angehörigenrechte. Genau diese Rechte hätten sie vielerorts allerdings schon durch die Institution der „Eingetragenen Partnerschaft“ erhalten. Warum war das nicht genug?

Der thymos-Begriff liefert die Antwort: Weil sie die gleiche Anerkennung bekommen wollten wie der Rest der Gesellschaft. Eingetragene Partnerschaften bieten nahezu dieselben formellen Vorteile, suggerieren aber dennoch einen Unterschied zur heterosexuellen Ehe. Die Bewegung und ihre Unterstützer drängten ihre Regierungen dazu, homosexuellen Paaren die gleiche Anerkennung wie heterosexuellen Paaren zukommen zu lassen.