Die Gefallsüchtigen

Öffentlich-rechtliche Rundfunk- und Fernsehsender haben den Auftrag, uns Bürger durch kritische und neutrale Berichterstattung zu informieren und den gesellschaftspolitischen Diskurs aktiv zu stimulieren. Die Realität sieht leider anders aus, denn die Programmgestaltung orientiert sich heutzutage fast ausschließlich an der Einschaltquote. Zuschauerzahlen werden über die Qualität der Inhalte gestellt.

Um sich die Aufmerksamkeit des Publikums zu sichern, bedienen sich Medien ähnlicher Methoden wie Kino, Werbung und Internet. Wegen der chronisch knappen Aufnahmefähigkeit ist keine Zeit mehr für die Trockenheit neutraler Analysen – je lauter, bunter und schneller, desto höher die Chance, sich in der Reizflut durchzusetzen.

Bewährte Methoden sind die Vereinfachung, Personifizierung und Emotionalisierung von Nachrichten und Ereignissen. Statt einen Sachverhalt z.B. in seiner Gesamtheit aufzufächern und die Tragweite im Kontext auszuloten, nutzen Medien und Politiker einzelne Fallbeispiele, um die Gefühle der Zuschauer anzusprechen. So lassen sich komplexe Zusammenhänge einfacher darstellen, als sie meistens sind. Je mehr es „menschelt“, desto weniger muss man erklären, Stellung beziehen und Neutralität wahren.

Der Quotenwahn greift indes tief in die Programmgestaltung hinein: Wenn sich z.B. die Übertragung eines Fußballspiels verlängert, wird die anschließende Kultursendung nach hinten in unattraktive Sendezeiten verschoben. Die Sendung erhält damit schlechtere Quoten und läuft Gefahr, abgesetzt zu werden.

Selbst gestandene Nachrichtensendungen wie das heute-Journal oder die Tagesthemen werden auf reißerische Blickfänge zusammengestutzt, um durchzappende Zuschauer zur Umschaltzeit zu ködern: Wenn auf einem anderen Kanal eine beliebte Sendung zu Ende geht, schalten viele Menschen um. Genau dann werden emotional aufgeladene Berichte und Bilder gezeigt – unabhängig von ihrer Relevanz im Vergleich zu anderen Inhalten des Formats.

Die Medien schielen also ständig auf die Launen und Wünsche der Konsumenten. Und je besser sie sie antizipieren, desto leichter können sie sie beeinflussen.