{"id":"5b25d932b238e10007b07b11","slug":"grosser-als-das-amt-de","title":"Größer als das Amt","audio_url":"https://hls.blinkist.io/bibs/5b25d932b238e10007b07b11/5b25d96ab238e100074bcf9d.m4a?Expires=1656588816&Signature=OsCEUA1bdrGQ9OoevmKKxYfP7J5s05FpbC7v-aPJ-RYGn1DtNbcpfdaNwg9Q~kGPy4ODmifYluBNw78dfcBUgcAuGm2B~Ojw8Lf6CqiJ0k-luyVV1TESVMl-nJu6ClhjCwWEBYG3Rc2Po9nwEumRgFqMiE92di5i4VDJEdn1g87YPJEn1x4gf2DHhX1X5l43MMtVK6b4cNwv241PcbMn45khRrP9GZOXGhZxMcF5usXNtUVmcXdRlynfhHaNHz5dyUMWD3jna~pXugQjDwI~51p6L5pQ3Jl~ickZzg7uDFCo9hL4iWcjYKVeiKURZkeLPXSi55EYlL2TIskkPlM1yw__&Key-Pair-Id=APKAJXJM6BB7FFZXUB4A","chapters":[{"id":"5b25d96ab238e100074bcf9d","title":"Zu den ersten prägenden Einflüssen in Comeys Leben gehörten der Hohn anderer Kinder und das Beispiel eines tollen Vorgesetzten.","text":"

James Comey wurde 1960 in Yonkers geboren, der viertgrößten Stadt im US-Bundesstaat New York. Seine Familie hatte hier seit Generationen gelebt und es zu einem respektablen Ruf gebracht: Sein Großvater war einst Chef der städtischen Polizei – die Berufung zur Arbeit im Strafvollzug lag Comey also buchstäblich in den Genen.

Doch der Umzug über die nahegelegene Staatsgrenze nach Allendale, New Jersey änderte alles. Der junge James wurde vom beliebten Fünftklässler zur Zielscheibe gemeiner Hänseleien. Plötzlich war er der Neue an der Schule: ein magerer Sonderling mit merkwürdiger Frisur, komischen Klamotten und einem Hang zur Geschwätzigkeit. Um Geld zu sparen, schneiderte seine Mutter James’ abgetragene Kleidung um und schnitt die Haare ihres Sohnes selbst – und gab ihn damit ungewollt dem Spott seiner Mitschüler preis.

Comey wurde verprügelt, in Metallspinde gesperrt und in die Mangel genommen. Doch all das Mobbing lehrte ihn wichtige Lektion fürs Leben. Er wurde gut darin, andere zu lesen. Wer jemals schikaniert wurde, lernt, die Anzeichen aufwallender Aggression früh zu erkennen. V.a. aber schürte die unangenehme Selbsterfahrung bei James Comey das lebenslange Bedürfnis, den Schwachen und Schutzlosen zu helfen.

Ein paar Jahre später arbeitete der inzwischen jugendliche Comey für einen Mann namens Harry Howell im örtlichen Lebensmittelgeschäft. Von ihm lernte er ein paar wichtige Lektionen über die Kunst, andere Menschen zu führen. Howell zeigte Comey, dass Autorität und Mitgefühl einander nicht widersprechen. Howell war ein harter Hund. Ein strenger Chef mit hohem Anspruch, der Stolz auf die makellose Sauberkeit und Ordnung seines Ladens war.

Doch so hoch seine Erwartungen waren, so milde konnte er auch sein. Eines Tages füllte Comey nach Ladenschluss die Regale nach. Er überlud die Milchkisten so sehr mit Flaschen, dass sie kippten und die Milch buchstäblich in Strömen durch die Gänge floss. Comey war völlig aufgelöst und wischte den Boden, so schnell er konnte. Doch als Howell auftauchte, blieb die befürchtete Schelte aus. Er fragte ihn nur, ob er seine Lektion gelernt hatte. Comey nickte eindringlich. „Gut, dann mach das sauber“, entgegnete sein Chef. Howells Großzügigkeit und Nachsicht motivierte den jungen James mehr zur Besserung, als es jede Strafe gekonnt hätte.

"},{"id":"5b25d97ab238e10007b07b13","title":"Die Arbeit als Anwalt in New York lehrte James Comey die Bedeutung von Bescheidenheit.","text":"

Im Alter von 16 Jahren machte James Comey eine weitere einschneidende Erfahrung. Ein bewaffneter Mann brach in sein Elternhaus ein und hielt ihn und seinen jüngeren Bruder Pete mit vorgehaltener Pistole in Schach, während er das Bargeld der Familie stahl. Comey dachte mehrmals, seine letzte Stunde habe geschlagen, doch sowohl er als auch sein Bruder überlebten unversehrt.

Bei dem Einbrecher handelte es sich mit hoher Wahrscheinlichkeit um den „Ramsey Rapist“, der große Teile New Jerseys den gesamten Sommer von 1977 in Angst und Schrecken versetzte, aber nie gefasst wurde. Das Erlebnis ließ James Comey ernsthaft überdenken, was im Leben wichtig war. Er fragte sich, mit welchem Beruf er wirklich etwas bewegen und anderen Menschen ohne Umwege helfen konnte.

Er dachte zunächst an eine Karriere als Arzt, stieß dann aber während der Vorbereitungen zum Medizinstudium am William and Mary College auf die Schriften von Reinhold Niebuhr. Die Theorien des US-amerikanischen Philosophen veränderten sein Weltbild aufs Neue.

Niebuhr schrieb ausführlich über die Makel des Menschen und erklärte, warum man sich dennoch unbedingt für Gerechtigkeit einsetzen müsse. Das erschien Comey als weise und rührte an seinem Wunsch, den Schwachen und Wehrlosen zu helfen. Er beschloss, als Ritter des Rechts für das Gute zu kämpfen: Er würde Anwalt werden.

1985 schloss er sein Jurastudium an der juristischen Fakultät der University of Chicago ab. Ein paar Jahre später erhielt er unter Rudy Giuliani eine Anstellung im Büro des New Yorker Bundesanwalts in Manhattan. Die nächsten Jahre waren aufregend und lehrreich. Die Anwälte ermittelten in spannenden Fällen gegen berüchtigte Gangster wie Anthony „Fat Tony“ Salerno und Mitglieder der Gambino-Verbrecherbande.

Giuliani war ein eindrucksvoller und ehrgeiziger Chef. Die wichtigste Eigenschaft, die er Comey lehrte, war allerdings eine, die er selbst nicht besaß: Bescheidenheit. Es gab damals ein geflügeltes Wort, nach dem man sich in Lebensgefahr brachte, wenn man sich zwischen Giuliani und die Mikrofone der Presse stellte. Der spätere Bürgermeister New York Citys hörte sich offenbar am liebsten selbst reden, statt anderen zuzuhören.

Seither wusste James Comey, dass sich eine wahre Führungspersönlichkeit in Bescheidenheit übt. Wer andere führen will, muss wissen, dass er nicht alles weiß. Andernfalls führt seine Selbstgerechtigkeit dazu, dass sich nicht einmal seine engsten Berater trauen, Kritik zu üben – und außerhalb dieses kleinen Kreises sorgt so viel Sturheit und Eigensinn nur für Misstrauen.

"},{"id":"5b25d98bb238e100074bcf9e","title":"Die Strafverfolgung berüchtigter Verbrecher und der Umzug nach Virginia brachten weitere wichtige Erfahrungen für James Comey.","text":"

Einer der faszinierendsten Aspekte an der Strafverfolgung berüchtigter Gangster waren die tiefen Einblicke in das enge Geflecht ihrer zwielichtigen Machenschaften. Bei Ermittlungen gegen den New Yorker Ableger der berüchtigten sizilianischen Mafia „Cosa Nostra“ etwa lernte Comey, wie sehr deren Führungsstil auf Wahn und Angst basierte.

Die Organisation hält z.B. große Stücke auf ihr Initiationsritual. Wer Mitglied – ein sogenannter Made Man – werden will, muss in einer geheimen Zeremonie neben seiner Loyalität die folgenden fünf Dinge schwören: nicht mit Sprengstoff zu töten – und somit möglicherweise Unschuldige zu verletzen –, keine Polizisten zu töten, keine anderen „Mitglieder der Familie“ zu töten, nicht mit der Frau eines anderen Mannes zu schlafen und keine Drogen zu dealen.

Ein Kollege verriet Comey, dass es sich mit diesem Schwur allerdings wie mit den Benimmregeln beim Hockey verhält: Schubsen und Blocken sind zwar verboten, auf dem Feld aber trotzdem gängige Praxis. Die Mafiosi legen ihr Gelübde zur Show ab, ohne die „heiligen“ Regeln später jedoch wirklich zu achten. Und doch gilt der Treueschwur bis heute als der Kitt, der die Mafia zusammenhält.

James Comey selbst war der Meinung, ein gewissenhafter Vorgesetzter müsse seinen Untergebenen keinen leeren Treueschwur abnehmen. Solche Dinge schienen eher in Strukturen üblich, die auf Einschüchterung und Angst basieren. Nach seinem Umzug nach Virginia 1993 arbeitete Comey für eine weitere einflussreiche Person, die ihm zeigte, wie man sich Loyalität durch Vertrauen, harte Arbeit und Mitgefühl verdient.

Seine neue Vorgesetzte war Helen Fahey, US-Bundesanwältin und damit Vorgesetzte aller Staatsanwälte im Osten Virginias. Sie beeindruckte Comey durch ihre Bereitschaft, ihre eigenen Bedürfnisse zu jeder Zeit hinter die ihres Teams zu stellen. Sie war quasi der Gegenentwurf zu Rudy Giuliani. Fahey hatte sich ihre Position hart erarbeitet – sich von der Schreibkraft über sämtliche Hierarchiestufen bis an die Spitze gekämpft und parallel die Erziehung ihrer Kinder und ihre akademische Laufbahn gemeistert.

Fahey verkörperte viele der wichtigsten Eigenschaften einer guten Führungsperson: Bescheidenheit, Freundlichkeit, Stärke und Sinn für Humor. Sie genoss den größten Respekt unter ihren Mitarbeitern. Als sie später von einem Bundesrichter vorgeladen wurde – weil sie ein Formular nicht korrekt eingereicht hatte, obwohl dies gar nicht zu ihrem Aufgabengebiet gehörte – erschienen unzählige Polizisten und Bundesbeamte im Gerichtssaal, um ihre Loyalität und Unterstützung für Fahey zu zeigen. Der Richter ließ die gehaltlose Anklage beeindruckt fallen.

"},{"id":"5b25d99cb238e10007b07b14","title":"Die Strafverfolgung von Martha Stewart war Comeys populärster Fall.","text":"

James Comey wurde oft bezichtigt, bei der Wahl seiner Mandanten immer auf möglichst grelles Rampenlicht zu achten. Er selbst war der Ansicht, von Fall zu Fall nichts anderes als Gerechtigkeit im Sinn zu haben. Dass er dabei immer wieder an berühmte Personen geriet, war reiner Zufall.

Einer seiner größten Fälle als Staatsanwalt war aus medialer Sicht die Anklage von Fernsehmoderatorin Martha Stewart, die 2001 des Insiderhandels von Firmenanteilen bezichtigt wurde. Martha Stewart war durch ihre beliebten Koch- und Lifestyle-Shows vielen US-Bürgern bekannt. Ihr stolzes Vermögen hielt sie aber nicht davon ab, verhältnismäßig mickrige 50.000 Dollar retten zu wollen. Sie hielt eben jenen Wert in Aktien am Pharmaunternehmen Imclone. Als Stewart durch Insiderinformationen herausfand, dass die Behörden ein neues Medikament des Unternehmens nicht zugelassen hatten, verkaufte sie ihre Anteile blitzschnell vor dem erwartbaren Kurssturz.

Stewart hatte die Informationen von einem Börsenmakler erhalten, der sowohl sie als auch Sam Waksal betreute. Sam Waksal war nicht nur mit Martha Stewart befreundet, sondern auch einer der führenden Köpfe bei Imclone. Waksal erfuhr von der Ablehnung der Behörden und veräußerte seine Anteile, um sein Geld zu retten. Das erfüllte den Tatbestand des Insiderhandels. Als Stewart es ihm umgehend nachtat, machte sie sich ebenfalls strafbar.

Wäre es dabei geblieben, hätte sie eine Haftstrafe vermutlich umgehen können. Martha Stewart machte die Sache aber noch schlimmer, indem sie die Bundesbeamten anlog und ihren Austausch mit dem Makler leugnete. Ihr Verhalten legte den Verdacht nahe, dass sie um die Rechtswidrigkeit ihres Handelns wusste. Ihre Freundin Mariana Pasternak sagte den Ermittlern, Stewart habe ihr gegenüber betont, wie froh sie war, von ihrem Makler gewarnt worden zu sein.

Doch es sollte noch dicker kommen: Ihr Geschwader von Verteidigern versuchte ihre Unschuld der Bundesanwaltschaft gegenüber mit dem Argument zu belegen, sie wäre schlichtweg zu reich, um sich wegen läppischer 50.000 Dollar in Gefahr zu bringen. Comey war von Anfang an nicht der Einzige, der für eine Strafverfolgung eintrat. Angesichts dieser fragwürdigen Verteidigungsstrategie stimmten aber selbst die unentschlossensten Ermittler einem Verfahren zu. Zudem hätten Kritiker womöglich zu Recht bemängelt, dass allein Stewarts Prominentenstatus eine Strafverfolgung verhindert habe – und das konnte sich kein halbwegs respektables Justizsystem leisten.

Der Fall wurde verhandelt und Martha Stewart ging für fünf Monate ins Gefängnis.

"},{"id":"5b25d9adb238e100074bcf9f","title":"Im US-Justizministerium nahm Comey den Kampf gegen die illegalen Überwachungsmethoden der NSA und der Regierung auf.","text":"

Im Jahr 2003 wagte Comey dann den Schritt nach Washington ins Department of Justice, das US-Justizministerium. Man hatte ihm die Stelle des Deputy Attorney General angeboten, des stellvertretenden Generalstaatsanwalts. Damit war er ab sofort die Nummer zwei im Ministerium hinter Generalstaatsanwalt John Ashcroft.

Comeys Zeit im Justizministerium sollte allerdings nicht reibungslos verlaufen, was im Wesentlichen an der zweifelhaften Überwachungspolitik der Regierung lag. In den Tagen nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 hatte das Weiße Haus das Justizministerium zur Bewilligung eines Memorandums gedrängt, das die staatlichen Überwachungsmaßnahmen auf eine einstweilige Höchststufe anhob.

Comey begriff schon kurze Zeit nach seiner Ankunft in Washington, dass sich die Inhalte dieser und folgender Erklärungen – und damit auch die Überwachungs- und Foltermethoden der Bush-Regierung – längst außerhalb des Gesetzes bewegten. Sie mochten 2001 eine vorübergehende Antwort auf die Anschläge gewesen sein. Jetzt aber, mehrere Jahre später, konnten sie vor keinem Gericht des Landes als legitime Grundlage für eine Regierungspolitik standhalten. Besonders angesichts der Tatsache, dass sie von der NSA, dem US-Auslandsgeheimdienst, genutzt wurden, um „Verdächtige“ ohne richterliche Verfügung zu überwachen.

Comey stieß sich nicht als Einziger daran, wie weit sich die NSA nach 9/11 jenseits der Rechtmäßigkeit bewegte. Die illegalen Überwachungsmaßnahmen waren Teil des NSA-Programms Stellar Wind. Als Comey das herausfand, informierte er umgehend seinen Chef John Ashcroft. Der stimmte darin überein, dem Programm die Unterstützung des Ministeriums mit sofortiger Wirkung zu entziehen.

Kurz nach ihrem Treffen wurde Ashcroft jedoch mit einer akuten Bauchspeicheldrüsenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert – was Comey de facto zum amtsführenden Generalstaatsanwalt machte. Das Weiße Haus, allen voran Vizepräsident Dick Cheney und Stabschef Andrew Card, waren dennoch wild entschlossen, Ashcroft die Unterstützung des Justizministeriums mit allen Mitteln der Macht abzuringen. Das Ganze führte zu einem unschönen Showdown in dessen Krankenhauszimmer.

Dort faltete der sichtlich geschwächte und aschfahle Ashcroft die Regierungsvertreter mit letzter Kraft zusammen. Er schmiss sie achtkantig mit dem Verweis aus dem Raum, Comey habe die volle Entscheidungsgewalt und sein volles Vertrauen – ein emotionaler Moment, den Comey nie vergessen sollte. Als Comey und FBI-Direktor Robert Mueller im Mai 2004 geschlossen mit ihrer Kündigung drohten, lenkte Präsident Bush schließlich ein. Er verfügte die längst überfällige Anpassung der Überwachungsrichtlinien des Weißen Hauses.

"},{"id":"5b25d9bfb238e10007b07b15","title":"Auch den Foltermaßnahmen der US-Regierung sagte Comey den Kampf an.","text":"

Doch Comeys hart erkämpfter Sieg gegen das NSA-Überwachungsprogramm war nur eine der schweren Herausforderungen, mit denen er es im Justizministerium aufnehmen musste. Noch während seine Kollegen versuchten, die Überwachungsmaßnahmen der US-Regierung auf halbwegs legitimen Boden zu bringen, schwelte schon der nächste Brand: das Thema Folter.

Aus dem US-Militärgefängnis Abu Ghraib im Irak drangen beschämende Bilder von furchtbaren Foltermethoden an die Öffentlichkeit. Comey musste erneut feststellen, dass sich die aktuellen Regierungsrichtlinien auf Memos stützten, die das Justizministerium in den Tagen nach 9/11 erlassen hatte. Auch in diesem Kampf musste er es mit dem gewaltigen Apparat der Bush-Regierung aufnehmen. Dieses Mal aber hatte er keinen John Ashcroft im Rücken.

Nach Bushs Wiederwahl 2004 wurde Alberto Gonzales zum neuen Justizminister ernannt. Gonzales war in den Jahren zuvor Rechtsberater der Bush-Regierung gewesen und hatte u.a. im Streit um die NSA-Affäre entschieden Stellung gegen Comey bezogen. Das brachte Comey in eine unangenehme Position: Seiner Auffassung nach sollten das Justizministerium und das FBI unpolitisch und unparteiisch agieren und dem Weißen Haus auf die Finger klopfen, wenn es seine Grenzen überschritt. Jetzt wurde das Department of Justice von einem Mann geführt, der seinem alten Chef gegenüber loyaler war als dem Gesetz.

In der ersten Hälfte des Jahres 2005 versuchte Comey bessere und v.a. humanere Gesetze für Folter- und Verhörpraktiken auf den Weg zu bringen. Er machte Gonzales klar, wie sehr er es bereuen würde, der Bush-Administration einen „Freifahrtschein“ für deren inhumane Praxen zu geben.

Das größte Problem war, dass die alten Erklärungen des Justizministeriums Folter v.a. mit „körperlichen Schmerzen“ verknüpften. Diese Definition erwies sich inzwischen als deutlich zu eng gefasst: Waterboarding und andere widerwärtige Verhörmethoden, bei denen Gefangene teilweise stundenlang stehen und in Windeln defäkieren mussten, fielen hierbei als legitim durchs Raster. Sie verursachten ja „keine schweren körperlichen Qualen“.

Das Justizministerium hatte bereits 2004 versucht, die geltenden Richtlinien um Vorgaben für psychische Folter zu erweitern. Nach Gonzales’ Amtsübernahme 2005 verliefen aber alle Bemühungen im Sande. Comey setzte noch einmal große Hoffnung in ein Treffen des Nationalen Sicherheitsrats im Mai 2005, doch auch hier wiegelte ihn Gonzales nach dem Meeting mit dem Vermerk ab, Verteidigungsministerin Condoleezza Rice sei nicht weiter an dem Thema interessiert, wenn sowohl CIA als auch das Justizministerium mit der bisherigen Regelung einverstanden waren.

Die „erweiterten Verhörmethoden“ der Bush-Regierung blieben leider unverändert. Als Konsequenz reichte Comey wenige Monate später seine Kündigung ein.

"},{"id":"5b25d9d5b238e100074bcfa0","title":"Als neuer FBI-Direktor wollte Comey die Behörde ethisch integrer, effektiver und kulturell diverser gestalten.","text":"

Nach der intensiven Zeit im Justizministerium wurde es vorerst ruhig um Comey. Er arbeitete ein paar Jahre lang als leitender Justiziar in der Privatwirtschaft – sowohl für das Rüstungsunternehmen Lockheed Martin als auch für die Investmentfirma Bridgewater Associates. Beide Anstellungen erleichterten es ihm, seine fünf Kinder durch die Schule zu bringen. Die Arbeit im Staatsdienst mochte zwar erfüllend sein, entlohnte aber nur selten monetär für das, was man persönlich investierte.

Im Sommer 2013 lehrte Comey Recht an der Columbia Law School, als er einen unerwarteten Anruf vom amtierenden Generalstaatsanwalt Eric Holder erhielt: Präsident Obama wünsche sich ihn als neuen Direktor des FBI.

Das Angebot war gleich aus mehreren Gründen interessant. Zunächst einmal war Comey bislang nicht gerade ein Fürsprecher Barack Obamas gewesen. Im Gegensatz zu seiner Frau hatte er zuletzt sogar die Kampagnen seiner Gegenkandidaten unterstützt. Doch schon beim ersten Treffen erschien ihm der Präsident erstaunlich scharfsinnig und ein Verfechter vieler Werte, die ihm selbst am Herzen lagen.

Auch Obama verstand die Rolle von Justizministerium und FBI als unabhängig und unpolitisch. Er war immer dankbar für Kritik und Gegendarstellungen. Diese Offenheit für eine möglichst vielseitige Betrachtung der Dinge war nach Comeys Ansicht eine der wichtigsten Eigenschaften eines guten Führungsstils und eine Qualität, die er selbst in seiner Rolle als neuer FBI-Direktor einbringen wollte.

Für seine Amtszeit als Leiter der zentralen Sicherheitsbehörde des Landes nahm er sich vor, für klare und transparente Werte einzustehen. Das FBI sollte effizienter arbeiten und personell in einer Weise umgestaltet werden, die die ethnische und soziale Struktur der USA besser reflektierte. Konkret hieß das: Das FBI sollte weniger weiß und männlich werden. Zu Comey Amtsantritt trafen diese beiden Merkmale auf ganze 83% der Mitarbeiter zu. Das hatte wenig mit der vielfältigen Demographie der USA zu tun. Eine seiner ersten Amtshandlungen war daher die Verabschiedung eines Programms für eine vielfältigere Personalpolitik.

Das FBI war im frühen 20. Jahrhundert unter seinem ersten Direktor J. Edgar Hoover arg missbraucht worden. Hoover war ein obsessiver Beamter, dessen Führungsstil auf Angst und Autorität basierte. Er setzte seine Ziele notfalls ungeniert mit Erpressung durch und sah sich selbst über dem Gesetz. Comey war fest entschlossen, den Geist des FBI so weit wie möglich von Hoovers dunklem Schatten fernzuhalten.

"},{"id":"5b25d9e8b238e10007b07b16","title":"Im turbulenten Jahr 2015 war Comey beeindruckt von Obamas empathischem und effektivem Führungsstil.","text":"

Wenige Tage vor seiner Amtseinführung als FBI-Direktor am 4. September 2013 lud Obama Comey zu einem offenen und freundlichen Gespräch ins Weiße Haus ein. Er sagte ihm, sie würden nach dem 4. September nie wieder so miteinander sprechen können, da ein zu enges Verhältnis zwischen FBI-Direktor und Präsident unschicklich sei.

Während dieses Gesprächs stellte Comey fest, was er später in ihren wenigen persönlichen Meetings immer wieder konstatierte: Obamas Intelligenz und Effektivität als Führungsperson waren schlichtweg beeindruckend.

Comey konnte die wesentlichen Züge eines großen Führungsstils in sechs Punkten zusammenfassen:

Integrität und Anstand,
genug Selbstvertrauen für ehrliche Bescheidenheit,
eine gute Balance zwischen Strenge und Güte,
Transparenz im Umgang mit Zielen und Absichten,
ein Bewusstsein dafür, dass alle Menschen nach Sinn und Anerkennung streben, und
ein Gespür dafür, dass Worte wichtig sind, aber Handlungen noch mehr.

Obama erfüllte nahezu alle diese Eigenschaften. Darüber hinaus war Comey besonders von seinem Sinn für Humor beeindruckt. Die Fähigkeit, ehrlich und ausgelassen zu lachen, war zwar nicht Teil seiner Liste – er hielt sie aber für ein zuverlässiges Zeichen für Selbstvertrauen und Wohlbehagen. Auch George W. Bush hatte einen gewissen Sinn für Humor. Seine Scherze gingen aber häufig auf Kosten anderer.

2015 wurde Comey erneut Zeuge von Obamas Sensibilität und Führungsqualität. Eine Reihe gewaltsamer Polizeieinsätze gegen afroamerikanische US-Bürger hatte die Stimmung im Land nah an den Siedepunkt gebracht, und Comey hatte seine liebe Not, das FBI aus den parteipolitischen Scharmützeln zwischen Republikanern und Demokraten herauszuhalten. Sein Tanz auf dem Drahtseil wurde ihm zum Verhängnis: Er wollte sich weder der Black Lives Matter- noch der Police Lives Matter-Bewegung verschreiben, doch sein Versuch einer nuancierten und versöhnlichen Rede auf einer Pressekonferenz brachte am Ende beide gegen ihn auf.

In ihrem anschließenden Gespräch hörte Präsident Obama Comey aufmerksam zu und demonstrierte erneut seinen Willen, neue und andere Blickwinkel zu verstehen. Anschließend brachte er Comey respektvoll die Perspektive eines Mitglieds der afroamerikanischen Gemeinde näher. Genau diese Art von einfühlsamer Führung brachte ihm erneut Comeys großen Respekt ein.

"},{"id":"5b25d9feb238e100074bcfa1","title":"Während der Wahl 2016 musste Comey eine knifflige Entscheidung über die Ermittlungen gegen Hillary Clinton treffen.","text":"

2015 war also ein schwieriges Jahr voller kniffliger Entscheidungen. Das Wahljahr 2016 aber sollte alles übertreffen, was Comey je erlebt hatte. Das Chaos begann bereits 2015, als das FBI erfuhr, dass Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton während ihrer Amtszeit als Außenministerin streng vertrauliche Informationen über ihr privates E-Mail-Konto verschickt hatte.

Im Medienrummel um die Affäre wurde fälschlicherweise behauptet, Hauptgegenstand der Untersuchung sei die Verwendung eines privaten E-Mail-Servers. Dabei war die eigentliche Sorge des FBI, dass Clinton womöglich Informationen der höchsten Geheimhaltungsstufe über einen ungesicherten Account verschickt hatte.

Die Nachforschungen waren lang und haarig, doch am Ende fanden die FBI-Ermittler heraus, dass Clinton zwar in insgesamt 36 E-Mail-Konversationen vertrauliche Informationen geteilt hatte, alle Empfänger aber befugt und auf ihren Erhalt angewiesen waren.

Die Ermittler kamen einstimmig zu dem Schluss, dass Clinton tatsächlich so technologisch unbegabt war, wie sie zu ihrer Verteidigung vorgab. Das FBI gab am 5. Juli 2016 bekannt, dass kein Anlass zur Strafverfolgung bestand. Doch dann wurde es richtig verzwickt.

Im Oktober 2016 wurde im Rahmen eines anderen Ermittlungsverfahrens gegen einen gewissen Anthony Weiner belastendes Material gefunden. Weiner war der Ex-Partner von Huma Abedin, einer hochrangigen und engen Vertrauten Clintons. Sein beschlagnahmter Laptop enthielt Tausende weitere Mails, die Clinton offenbar zu Beginn ihrer Amtszeit als Außenministerin über ein Blackberry und einen privaten Account beim US-Netzbetreiber AT&T verschickt hatte. Auch diese Mails enthielten dienstliche und streng vertrauliche Informationen.

Angesichts der bevorstehenden Präsidentschaftswahl befand sich Comey in einer Zwickmühle. Er wollte der Öffentlichkeit zwar gegenüber transparent kommunizieren, den Ausgang der Wahl aber nicht beeinflussen.

Nachdem die Ermittlungen offiziell im Juli eingestellt worden waren, empfand er es als seine Pflicht, ihre Wiederaufnahme zu bestätigen. Die Öffentlichkeit hätte das früher oder später unweigerlich selbst herausgefunden, weil das FBI für die Sichtung der Dokumente auf Weiners Laptop eine richterliche Anordnung benötigte. Und dann hätte es so gewirkt, als hätte das FBI diese Information zurückgehalten, um Clinton zu schonen.

Die einzige andere Option war also absolute Transparenz. Darum gab das FBI am 28. Oktober 2016 in einer kurzen Pressemitteilung bekannt, dass die Ermittlungen gegen Hillary Clinton wegen neuer Indizien wieder aufgenommen wurden.

"},{"id":"5b25da0eb238e10007b07b17","title":"In der Zusammenarbeit mit Präsident Trump erkannte Comey zahlreiche Parallelen zu den Mafiabossen von früher wieder.","text":"

Das FBI hatte ursprünglich nicht damit gerechnet, die Ermittlungen in der neuen E-Mail-Affäre bis zum Wahltag abschließen zu können. Als die Ermittler dann aber die Tausenden von E-Mails mithilfe einer neuen Software schneller durchforsten konnten, stand schneller als erwartet fest: Es bestand nach wie vor kein Grund für eine strafrechtliche Verfolgung von Hillary Clinton.

Das Ergebnis der Ermittlungen wurde am 6. November 2016 bekannt gegeben – also gerade mal zwei Tage vor der Präsidentschaftswahl, die Clinton so knapp gegen Trump verlieren sollte.

Natürlich konnte Comey nicht mit Sicherheit wissen, ob die FBI-Ermittlungen den Ausgang der Wahl beeinflussen würden – doch selbstverständlich hatte er einen Verdacht. Er spielte die Entscheidungen dieser Tage immer wieder im Geiste durch und kam zu dem Schluss, dass er allen heiklen Konsequenzen zum Trotz richtig gehandelt hatte.

Nach dem schmutzigen Wahlkampf war Comey besorgt darüber, was ein Wahlsieg Trumps für das FBI bedeuten würde. Er war aber zuversichtlich, sowohl mit ihm als auch einer Präsidentin Clinton ein vertrauensvolles Verhältnis aufbauen zu können. Doch der Start war holpriger als erwartet.

In der Zeit vor der offiziellen Amtsübernahme besuchten Vertreter von FBI, CIA, NSA und dem Heimatschutz-Ministerium den designierten Präsidenten Trump in seinem New Yorker Glasturm, um ihn über aktuelle Bedrohungen zu briefen. Dabei teilten sie ihm auch mit, dass der Ausgang der Wahl möglicherweise von russischer Seite aus manipuliert worden war. Trump und sein Team dachten sofort darüber nach, wie sie diese Information zu ihrem politischen Vorteil nutzen konnten.

Es war das erste Mal, dass James Comey Donald Trump persönlich traf. Es sollte nicht das letzte Mal sein, dass er dabei an die Attitüde der Mafiabosse denken musste, die er vor Jahren hinter Gitter gebracht hatte. Die Geheimdienste teilten Trump außerdem mit, dass Russland möglicherweise im Besitz belastender Informationen war – einschließlich einer Videoaufnahme, die Trump im Rahmen eines Aufenthalts in Moskau im Jahre 2013 in Begleitung zweier Prostituierten zeigte.

Im Laufe der kommenden Monate rief Trump Comey immer wieder persönlich an, um die Gehaltlosigkeit der unvorteilhaften Gerüchte über ihn zu beteuern. Er brachte das Thema auch bei einem privaten Dinner der beiden auf den Tisch und bat Comey wiederholt darum, zu ihm zu stehen. Comey musste erneut an die Treueschwüre denken, die der Mafiagangster Sammy „The Bull“ Gravano den Debütanten der Cosa Nostra abverlangte.

"},{"id":"5b25da1eb238e100074bcfa2","title":"Comey hatte nicht mit seiner Entlassung gerechnet, blieb aber bis zuletzt hoffnungsvoll, dass die Gerechtigkeit siegen würde.","text":"

Du wirst es dir bereits gedacht haben: Comeys moralische Ansprüche und seine Abneigung gegenüber Einschüchterungsversuchen waren zu groß, um Trump bedingungslos die Treue zu schwören. Was er jedoch sehr wohl tat, war, nach jedem privaten Gespräch mit dem neuen Präsidenten ein kurzes Protokoll zu verfassen. Trumps wiederholte Einladungen zu solchen Gesprächen unter vier Augen entsprachen einer Herangehensweise, die alle Präsidenten und FBI-Direktoren seit Nixon und Hoover als unangebracht empfunden hatten.

Comey war trotz all dieser Konflikte zuversichtlich, das Amt des FBI-Direktors die vollen zehn Jahre über bekleiden zu können. Er befand sich gerade in Kalifornien, um vor FBI-Mitarbeitern für seine neue Personalpolitik zu werben, als er über die Fernsehnachrichten von seiner Kündigung erfuhr.

Am 11. April 2017 teilte ihm Trump in ihrem letzten Telefonat mit, wie enttäuscht er war, dass sich Comey nicht engagierter um eine geschmeidige Abwicklung der Russland-Affäre bemüht hätte. Trump war Comey gegenüber von Beginn an spürbar zurückhaltend gewesen. Das hinderte ihn allerdings nicht daran, bei jeder Gelegenheit übergangslos zu betonen, wie sehr ihn die Russland-Gerüchte belasteten.

Nach seiner Entlassung am 9. Mai 2017 hing Comey ein paar Tage lang orientierungslos in der Luft. Es schmerzte ihn, sich nicht gebührend von all den FBI-Agenten und -Ermittlern verabschiedet zu haben, mit denen er die Jahre über Seite an Seite durch dick und dünn gegangen war.

Sein nächster Schritt stand erst fest, als Trump eine seiner gefürchteten Kurznachrichten über Twitter abfeuerte: Er, James Comey, könne nur hoffen, es gäbe keine Tapes von ihren Gesprächen, bevor er Insider-Informationen an die Presse durchstechen würde. Comey hatte zwar keine Audio-Mitschnitte, dafür aber seine Aufzeichnungen der Treffen. Und als freier Staatsbürger der USA konnte er mit den Memos jetzt machen, was er wollte.

Comey zufolge wollte Trump nicht nur die „Last“ der Russland-Ermittlungen loswerden. Er wollte Comey auch dazu bringen, die Nachforschungen gegen Mike Flynn einzustellen. Trumps ehemaliger Nationaler Sicherheitsberater hatte die FBI-Ermittler erwiesenermaßen hinsichtlich seiner Treffen mit russischen Botschaftern belogen.

Der Rest ist Geschichte. Comey gab die Protokolle seiner Gespräche mit Trump an die Presse weiter – in der Hoffnung, sie würden Licht in die Sache bringen, ob Trumps Verhalten als Strafvereitelung bzw. Rechtsbehinderung gewertet werden konnte. Noch mochten die Beweise vielleicht nicht stichhaltig genug sein. Comey aber glaubte daran, dass sich die Gerechtigkeit früher oder später auch gegen Trump durchsetzen würde.

"},{"id":"5b25daaab238e100074bcfa3","title":"Zusammenfassung","text":"

Die Kernaussage dieses Buches ist:

James Comey fühlte sich schon früh zum Kampf für die Gerechtigkeit berufen. Nach seinem Jurastudium führte er unter Bundesanwalt Rudy Giuliani Ermittlungen gegen berüchtigte Mafiabosse der amerikanischen Cosa Nostra. Später kämpfte er als stellvertretender Justizminister in Washington gegen die illegalen Verhör- und Foltermethoden der Bush-Regierung und der NSA. Nach einer mehrjährigen Auszeit wurde er unter Obama FBI-Direktor, ermittelte wegen der E-Mail-Affäre gegen Hillary Clinton und anschließend wegen einer möglichen russischen Wahlmanipulation auch gegen Trump. Sein langjähriger Umgang mit den verschiedensten Bossen, Chefs und Spitzenpolitikern lehrte ihn, dass wahre Führungsstärke nicht auf Autorität und Einschüchterung basiert – sondern auf Einfühlungsvermögen, Integrität und Bescheidenheit.

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Zum Weiterlesen: Trumps Amerika - auf Kosten der Freiheit von Josef Braml

Die USA haben heute zwei große Probleme, denn sowohl das demokratische System als auch die Wirtschaft, die schon seit Jahrzehnten nur noch auf Pump funktioniert, stecken in einer tiefen Krise. Der Wahlerfolg Donald Trumps zum Präsidenten zeigt uns, dass diese Krisen auch eine zentrale Errungenschaft der gesamten westlichen Welt in Gefahr bringen: die liberal-demokratische Gesellschaftsordnung.

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