Die Psychologie des Gelingens

„Positives Denken“ – das ist ein großes Schlagwort, das polarisiert. Die einen halten die positiv Denkenden für dauerlächelnde Spinner, die anderen sehen darin den Schlüssel zum Glück. Dabei gibt es gar nicht das positive Denken oder die positiv Denkenden. Positive Gedanken können unterschiedliche Formen annehmen, und zwar mindestens zwei.

Die erste Variante ist ein in der Realität verwurzelter Optimismus. Das bedeutet, dass wir auf Grundlage unserer bisherigen positiven Erfahrungen in der Vergangenheit optimistische Erwartungen über die Zukunft bilden. Wenn ein Stürmer bei den letzten Fußballspielen immer ein Tor geschossen hat, wird die Trainerin positiv denkend davon ausgehen, dass er dies auch in Zukunft tun wird, und ihn dann aufstellen. Diese Form des positiven Denkens ist ganz intuitiv, aber auch rational – so hat es auch der Begründer der Positiven Psychologie, Martin E.P. Seligman, definiert. Die Erfahrung lehrt uns das positive Denken.

Ganz anders hingegen funktioniert die Art des positiven Denkens, in der man sich angenehmen Träumen und Wunschvorstellungen hingibt. Diese Denkweise ist selten in der Realität verankert, sondern will ihr eher entfliehen. Sie ist mehr von losen Hoffnungen und dem Schwelgen in angenehmen Fantasien geprägt. Nach außen hin sieht das manchmal aus wie ein blinder Optimismus.

Die Autorin kannte bspw. einen Maler, der davon träumte, eines Tages aus der DDR nach Frankreich zu reisen und dort zu malen. Immer wieder erzählte er sich und anderen: „Eines Tages werde ich in Paris malen!“ – und das, obwohl die Aussichten einfach nur realitätsfern waren, da er aus der DDR nicht hinaus konnte.

Wir müssen also unterscheiden zwischen einem realistischen, erfahrungsbasierten Optimismus und wirklichkeitsflüchtender Tagträumerei. Dabei sollten wir Tagträume allerdings nicht per se verteufeln. Sie können uns tatsächlich in mancher Hinsicht weiterhelfen, wie wir im nächsten Blink sehen werden.