Goodbye Hoechst Book Summary - Goodbye Hoechst Book explained in key points

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Goodbye Hoechst summary

Name: Goodbye Hoechst
Rating: 3.7 (13 reviews)
Author: Karl-Gerhard Seifert

Karl-Gerhard Seifert

Von Könnern, Spielern und Scharlatanen

3.7 (13 ratings)

18 mins

Topics

Memoirs

Table of Contents

Goodbye Hoechst
Summary of 7 key ideas

Audio & text in the Blinkist app

Key idea 1 of 7

Was drin ist für dich: Den Niedergang eines Weltkonzerns aus einer Insider-Perspektive nachvollziehen.

Er wollte keine Abrechnung schreiben, sondern dokumentieren, wie ein Unternehmen bis zur Selbstaufgabe getrieben werden kann, schreibt Karl-Gerhard Seifert im Nachwort seines Buchs. In den 1980er-Jahren war der Hoechst-Konzern noch eines der umsatzstärksten Pharmaunternehmen der Welt. Doch als Jürgen Dormann 1995 den Vorstandsvorsitz der Hoechst AG übernahm, schlug er einen Kurs ein, den Seifert als Vorstandsmitglied nicht guthieß. Alles Kämpfen war jedoch vergebens, und so musste er dabei zusehen, wie sich seine berufliche Heimat unter der neuen Führung auflöste.

Unsere Blinks zeichnen die wichtigsten Stationen auf dem Weg zur Konzern-Auflösung nach und gewähren eine Innensicht eines der wichtigsten Kapitel in der deutschen Industriegeschichte.

In diesen Blinks wirst du außerdem herausfinden,

warum Rotweinsorten eine besondere Rolle in der Hoechst-Historie spielen,
wie Monsanto Hoechst überlistete, und
was Montagsdemonstrationen mit Hoechst zu tun haben.

Ein Störfall in Griesheim markierte den Anfang vom Ende des Hoechst-Konzerns.

Der Mega-Störfall ereignete sich 1993, es war die Nacht zum Rosenmontag. Im Hoechster Werk Griesheim war der Belegschaft beim Rühren eines Chemikaliengemischs ein Fehler unterlaufen, was den Kessel zum Überlaufen brachte. Durch ein Entlüftungsrohr regnete daraufhin eine krebsverdächtige Substanz auf die umliegenden Gebiete herab. Auch ein Wohngebiet war betroffen.

Da die Temperaturen sich zwischen 0 und 3 Grad bewegten, war es kalt genug, dass die Chemikalie nicht komplett in die Luft ging. Sonst hätte die Bevölkerung evakuiert werden müssen. Doch auch so war der Aufruhr groß. Anwohner fürchteten um ihre Gesundheit. Das Bundesumweltministerium schaltete sich ein. Es fanden Pressekonferenzen und Informationsveranstaltungen statt, während sich das Reinigungspersonal in Gasmasken und Schutzanzügen daran machte, den Schaden so schnell wie möglich zu beheben.

Der damalige Vorstandsvorsitzende der Hoechst AG, Wolfgang Hilger, war während des Vorfalls im Urlaub und gab später an, nicht zeitnah von dem Unfall erfahren zu haben. Karl-Gerhard Seifert erinnert sich jedoch daran, Hilger bereits einen Tag nach dem Störfall angerufen zu haben. Doch auch nach einem weiteren Anruf am Mittwoch, bei dem Seifert ihm das Ausmaß der Katastrophe schilderte, sah Hilger keine Veranlassung, seinen Urlaub abzubrechen. Die Öffentlichkeit verlangte nach dem Vorstandsvorsitzenden, doch dieser ließ sich eine Woche lang verleugnen.

Auch wenn es zum Glück keine Toten oder Verletzten gab, war der Imageverlust, den die Hoechst AG durch diesen Störfall erlitt, enorm. Seifert zufolge weigerten sich einige Ärzte danach, Medikamente des Hoechst-Konzerns zu verschreiben. Eine bessere Öffentlichkeitsarbeit hätte die Wogen zumindest teilweise glätten können, doch so nahm die wirtschaftliche Talfahrt ihren Anfang.

Dass der Fall Griesheim rückblickend den Anfang vom Ende markierte, lag nicht nur an den wirtschaftlichen, sondern auch an den personellen Konsequenzen. Wegen seines ungeschickten Verhaltens gab Wolfgang Hilger ein Jahr früher als geplant den Vorsitz des Vorstands ab und machte so den Weg frei für Jürgen Dormann. Dieser hatte sich, genau wie Hilger, die gesamte erste Woche nach dem Störfall auf Tauchstation begeben, während die anderen vor Ort Gesicht zeigten und sich um Schadensbegrenzung bemühten. Seiner Ernennung zum CEO sollte das allerdings nicht im Wege stehen.

Der neue CEO Jürgen Dormann nahm einen radikalen und folgenschweren Kurswechsel vor.

Am 26. April 1994 wurde Jürgen Dormann zum neuen Vorstandsvorsitzenden der Hoechst AG ernannt. Um das wirtschaftlich angeschlagene Unternehmen zu sanieren, brachte er eine grundlegende Kursänderung in Gang. Aber auch er selbst veränderte sich in seiner neuen Führungsposition.

Seifert und Dormann hatten bereits seit 1988 im Vorstand zusammengearbeitet, ihr Verhältnis war dabei stets kollegial bis freundschaftlich gewesen. Allerdings schien Dormann nicht der Typ für echte zwischenmenschliche Beziehungen. Manche Kollegen bezeichneten ihn als schüchtern, andere als menschenfeindlich und arrogant. Nach seinem Amtsantritt verschlechterte sich das Verhältnis zwischen ihm und Seifert schnell.

Der Kauf von Marion Merrell Dow brachte viel Kritik und keinen Erfolg.

Das Pharmageschäft von Hoechst in Nordamerika war bei Dormanns Amtsantritt in einem schlechten Zustand, und es zeichnete sich ab, dass es nicht mehr eigenständig existieren konnte. Daher suchte man einen Fusionspartner, um das eigene Geschäft zu stabilisieren.

Schnell kam das US-Pharmaunternehmen Marion Merrell Dow als Übernahmekandidat in den Blick. Anders als Hoechst besaß Marion Merrell Dow keine starke Forschung, verfügte dafür jedoch über ein stärkeres Vertriebsnetz. Zudem bewegte sich sein Unternehmenswert in einer Größenordnung, die auch die angeschlagene Hoechst sich noch leisten konnte.

Eine Fusion mit Monsanto scheiterte – mit katastrophalen Folgen.

1996 startete Dormann hinter dem Rücken von mehreren Vorstandsmitgliedern ein geheimes Projekt mit dem Codenamen „Hello“. Sein Plan, damit eine glorreiche Zukunft zu begrüßen, scheiterte allerdings grandios. Nach wenigen Monaten musste er dem Projekt leise Goodbye sagen.

Hinter dem Codenamen „Hello“ verbarg sich Dormanns Absicht, eine 50:50-Fusion mit einem der größten Agrochemie-Unternehmen weltweit einzufädeln: dem US-amerikanischen Konzern Monsanto. Auch dieser Plan stand wieder ganz im Zeichen seiner Strategie, Hoechst zu einem Life-Science-Konzern umzubauen. Während die Fusion mit Marion Merrell Dow die Säule Pharma stärken sollte, sollte Monsanto den Bereich Agrochemie auf solide Füße stellen.

Das Hoechster Kerngeschäft wurde an Clariant verkauft.

Um die Hoechster Chemie zukunftsfähig zu machen, sollten die einzelnen Chemiegesellschaften ausgegliedert und langfristig verkauft werden. Schließlich passten sie nicht ins neue Life-Science-Konzept aus Pharma und Agrochemie. Mit dem Ausverkauf des einstigen Kerngeschäfts wurde der Zerfall von Hoechst jedoch endgültig besiegelt, denn weder Agrochemie noch Pharma hatten den gewünschten Erfolg und konnten den Sturz somit nicht abfedern.

Im Sommer 1996 traf Seifert sich mit Rolf Schweizer an dessen Firmensitz in der Nähe von Basel. Schweizer war der Chef des Spezialchemie-Unternehmens Clariant, und gemeinsam wollten sie eine mögliche Fusion der Chemiesparten diskutieren. Zunächst überlegten sie, einen Farb- und Farbmittelkonzern zu schmieden. Doch damit hätte es der Rest des Hoechster Spezialchemikalien-Geschäfts schwer gehabt. Also warum nicht ganz fusionieren?

Die Hoechst AG musste ihre verbliebenen Gesellschaften dem Ausverkauf preisgeben.

Die Fusion mit Monsanto war ein Schlüsselvorhaben in der Strategie gewesen, Hoechst zum Life-Science-Unternehmen umzubauen. Und sie war gescheitert. Das einstige Herzstück von Hoechst, die Chemiesparte, war an Clariant verkauft. Auch hier gab es kein Zurück. So hing nun alles vom Erfolg des Pharmageschäfts ab. Doch der Sparte ging es schlecht.

1998 war die wirtschaftliche Lage des Pharmageschäfts so düster, dass die Mitarbeiter am Frankfurter Standort auf die Straße gingen, um in Montagsdemonstrationen ihren Unmut kundzutun. An den geplanten Börsengang der Pharmasparte war in dieser Situation nicht zu denken.

Zusammenfassung

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Innerhalb weniger Jahre ist der Weltkonzern Hoechst zerfallen. Die neue Strategie von CEO Jürgen Dormann, Hoechst zu einem Life-Science-Konzern umzubauen, scheiterte auf der ganzen Linie. Entscheidende Fusionen missglückten. Am Ende war das Herzstück ‒ die Spezialchemie ‒ verkauft, ohne dass mit der Pharma eine neue Erfolgssparte etabliert worden wäre. Alleine nicht mehr überlebensfähig, musste die Hoechst AG zerschlagen und dem Ausverkauf preisgegeben werden.

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What is Goodbye Hoechst about?

Goodbye Hoechst (2019) zeichnet den Niedergang des ehemaligen Weltkonzerns nach. Das deutsche Chemie- und Pharmaunternehmen geriet Mitte der 1990er-Jahre ins Straucheln und erfuhr innerhalb weniger Jahre seine komplette Auflösung. Karl-Gerhard Seifert war in dieser Zeit Mitglied des Vorstands. Anhand von Presseberichten, internen Protokollen und aus eigenem Erinnern rekonstruiert er, was aus seiner Sicht das Ende von Hoechst herbeigeführt hat. In unseren Blinks liest du die wichtigsten Stationen.

Who should read Goodbye Hoechst?

Manager und Führungskräfte
Alle, die sich für die Geschichte der deutschen Industrie interessieren
Memoiren-Fans

About the Author

Karl-Gerhard Seifert hat die längste Zeit seiner Karriere über im Hoechst-Konzern gearbeitet, von 1988 bis 1997 war er Mitglied im Vorstand. Viele der Entscheidungen, die letztlich zum Zerfall von Hoechst führten, hielt er persönlich für falsch. In Goodbye Hoechst verarbeitet er die für ihn traumatische Zeit der Intrigen, Frustration und Enttäuschung in den letzten Unternehmensjahren und scheut sich dabei nicht, die aus seiner Sicht Verantwortlichen für das Aus von Hoechst zu benennen.

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