{"id":"54cf95e4323335000a820000","slug":"drachen-doppelganger-und-damonen-de","title":"Drachen, Doppelgänger und Dämonen","audio_url":"https://hls.blinkist.io/bibs/54cf95e4323335000a820000/54cf962b323335000a850000-T1572366272.m4a?Expires=1652926298&Signature=Qdrdygj2CqxwyqaEIwh9aX~hFXOr~Ac4orP-~JHzAeEUrKdO43c62n3gICyeOiIqti1uxowmZP0vzRZLCyhP2KzBhjOpt88WS-hppZGFpy7ErJmRhv0Q4Rqso3zsZ5yMwhOhS~r9BChw1sx3GMXPSxDXEGryL0VKWDsdAjK6p9bHbgLfeGPiJ9rEWXSIXg~NMsWIEIXpEwzo~A02UWZNNZU1DygvcZdSSVpn0wL185kqrYXNRJ8wJeaqfcGxG9YvskOwkz6SLMOdDeSfJiQi6Yvaj6EyRKoKZ8a0NMxgvXrWoNAfJR87KuUIKlyYitNVQ-~wngyUkfQKXiNxG0KwIA__&Key-Pair-Id=APKAJXJM6BB7FFZXUB4A","chapters":[{"id":"54cf962b323335000a850000","title":"Je weniger wir sehen, desto mehr halluzinieren wir.","text":"

Vor Halluzinationen und Wahrnehmungsstörungen gruselt es den meisten von uns. Schließlich sind wir in unserem Alltag ständig darauf angewiesen, dass wir alle unsere Sinne beisammen haben und uns auf diese Weise sicher durch unsere Umwelt bewegen können. Doch andererseits kommen Halluzinationen auch viel häufiger vor, als wir wahrhaben wollen. Sie treten nicht nur bei Menschen auf, die total durchgedreht sind, sondern auch im ganz normalen Alltag.

Eine Halluzination ist eine Wahrnehmung, die in unserem Gehirn entsteht. Und dabei handelt es sich nicht nur um Bilder oder Stimmen im Kopf – auch unser Geruchs- und Tastsinn kann uns etwas vorgaukeln, das es gar nicht wirklich gibt.

Am häufigsten kommen aber bestimmt die visuellen Halluzinationen vor. Sie treten sehr oft auf, wenn wir unseren Sehsinn verlieren. Der Erste, der dieses Phänomen beschrieb, war der Schweizer Naturwissenschaftler Charles Bonnet im Jahr 1760. Es wird daher auch als Charles-Bonnet-Syndrom (CBS) bezeichnet.

Diese Erkrankung ist ziemlich weit verbreitet: Von 600 befragten Senioren, deren Sehleistung sich beständig verschlechterte, antworteten in einer Studie 80 Prozent, dass sie schon einmal einfache visuelle Halluzinationen wie Formen, Farben oder Muster gesehen hätten. Je mehr die Sehkraft abnimmt, desto häufiger treten Halluzinationen auf. Die Wissenschaftler konnten außerdem nachweisen, dass diese Halluzinationen in denselben Hirnregionen entstehen, wo auch tatsächliche Wahrnehmungen verarbeitet werden – und nicht etwa dort, wo Bilder entstehen, die unserer Fantasie entspringen. Das erklärt, warum so viele Menschen ihre Halluzinationen für real halten.

Doch nicht nur, wenn wir schlechter sehen, sondern auch, wenn es einfach nichts zu sehen gibt, gaukelt uns unser Gehirn gerne etwas vor. Bei längerer Haft im Dunkeln etwa beginnen viele Gefangene, lebhafte visuelle Trugbilder zu sehen – das sogenannte „Gefangenenkino“, das von einfachen Formen bis hin zu komplexen Szenen reichen kann.

"},{"id":"54cf9699323335000a860000","title":"Der Verlust des Geruchs- oder des Gehörsinns kann Halluzinationen hervorrufen.","text":"

Ebenfalls ziemlich häufig treten akustische Halluzinationen auf. Es war lange Zeit ein weit verbreiteter Irrglaube, dass jemand, der Stimmen in seinem Kopf hört, komplett verrückt ist und schnellstens einen Arzt aufsuchen sollte. Tatsächlich wissen wir mittlerweile, dass die meisten Menschen, die Stimmen hören, weder schizophren noch anderweitig erkrankt sind.

Ziemlich viele Menschen hören beispielsweise ab und zu eine Stimme in ihrem Kopf ihren Namen sagen. Wiederum andere nehmen Stimmen wahr, die ihnen alltägliche Dinge erzählen, zum Beispiel wo sie ihr Glas hinstellen sollen oder welches Pferd bei einem Rennen gewinnen wird. Eine mögliche Erklärung für diese harmlosen Wahrnehmungsstörungen liegt darin, dass wir eigentlich alle permanent einen inneren Dialog führen, es aber eine Sperre gibt, die diesen Dialog nicht in unser Bewusstsein dringen lässt. Falls wir doch Stimmen hören, ist mit dieser Sperre irgendetwas nicht in Ordnung. Solange uns dies aber nicht weiter negativ beeinflusst, besteht eigentlich kein Grund zur Besorgnis.

Viel seltener hingegen kommt es zu Wahrnehmungsstörungen im Bereich des Geruchs- und Geschmackssinns. Wie auch bei den visuellen Halluzinationen passiert das besonders häufig, wenn uns dieser Sinn verloren geht. Ungefähr 5 Prozent der Menschen leiden irgendwann unter diesem Verlust, der sogenannten Anosmie. Von den Betroffenen bekommen etwa 15 Prozent olfaktorische, also den Geruchssinn betreffende Einbildungen.

Für einige Menschen, die ihren Geruchs- und Geschmackssinn nur teilweise verlieren, haben diese Halluzinationen sehr unangenehme Folgen. Der Patientin Mary B. passierte es etwa, dass Parfüm, Kaffee und der Straßenverkehr für sie unerträglich intensiv rochen. Außerdem begannen verschiedene Früchte und Gemüsesorten plötzlich nach Metall oder Verwesung zu schmecken.

Doch nicht nur der Verlust eines Sinnes, sondern auch andere Krankheiten können dazu führen, dass wir halluzinieren.

"},{"id":"54cf96ab323335000a870000","title":"Bestimmte Krankheiten lösen oft komplexe Halluzinationen aus.","text":"

Wir wissen, dass die meisten Parkinson-Patienten Probleme mit der Kontrolle ihrer Bewegungen haben: Mit Voranschreiten der Krankheit beginnen sie zu zittern und können ihre Hände nicht mehr gut koordinieren. James Parkinson beschrieb diese Krankheit zum ersten Mal im Jahr 1817. Es sollte über 60 Jahre dauern, bis Ärzte herausfanden, dass mehr als ein Drittel der Parkinson-Patienten außerdem unter Halluzinationen litt.

Die Wahrnehmungsstörungen entstehen, weil Parkinson das Stammhirn angreift und damit eine Unterversorgung des Neurotransmitters Dopamin auslöst. Um diesen Mangel auszugleichen, werden Patienten mit dem Arzneistoff Levodopa behandelt. Diese Aminosäure führt dazu, dass unser Gehirn empfindlicher auf Dopamine reagiert – ähnlich wie unter dem Einfluss von LSD. Das Ergebnis sind oft komplexe, multisensorische Halluzinationen.

Diese Halluzinationen müssen aber nicht notwendigerweise unangenehm sein. Der Parkinson-Patient Howard H. hatte zum Beispiel über einen sehr langen Zeitraum das Gefühl, dass alles, was er berührte, von einem weichen Flaum bedeckt sei. Und Agnes R., eine andere Patientin, sah regelmäßig aus ihrem Fenster im 22. Stock und beobachtete imaginäre, aber angenehme Szenen in ihrer Umgebung: So gab es auf dem Dach eines Nachbarhauses plötzlich eine Eislaufbahn und auf einem anderen wurde Tennis gespielt.

Auch Alzheimer und andere Formen der Demenz können Halluzinationen auslösen. Sie haben oft wahnhaften Charakter und drehen sich um Verwechslungen und Verdoppelungen – kein Wunder also, dass die meisten Patienten extrem verwirrt und verängstigt sind.

So war eine Alzheimer-Patientin davon überzeugt, dass ihr Ehemann durch einen Betrüger ersetzt worden wäre. Dieser Mensch hätte ihren Mann getötet und würde jetzt versuchen, seinen Platz einzunehmen. Eine andere Patientin war überzeugt, dass die Pfleger sie abends nicht nach Hause bringen würden, sondern in eine perfekte Kopie ihrer eigenen Wohnung.

"},{"id":"54cf96c1323335000a880000","title":"Migräne und Epilepsie können uns Auren sehen lassen.","text":"

Parkinson und Alzheimer sind nicht die einzigen Krankheiten, die oft mit Sinnestäuschungen einhergehen. Auch bei Migräne- und Epilepsie-Patienten kommt es nicht selten zu Halluzinationen. Diese haben allerdings andere Ursachen und sind meist weniger lebhaft und komplex.

Die meisten Menschen wissen, dass eine Migräne meist schreckliche Kopfschmerzen beim Leidenden verursacht. Weniger bekannt aber ist der Fakt, dass es kurz vor dem Ausbruch der Schmerzen oft zu einer kleinen visuellen Halluzination kommt: Die Patienten nehmen eine Art Aura aus Licht wahr.

Dieses Trugbild entsteht durch eine kleine elektrische Fehlfunktion in dem Gehirnareal, das für die visuelle Wahrnehmung zuständig ist. Manchmal sehen die Patienten auch Zickzack-Linien in ihrem Blickfeld.

Auch bei der Epilepsie spielen sich ähnliche Vorgänge im Gehirn ab, die häufig zu einer Halluzination führen. Die Ärztin Valeria zum Beispiel litt seit ihrem 15. Lebensjahr an Epilepsie. Immer kurz vor einem Anfall sah sie Lichtschleier um die Objekte in ihrer Umgebung.

Im Gegensatz zur Migräne betrifft Epilepsie mehrere Gehirnareale. Daher kommt es, dass die Wahrnehmungsstörungen, die infolge einer Epilepsie auftreten, nicht nur visuell sind. Manche Patienten berichten von rauschenden oder raschelnden Geräuschen, teilweise hören sie sogar Trommeln oder ganze Musikstücke. Eine andere Patientin nahm regelmäßig einen extrem starken Pfirsichgeruch wahr, bevor sie einen epileptischen Anfall bekam.

"},{"id":"54cf96d4323335000a890000","title":"Phantomglieder sind eine ganz spezielle Art der Halluzination.","text":"

Der Neurologe Silas Weit Mitchell war der Erste, der 1870 von den sogenannten Phantomgliedern berichtete. Es ist eigentlich erstaunlich, dass dieses Phänomen erst so spät entdeckt wurde, da es tatsächlich fast jeden betrifft, der ein Körperteil verliert.

Die Wahrnehmung von Phantomgliedern beginnt meist unmittelbar, nachdem ein Patient einen Arm oder ein Bein verloren hat. Es kommt den Patienten so vor, als sei das amputierte Körperteil noch da – in ihrer Wahrnehmung fühlt sich das Phantomglied genauso an, und sie können es ebenso problemlos bewegen und benutzen.

Es gab etwa einen berühmten Konzertpianisten, Paul Wittgenstein, der im Ersten Weltkrieg einen Arm verlor. Danach konnte er natürlich keine Konzerte mehr geben, also verdiente er sein Geld mit Klavierunterricht. Dabei war sein nicht mehr vorhandener Arm ein wichtiger Bestandteil des Unterrichts. Er bewegte ständig seinen Armstumpf und konnte dabei genau wahrnehmen, welche Finger welche Tasten spielen sollten. So konnte er seinen Schülern immer genau erklären, welche Finger sie benutzen mussten – weil er es mit seinem Phantomarm ausprobiert hatte.

Phantomglieder sind also manchmal sogar nützlich. Doch es gibt auch das umgekehrte Phänomen, das ziemlich unangenehm sein kann: Manche Menschen sind davon überzeugt, dass ihnen Körperteile fehlen, obwohl sie in Wirklichkeit vorhanden sind.

Ein Patient hatte beispielsweise einen Tumor in der rechten Gehirnhälfte, der operativ entfernt werden konnte. Als er jedoch aus der Narkose erwachte, konnte er sein linkes Bein nicht mehr fühlen. Er war sich sicher, dass es entfernt worden war. Seinem Gefühl nach lag auf einmal das kalte, haarige Bein eines Fremden mit in seinem Bett.

Diese Wahrnehmungsstörung kann sich sogar auf noch größere Körperbereiche ausdehnen. So sind manche Menschen nach einem Schlaganfall im Motorareal der rechten Gehirnhälfte davon überzeugt, dass ihre gesamte linke Körperhälfte nicht mehr zu ihnen gehört.

"},{"id":"54cf9704323335000a8a0000","title":"Halluzinationen werden oft durch Drogen oder ein Delirium hervorgerufen.","text":"

Halluzinationen sind Wahrnehmungen, die in unserem Gehirn entstehen, und unser Gehirn funktioniert auf der Basis verschiedener chemischer Stoffe und Reaktionen. Da ist es nur logisch, dass wir mit bestimmten chemischen Verbindungen auch die Funktionsweise unseres Gehirns verändern können – genau das passiert auch, wenn wir bewusstseinserweiternde Drogen nehmen.

Bereits 1938 beschrieben der Botaniker R.E. Schultes und der Chemiker Albert Hoffmann fast hundert psychoaktive Pflanzen in ihrem Buch Pflanzen der Götter, und bis heute werden weitere Arten entdeckt. Diese Pflanzen können durch ihre chemischen Bestandteile Halluzinationen hervorrufen, die bestimmte Gehirnfunktionen anregen.

Verschiedene Kakteenarten enthalten zum Beispiel Meskalin, das uns typischerweise komplexe geometrische Formen sehen lässt. In einigen Pilzsorten kommt dagegen Psilocybin vor. Dieser Stoff verschafft uns neben einem euphorischen Gefühl auch besonders bunte Halluzinationen.

Ebenfalls im Jahr 1938 entdeckte Albert Hofmann durch einen Zufall auch das Halluzinogen LSD. Auch Oliver Sacks experimentierte damit, um als angehender Neurologe die Funktionsweise des eigenen Gehirns zu erkunden.

Ein weiterer wahnartiger Zustand ist das Delirium, in das wir meistens durch eine Vergiftung oder hohes Fieber geraten. Auch in einem solchen Delirium kann es zu lebhaften Halluzinationen kommen. Im Fieberwahn erfahren wir dabei besonders oft das sogenannte Alice-im-Wunderland-Syndrom, bei dem wir das Gefühl haben, dass unser Körper schrumpft oder wächst. Manche Patienten berichten sogar davon, dass es ihnen so vorkam, als würden sie im Sekundentakt wachsen und wieder schrumpfen.

Auch der Alkoholrausch ist eine Art Vergiftung: Die Grenzen zwischen verzerrter Wahrnehmung durch Alkohol oder Alkoholentzug und Halluzinationen in einem Delirium sind dabei oft fließend.

"},{"id":"54cf9717323335000a8b0000","title":"Schlafstörungen und Halbschlaf sind häufige Ursachen für Halluzinationen.","text":"

Krankheiten, Verletzungen oder Vergiftungen gehören zu den Situationen, in denen unser Gehirn ganz besondere Herausforderungen meistern muss. Da ist es kein Wunder, dass es manchmal ein wenig verrückt spielt.

Es gibt aber auch eine ganz alltägliche Situation, in der unsere Wahrnehmung uns gern einen Streich spielt: Wenn wir einschlafen oder aufwachen, ändert das Gehirn quasi seinen Betriebsmodus und gaukelt uns manchmal etwas vor, was gar nicht wirklich da ist. Diese Bilder werden als hypnagoge Halluzinationen bezeichnet, nach dem Zustand zwischen Wachen und Schlafen, in dem wir sie erleben.

Die Mehrheit der Menschen hat zumindest von Zeit zu Zeit solche hypnagogen Halluzinationen. Meistens handelt es sich dabei um einfache Bilder oder Geräusche, die wir wahrnehmen, kurz bevor wir einschlafen. Diese Bilder haben oft extrem grelle Farben und bewegen sich schnell. Das kann ein Hinweis darauf sein, dass das Gehirn aufhört, sich mit der Wahrnehmung der Außenwelt zu beschäftigen und einfach zu zufälliger Aktivität übergeht.

Weniger harmlos wird es, wenn wir unter ernsthaften Schlafstörungen oder Schlafentzug leiden. In solchen Situationen können wir sehr verstörende Halluzinationen erleben. Bei der Narkolepsie, die auch als Schlafkrankheit bekannt ist, werden die Patienten regelmäßig von wahren Schlafattacken überfallen, oft begleitet von Lähmungserscheinungen: Der Patient kann sich dann nicht mehr bewegen oder sprechen, hat aber lebhafte Halluzinationen.

Häufig nehmen wir diese Wahrnehmungsstörungen multisensorisch und als extrem beunruhigend wahr. Die Patientin Christina K. fühlte zum Beispiel jedes Mal, wenn sie einen narkoleptischen Anfall erlitt, dass ihr gesamter Körper taub wurde. Sie nahm wahr, dass jemand auf ihrem Rücken saß und sie immer weiter niederdrückte. Wenn sie meinte, nicht mehr atmen zu können, ließ diese Person von ihr ab und legte sich neben sie. Drehte sie sich, um zu sehen, wer es war, erblickte sie einen gruseligen Mann in einem schwarzen Anzug, der plötzlich anfing, zufällige Zahlen zu brüllen und hysterisch zu lachen.

"},{"id":"54cf972c323335000a8c0000","title":"Auch emotionale Extremsituationen erzeugen Halluzinationen.","text":"

Bisher haben wir uns mit konkreten körperlichen Beeinträchtigungen beschäftigt, die Halluzinationen hervorrufen können. Doch nicht immer gibt es eine physische Grundlage für die Trugbilder – oft entstehen sie auch aus rein emotionalen oder psychischen Ursachen.

Extreme Trauer etwa kann Halluzinationen auslösen. Die Betroffenen kehren dabei in ihrem Kopf immer wieder zu einem bestimmten Ereignis in ihrer Vergangenheit zurück und erleben es ein weiteres Mal. So schrieb Elizabeth J. dem Autor, dass ihr Sohn einige Monate nach dem Tod seines Vaters regelmäßig die gleiche Halluzination durchlebte: Er sah durch das Fenster, wie sein Vater durch den Garten rannte. Früher waren sie oft zusammen durch den Garten gelaufen und in den Halluzinationen zeigte sich anscheinend eine neurologische Reaktion auf seine Trauer.

Eine Studie aus Wales, bei der 300 kürzlich verwitwete Menschen befragt wurden, ergab sogar, dass fast die Hälfte von ihnen Halluzinationen über den verstorbenen Partner erlebt hatte. Je länger ein Paar verheiratet gewesen war, desto wahrscheinlicher wurde es, dass solche Halluzinationen eintraten.

Auch bei posttraumatischen Belastungsstörungen kommt es sehr häufig zu Halluzinationen. Jemand, der ein traumatisches Erlebnis hat, leidet danach oft unter sogenannten Flashbacks, bei denen das Geschehene plötzlich wieder real zu werden scheint. Diese Flashbacks geschehen manchmal spontan, werden aber oft durch bestimmte Gerüche, Geräusche oder Gegenstände hervorgerufen, die der Patient mit seinem traumatischen Erlebnis unbewusst verbindet.

Diese Art von Halluzination ist nicht nur extrem belastend, sondern kann sogar gefährliche Auswirkungen haben: Wenn du einen Kriegsveteranen im Supermarkt antriffst, kann es im schlimmsten Fall vorkommen, dass er dich für einen feindlichen Soldaten hält und angreift.

"},{"id":"54cf9746323335000a8d0000","title":"Zusammenfassung","text":"

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Halluzinationen sind oft die Folge von körperlichen Problemen – wie dem Verlust eines Sinnes oder einer Krankheit wie Parkinson oder Migräne. Aber auch Drogen oder extreme seelische Belastungen können Halluzinationen hervorrufen.

Was du konkret umsetzen kannst:

Mach dir keine Sorgen, wenn du manchmal Stimmen hörst.

Ziemlich viele Menschen leben mit gelegentlichen akustischen Halluzinationen. Solange sie dein Leben nicht negativ beeinträchtigen, musst du dir keine Sorgen machen. Es ist ganz normal, dass dein Gehirn dir manchmal einen kleinen Streich spielt.

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Zum Weiterlesen: Der Mann, der seine Frau mit einem Hut verwechselte von Oliver Sacks

Nach einer kurzen Einführung in mögliche Ausfälle und Überfunktionen des menschlichen Gehirns schildert Sacks in Der Mann, der seine Frau mit einem Hut verwechselte in 24 bildhaften Fallgeschichten, welche Folgen Schädigungen und Veränderungen im Gehirn haben können.

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