Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand Book Summary - Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand Book explained in key points

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Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand summary

Name: Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand
Rating: 4.6 (155 reviews)
Author: David Hume

David Hume

Kritische Untersuchungen zum menschlichen Verstand

4.6 (155 ratings)

28 mins

Brief summary

Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand ist ein philosophisches Buch von David Hume. Es wirft Fragen auf über die Natur des menschlichen Verstandes und stellt kritische Überlegungen zu Themen wie Wahrnehmung, Kausalität und Erkenntnis an. Es bietet eine grundlegende Analyse des Verstandes und seiner Grenzen.

Topics

Social Philosophy Western Philosophy Critical Thinking & Problem Solving

Table of Contents

Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand
Summary of 7 key ideas

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Key idea 1 of 7

Was drin ist für dich: Philosophische Grundlagen modernen Denkens.

Wir modernen Menschen sind mächtig stolz auf unseren Verstand. Mit seiner Hilfe haben wir etliche Rätsel der Natur entschlüsselt und uns vom triebgesteuerten Rest der Tierwelt abgehoben. Kraft unseres Verstands haben wir uns vom mythologischen Dogmatismus früherer Epochen abgewendet, um Wissenschaft und Fortschritt voranzutreiben.

So weit, so stolz. Kaum auszumalen, wie euphorisch die Aufklärer des frühen 18. Jahrhunderts gewesen sein mussten, angesichts dieses rauschenden Ausbruchs aus der geistigen Verklärtheit. Und mitten hinein platzte der schottische Philosoph und Historiker David Hume mit denkbar unbequemen Fragen: Moment! Woher wissen wir denn so sicher, dass wir Menschen wirklich aus dem Verstand heraus handeln? Basiert diese Überzeugung wirklich auf rationalem Verstand … oder ist das nur ein weiterer Mythos?

Nun, könnten wir Hume heute fragen, würde er diese Überzeugung als dreiste Hybris geißeln. In Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand zerlegt er den menschlichen Verstand so gnadenlos, dass sich am Ende gar keine Überzeugung mehr rational legitimieren lässt. Nach dieser Logik unterscheiden wir Menschen uns kaum von den Tieren, über die wir uns so gerne stellen: Wir werden mehr vom Instinkt getrieben als vom Verstand. Diese Blinks erklären klar und verständlich, wie Hume zu dieser Conclusio kam, und wie er sie selbst relativierte, um alltagsfähig zu bleiben.

In den Blinks lernst du,

was uns Billard über die Ursache-Wirkung-Relation verrät,
warum sich der Glaube an Wunder nicht rational rechtfertigen lässt und
warum du nicht sicher wissen kannst, ob die Sonne morgen aufgeht.

Alles Wissen basiert auf Erfahrung

David Hume wurde Mitte des 18. Jahrhunderts geboren, also mitten hinein in den aufklärerischen Prozess. Die wissenschaftliche Methode war überall in Europa auf dem Vormarsch. Es grassierte der Optimismus, der Verstand werde den Menschen letztendlich alle Rätsel der Welt entschlüsseln lassen.

Im Laufe dieser fruchtbaren Epoche gingen große Denker wie Descartes, Locke und Berkeley neue Wege, um ihre Weltanschauungen logisch zu untermauern. Doch sie alle begingen letztlich denselben Kardinalfehler: Ihre Philosophien waren nach wie vor religiös eingefärbt. Sie alle versuchten, ihre metaphysischen Argumente in rationales Gewand zu pressen.

Humes empirische Philosophie war in vielerlei Hinsicht eine Antwort auf diese Entwicklung. Einerseits griff er die aufklärerische Forderung auf, der Mensch solle seine Überzeugungen auf rationale Logik stützen. Gleichzeitig beschränkte er diese Ratio auf die Reichweite der menschlichen Sinneswahrnehmung. Alles Denken könne sich nur auf subjektive, empirische Wahrnehmung stützen. Dadurch entkoppelte Hume den Verstand von der Spekulation, in der auch theologische Überzeugungen Platz hatten. So ebnete er den Weg für eine rein säkulare Philosophie.

Humes gesamte empirische Philosophie basiert auf einer fundamentalen Diskrepanz: der Unterscheidung zwischen Eindrücken und Ideen. Eindrücke sind unmittelbare sinnliche Erfahrungen und Empfindungen. Du erlebst sie buchstäblich am eigenen Leib, wenn du die Farbe Rot siehst oder wütend bist.

Dagegen entspringen Ideen der Vorstellungskraft oder Erinnerung. Du hast eine Idee, wenn du die Augen schließt und die Farbe Rot oder das Gefühl von Wut heraufbeschwörst. Da du sie nur von direkten Erfahrungen ableiten kannst, erlebst du Ideen als verwässerte, unscharfe Kopien der ursprünglichen Eindrücke.

Dieser Aspekt der „Kopie“ führt zu einem weiteren Schluss: Du kannst keine Idee heraufbeschwören, ohne zuerst den entsprechenden Eindruck zu erfahren. Du kannst dir zum Beispiel nicht die Liebe vorstellen, ohne je verliebt gewesen zu sein.

Nun könntest du einwenden, dass wir Menschen ja ständig Ideen zu Dingen haben, die wir nie direkt erlebt haben. Immerhin kannst du kraft deiner Vorstellung fiktive Welten voller Monster und bizarrer Landschaften entwerfen, die du nie in der Realität gesehen hast.

Das stimmt. Aber Hume zufolge basieren all diese fantastischen Ideen letztlich auf einfachen und direkten Erfahrungen. Stell es dir vor wie eine Collage aus verschiedenen Eindrücken. Du kannst dir eine goldene Bergkuppe vorstellen, weil du die simpleren Bilder von Gold und Bergen zu einer neuen Idee zusammenfügst.

So lautet unsere erste Erkenntnis: Alles Wissen über die Welt basiert darauf, wie der Mensch die Welt wahrnimmt. Alle Ideen gehen auf direkte Eindrücke zurück.

Schließlich kulminieren all diese Erkenntnisse in einer einfachen Methode, mit der wir abstrakte Ideen – zum Beispiel die Gottesvorstellung – auf ihren Wahrheitsgehalt überprüfen. Wir müssen nur herausfinden, auf welche direkten Eindrücke sie zurückgehen. Wenn wir dabei auf keinen Eindruck stoßen, können wir diese Idee als leer und haltlos zurückweisen.

Es gibt keine Notwendigkeit, sondern nur Tendenzen

Wenn alles Wissen auf Erfahrung beruht, haben wir natürlich ein Problem: Wie sollen wir so jemals Prognosen über die Zukunft anstellen? Immerhin können wir nicht a priori, also vorab, die Zukunft erfahren.

In solchen Momenten hilft uns ein praktisches Prinzip namens Ursache und Wirkung. Wir wissen aus Erfahrung, dass bestimmte Ereignisse bestimmte andere Ereignisse verursachen. Darum müssen wir nur dieses Wissen über die Vergangenheit in die Zukunft extrapolieren – schon haben wir eine Methode für relativ zuverlässige Prognosen.

Erfahrung ist kein empirischer Beweis

Wir können die Verbindung zwischen Ursache und Wirkung also nicht direkt als notwendig erfahren. Aber was, wenn wir mit dem Verstand nach einer Verknüpfung suchen?

Na gut, probieren wir’s aus. Wir versuchen also, eine allgemeine Theorie zu bestätigen: und zwar, dass es eine notwendige Verknüpfung zwischen Ursache und Wirkung gibt. In solchen Fällen verfahren wir in der Regel nach dem Prinzip des induktiven Denkens. Das heißt, wir synthetisieren mehrere einzelne Beobachtungen zu einer generellen Schlussfolgerung. So gehen wir vor, wenn wir aus vergangenen Erfahrungen Zukunftsprognosen ableiten, also zum Beispiel annehmen, dass wir uns die Hand auch beim nächsten Mal im Feuer verbrennen.

Wir sind viel weniger rational, als wir denken

Hume hat also gezeigt, dass unsere Zukunftsannahmen auf jegliche rationale Basis verzichten. Das hält uns aber trotzdem nicht davon ab, Pläne zu schmieden.

Natürlich nicht. Hume wäre der Erste gewesen, der die natürliche Grenze seiner skeptischen Analyse anerkennt. Wir mögen keine rationale Legitimation dafür haben, zu glauben, was wir glauben – aber wir glauben es ja trotzdem. Wir alle, auch die kritischsten Denkerinnen und Philosophen, bemühen das induktive Denken täglich bei so gut wie allem, was wir machen. Mehr noch: Ohne induktives Denken wären wir vermutlich nicht überlebensfähig.

Vorherbestimmung vs. freier Wille

Wenn uns Instinkte wirklich stärker beeinflussen als der Verstand, haben wir natürlich ein weiteres Problem. Denn wenn wir uns im Grunde kaum von triebgesteuerten Tieren unterscheiden – was bedeutet das dann für unsere Vorstellung vom freien Willen?

Damit wären wir bei der uralten Debatte zwischen freiem Willen und Determinismus, die die Philosophie seit Jahrhunderten beschäftigt. Wie vereinbaren wir die Vorstellung, dass unser Handeln vorherbestimmt ist – in diesem Fall durch Gewohnheit oder Instinkt – mit unserem Glauben, in jeder Situation eine freie Willensentscheidung treffen zu können? Die Konzepte „freier Wille“ und „Determinismus“ scheinen völlig unvereinbar.

Kein Grund, an Wunder zu glauben

Humes empirische Philosophie galt im 18. Jahrhundert als radikal und kontrovers. Warum? Weil sie eine rationale Grundlage für den Zweifel an Wundern lieferte. Tatsächlich glaubten damals viele Leute an Wunder. Mehr noch: Wunder wurden oft als Beweise für religiöse Doktrinen herangezogen.

Illustrieren wir das an einem kuriosen Beispiel aus dem 17. Jahrhundert. Ein französischer Kardinal schrieb, er sei auf einer seiner Reisen durch die Provinz einem Mann begegnet, dem angeblich ein Bein nachgewachsen war. Die Dorfbewohner beharrten, der Mann habe jahrelang mit nur einem Bein gelebt, dann aber begonnen, sich den Stumpf mit einem heiligen Öl einzureiben. Und daraufhin sei das fehlende Bein nachgewachsen.

Skeptisch und bescheiden

Wir erinnern uns: Alle Ideen basieren auf unmittelbaren Eindrücken. Der einzig zulässige Zugang zum Wissen über die Welt führt über die direkte Sinneserfahrung. Das setzt natürlich voraus, dass wir zumindest unseren Sinnen vertrauen können. Darauf, dass sie die Welt genauso abbilden, wie sie ist. Doch auch hier macht Hume Einschränkungen.

Schließlich wissen wir, dass uns unsere Sinne täuschen können. Das Ruder eines Bootes scheint sich unter der Wasseroberfläche zu krümmen. Und wenn du deinen Zeigefinger nah an deine Nase heranführst, siehst du ihn ab einem gewissen Punkt doppelt.

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What is Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand about?

In Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand (1748) kulminiert die empirische Philosophie des berühmten britischen Philosophen David Hume. Das Werk gilt als einer der einflussreichsten Texte der frühen Moderne. Darin fordert Hume eine Abkehr vom „Aberglauben“ metaphysischer philosophischer und religiöser Ideen hin zu einem rationalen, auf direkter Erfahrung begründeten Denken. Die Schrift stellte die Weichen für den Vormarsch der wissenschaftlichen Methode und die weitere Entwicklung der Aufklärung in Europa. Diese Blinks konzentrieren Humes wichtigste Gedanken zu einem spannenden Beleg dafür, warum die Untersuchung bis heute zu den besten Einführungen in die moderne Philosophie zählt.

Best quote from Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand

„Sei ein Philosoph, aber inmitten all deiner Philosophie bleibe Mensch.

—David Hume

Who should read Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand?

Studierende der Philosophie mit Interesse an Humes zentralen Ideen
Rationalisten, die ihr argumentatives Geschick verfeinern wollen
Alle, die sich für die Grundlagen der modernen Philosophie begeistern

About the Author

David Hume war ein schottischer Philosoph, Historiker, Ökonom und Diplomat, der vor allem für seine radikal empirische Philosophie berühmt wurde. Obwohl er zu Lebzeiten erst spät Anerkennung für seine theoretischen Werke bekam, gilt er heute als einer der größten englischsprachigen Philosophen aller Zeiten, als Schlüsselfigur der Aufklärung und Wegbereiter der gesamten westlichen philosophischen Tradition. Immanuel Kant sagte später, Hume habe ihn aus dem „dogmatischen Schlummer“ der damals geltenden Schulphilosophie geweckt.

Categories with Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand

Philosophy

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Kritik der reinen Vernunft

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Eines der bahnbrechendsten und einflussreichsten Werke der westlichen Philosophiegeschichte

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Wie wirklich ist die Wirklichkeit?

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So kriege ich alles in den Griff

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Daniel Goleman

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