{"id":"576d739265d3da0003a7df49","slug":"die-fabelhafte-welt-der-leichen-de","title":"Die fabelhafte Welt der Leichen","audio_url":"https://hls.blinkist.io/bibs/576d739265d3da0003a7df49/576d73f365d3da0003a7df4e.m4a?Expires=1653806275&Signature=OFNjRDy429oXx45QPfaBBN~aTPuQLgsUeXgnTy0X-2zPbv~6ywrKIEYNnJYB80nRwyUPSipasbmD5ctZqPpV6bccsDL7T5z4iEQfPt8s8IbEbGTGnrzpS90XDM3OmdbF-FaUEOcJT7BJs2CvXoNlpZn4KIbYoxqs8gL-Wy0xlK4ns5ajKvbiHYhfQsO~4~Ij6V~6dNHfKUV20Q8xWdZu1HPdewGytVUe4jo4RIp-bdmiCocs1YU0ZEGhNYPZo1Nz8DdwcUW1k-bAgUVEO5eKPW-WID17WHutCnEKIyTtfZWRKL68uhasRpXo~5IGbHCXTjWnudw56dOzYjHgu2vx5Q__&Key-Pair-Id=APKAJXJM6BB7FFZXUB4A","chapters":[{"id":"576d73f365d3da0003a7df4e","title":"Verwechslungsgefahr: Leichen sind keine Menschen, sie sind nur die leeren Hüllen von Menschen, die es früher gab.","text":"

Was passiert mit uns nach unserem Tod? Da noch nie jemand gestorben ist und dann wieder zurückkam, um es uns zu erzählen, wissen wir es einfach nicht. Es sieht so aus, als ob wir nach dem Tod einfach weg wären – allerdings nicht alles von uns, denn unseren Körper lassen wir hier zurück. Auch das ist ziemlich beunruhigend, schließlich waren wir unser gesamtes Leben untrennbar mit ihm verbunden. Kein Wunder, dass der Gedanke an Leichen bei den meisten Menschen ein ungutes Gefühl hervorruft.

Was mit dem Tod verschwindet, ist unsere Seele – und damit ist hier nicht die Seele im religiösen Sinn gemeint, sondern all das, was uns zu einem Individuum und Menschen macht. Sobald die Seele einen Körper verlassen hat, ist der Körper kein Mensch mehr, sondern eine Leiche. Er ist die leere Hülle von einem Menschen, den es früher einmal gab.

Wenn ein geliebter Mensch stirbt, dann trauern wir um den Menschen und nicht um seinen Körper. Das stellte die Autorin fest, als ihre eigene Mutter starb. Vor dem Trauergottesdienst wurden sie und ihr Bruder eine Stunde mit der Leiche ihrer Mutter in der Kapelle allein gelassen. Beide fühlten sich in der Gegenwart der Leiche sehr unwohl. Ihre Mutter war eben nicht mehr da, sie hatten sich bereits von ihr verabschiedet, und jetzt sollten sie sich noch einmal von ihrem Körper verabschieden? Irgendwie schien dieses Objekt, die Leiche, unbedeutend im Vergleich zur Seele ihrer Mutter.

Wir müssen uns angewöhnen, Körper und Seele in unseren Gedanken zu trennen. Die Seele verlässt mit dem Tod den Körper in Richtung Paradies, Nirwana oder Nichts und das, was übrig bleibt, ist nur eine leere Hülle.

"},{"id":"576d741265d3da0003a7df50","title":"Herzensangelegenheit: Die Menschen fragen sich seit Jahrtausenden, wo genau die Seele sitzt.","text":"

Wenn die Seele mit dem Tod den Körper verlässt, muss sie vorher irgendwo im Körper gewesen sein. Wo genau das sein könnte, fragen sich die Menschen seit Jahrtausenden. Kopf und Herz waren schon immer beliebte Kandidaten, aber auch die Leber wurde schon als möglicher Sitz unserer Seele ausgemacht.

Die alten Ägypter waren z.B. der Überzeugung, dass die Seele, die bei ihnen „ka“ hieß, im Herzen wohnt. Die Babylonier hingegen dachten, sie würde in der Leber sitzen. Die Mesopotamier konnten sich nicht entscheiden und hielten beide Organe für den Sitz der Seele: Das Herz war bei ihnen für den Intellekt zuständig, die Leber für die Gefühle.

Seit langer Zeit versuchen Wissenschaftler und Ärzte, dem Sitz der Seele mit Experimenten auf die Spur zu kommen. Besonders gruselig war eine Reihe von Experimenten im 19. Jahrhundert. Damals wurden die Köpfe von Verbrechern, unmittelbar nachdem sie mit einer Guillotine abgetrennt worden waren, mit Hundeblut versorgt, sodass das Gehirn genügend Sauerstoff bekam. Einige dieser Experimente funktionierten tatsächlich: Die abgetrennten Köpfe reagierten z.B. darauf, wenn jemand ihren Namen rief. Könnte also gut sein, dass sich die Seele irgendwo im Gehirn befindet.

Selbst moderne Wissenschaftler sind hier aber bisher zu keinem eindeutigen Ergebnis gekommen. Aufsehen erregte ein Experiment zur Existenz der Seele, bei dem Wissenschaftler Menschen zum Eintritt des Todes auf eine präzise Waage legten. Es stellte sich heraus, dass wir in dem Moment, in dem unser Herz aufhört zu schlagen, ein winziges bisschen an Gewicht verlieren. Aber ob das tatsächlich die Seele ist, die den Körper verlässt, oder es vielleicht etwas mit dem Verlust von Wasser oder anderen Faktoren zu tun hat, konnte bisher nicht nachgewiesen werden.

Alle Kulturen dieser Welt waren sich bisher einig, dass Menschen eine Seele haben. Wo genau sie ist, wissen wir nicht. Aber wir wissen mit Sicherheit, dass sie sich relativ schnell aus dem Staub macht, wenn jemand stirbt.

"},{"id":"576d745165d3da0003a7df52","title":"Reine Kopfsache? Früher galten Menschen als tot, wenn ihr Herz nicht mehr schlug, heute gilt der Hirntod als entscheidend.","text":"

Viele Menschen denken, dass wir tot sind, wenn unser Herz aufhört zu schlagen. Doch das ist nicht korrekt, denn dann wäre ja jeder, der schon einmal wiederbelebt wurde, ein Zombie. Früher bedeutete ein Herzstillstand meistens wirklich den Tod, doch es war nicht immer ganz einfach, ihn festzustellen – was teilweise fatale Folgen hatte.

Es kam z.B. vor, dass bei manchen Menschen fälschlicherweise ein Herzstillstand diagnostiziert wurde, weil sie einen extrem langsamen oder schwachen Herzschlag hatten. Das führte dann dazu, dass man die Person lebendig begrub. Einige dieser Unglücklichen konnten sich durch Klopfen oder Rufen bemerkbar machen und wurden aus ihrem Grab befreit.

Lebendig begraben zu werden ist eine sehr unangenehme Vorstellung und so war es kein Wunder, dass die Menschen im Mittelalter versuchten, dies zu vermeiden. Die Maßnahmen, die sie dazu ergriffen, waren allerdings auch nicht gerade zimperlich – so wurde z.B. Leichen ein Stück glühendes Metall in den After geschoben, um festzustellen, ob sie wirklich tot waren oder nur sehr fest schliefen. Im 18. Jahrhundert wurde es dann etwas besser. Damals war es üblich, dass es Wartezimmer für Leichen gab, in denen man sie 48 Stunden aufbewahrte, bevor sie begraben wurden.

Später entwickelte sich die Kunst der Wiederbelebung. Mit einer Massage oder einem Defibrillator können Herzen heute wieder anfangen zu schlagen. Seitdem wissen wir, dass erst der Hirntod entscheidend ist, da das Gehirn nach einem Herzstillstand noch sechs bis zehn Minuten weiterlebt.

Mit dieser Erkenntnis ändern sich auch rechtliche Fragen. 1974 schoss z.B. der US-Amerikaner Andrew Lyons einem Mann in den Kopf. Der Mann wurde im Krankenhaus für hirntot erklärt, doch sein Herz schlug weiter, bis ein Arzt es entnahm und einem anderen Patienten transplantierte. Die Verteidigung argumentierte vor Gericht, dass nicht Lyons, sondern der Arzt der eigentliche Mörder sei. Doch damit konnte der Anwalt nicht überzeugen und Lyons wurde schuldig gesprochen.

"},{"id":"576d749b65d3da0003a7df54","title":"Ziemlich praktisch: Menschliche Leichen werden seit Jahrtausenden für die unterschiedlichsten Zwecke benutzt.","text":"

Der Tod ist ein spannendes Thema, doch was danach mit den Leichen passiert, ist fast noch faszinierender. Schon seit Ewigkeiten werden tote Körper für die unterschiedlichsten Zwecke benutzt. In vielen Gesellschaften war es z.B. üblich, Teile von Leichen im medizinischen Bereich zu verwenden. Dabei waren vor allem die Penisse von Leichen gefragt, weil ihnen alle möglichen heilenden Kräfte zugeschrieben wurden.

Und obwohl das die Medizin heute anders sieht, haben Leichen auch auf andere Weise zum medizinischen Fortschritt beigetragen. Ärzte, Anatomen und Wissenschaftler wollten schon immer verstehen, wie der menschliche Körper funktioniert – und woran hätten sie das besser studieren können als an Leichen? Ohne sie hätten wir z.B. nie herausgefunden, wie unser Blutkreislauf funktioniert und wie bestimmte Krankheiten entstehen.

Doch nicht nur bei der Aufklärung von medizinischen Fragen haben Leichen den Lebenden geholfen. Manchmal dienen sie auch Historikern und anderen Wissenschaftlern als stumme und geduldige Helfer. Ein Beispiel dafür sind die Experimente des Dr. Pierre Barbet, der sich 1931 vorgenommen hatte, die Echtheit des Turiner Grabtuches zu überprüfen. Dazu untersuchte er die Positionen der Blutspritzer auf dem Tuch und wollte herausfinden, ob es realistisch ist, dass ein Tuch, das von einem Gekreuzigten getragen wird, diese Spritzer abbekommt.

Um dabei möglichst realistisch zu bleiben, nagelte Barbet verschiedene Leichen an große Holzkreuze und testete mit Armen von Amputierten, ob diese Art von Blutspritzern entstehen würden, wenn sie an ein Kreuz genagelt würden. Sein Ergebnis: Die Blutspritzer sind realistisch. Die Wahrscheinlichkeit, dass das Grabtuch echt ist, wurde später noch durch weitere Untersuchungen anderer Forscher bestätigt.

Doch selbst wenn Menschen Leichen seit langer Zeit im Sinne der Wissenschaft verwenden, bedeutet das nicht, dass es immer einfach war, an sie heranzukommen. Wie sie es trotzdem geschafft haben, sehen wir im nächsten Blink.

"},{"id":"576d74ba65d3da0003a7df56","title":"Tote wachsen nicht auf Bäumen: Die Beschaffung von Leichen war lange Zeit höchst kriminell.","text":"

Egal ob für medizinische, religiöse oder andere Zwecke, es gab schon immer eine bestimmte Nachfrage nach den Körpern von Toten. Allerdings war es gar nicht so einfach, überhaupt welche zu bekommen.

Das lag vor allem daran, dass Kultur und Religion es meist verbieten, mit Leichen etwas anderes zu machen, als sie zu bestatten oder zu verbrennen. Im Christentum gingen die Menschen z.B. davon aus, dass sie am Tag des Jüngsten Gerichts mit dem Körper, der begraben wurde, vor Gott treten würden. Die Menschen rechneten sich aus, dass sie mit fehlenden Gliedmaßen oder Organen weniger Chancen hätten, ins Paradies gelassen zu werden – denn wer möchte dort schon jemanden sehen, der nicht perfekt ist? Daher wurde es schlicht verboten, an Leichen herumzuschneiden. Ein glückliches Leben im Paradies war den Menschen eben wichtiger als der medizinische Fortschritt.

Doch davon ließen sich die Neugierigen dieser Welt natürlich nicht abhalten. Die Geschichte der Leichenbeschaffung ist voll von grausamen Morden und anderen Verbrechen. Es war z.B. üblich, Leichen einfach heimlich auszugraben – unabhängig davon, ob die Menschen zu Lebzeiten damit einverstanden gewesen wären oder nicht.

Dazu heuerten Mediziner und andere Wissenschaftler sogenannte Bodysnatcher an. Bei ihnen gaben sie richtige Bestellungen auf: Ich brauche bis nächsten Mittwoch einen alten, faltigen Mann und eine Frau, die bei der Geburt ihres Kindes gestorben ist. Falls die Bodysnatcher auf dem Friedhof nicht fündig wurden, hatten sie auch keinerlei Skrupel, die benötigten Leichen „frisch herzustellen“, also passende Personen zu ermorden.

Irgendwann wurde das Bodysnatching auf den Friedhöfen so verbreitet, dass die reichen Familien begannen, ihre Toten in Gruften zu bestatten, die einem Hochsicherheitsgefängnis ähnelten. Damit stellten sie sicher, dass die Körper der geliebten Angehörigen nicht gestohlen wurden. Heute hat sich die Situation zum Glück geändert und die Beschaffung von Leichen ist genauestens geregelt, sodass es kaum mehr Raum für kriminelle Handlungen gibt.

"},{"id":"576d74db65d3da0003a7df58","title":"Respekt! Im Gegensatz zu früher werden Leichen heute mit Anstand und Vorsicht behandelt.","text":"

Heute werden keine Leichen mehr ausgegraben. Es passieren zwar noch zahlreiche Morde, aber soweit bekannt ist, dienen sie nicht dazu, eine Leiche für medizinische Zwecke zu beschaffen. Stattdessen erklären die Menschen heute zu Lebzeiten, ob sie ihren Körper nach ihrem Tod der Wissenschaft zur Verfügung stellen möchten.

Diese Körper kommen dann in den verschiedensten medizinischen Bereichen zum Einsatz und sie werden immer mit Respekt und Vorsicht behandelt. So arbeitet z.B. jeder Medizinstudent im Fach Anatomie mit Leichen oder Leichenteilen. Das ist für viele nicht ganz einfach, daher objektivieren sie die Leichen, um nicht von negativen Gefühlen während des Seminars beeinträchtigt zu werden. Die Leichen werden auf diese Weise zu einem Objekt gemacht, mit dem keine direkten Emotionen verbunden sind. Dazu gehört z.B., dass immer das Gesicht bedeckt wird, wenn Mediziner einen Körper aufschneiden.

Andererseits vergessen die Studenten nicht, dass es sich dabei um echte Körper von früher lebenden Personen handelt. Unter den Studenten der University of California ist es z.B. üblich, dass sie den Leichen, mit denen sie arbeiten, Namen geben und sich nach getaner Arbeit bei ihnen bedanken.

Auch später in ihrer Karriere arbeiten Mediziner noch regelmäßig mit Leichen. Chirurgen benutzen sie z.B. für ihre Fortbildung. Dazu zählen auch Schönheitschirurgen. Einige Leute finden das respektlos – wer spendet schon seinen Körper, um dann zu helfen, die perfekte Nasen-OP zu entwickeln? Doch auch dafür gibt es gute Argumente. So brauchen manche Menschen z.B. nach einem Unfall dringend eine Nasen-OP oder eine Hauttransplantation – und diese Leute wollen bestimmt nicht die Ersten sein, an denen der Arzt das ausprobiert.

Die Autorin selbst war bei mehreren Seminaren und Fortbildungen dabei. Hierbei stellte sie immer wieder fest, dass die Leichen bzw. ihre Körperteile mit sehr großem Respekt behandelt werden. Es käme niemandem in den Sinn, aus Spaß ein Stückchen abzuschneiden oder Teile davon mit nach Hause zu nehmen. Wer seinen Körper nach dem Tod für medizinische Zwecke zur Verfügung stellt, kann sich also sicher sein, dass seine Leiche anständig behandelt wird.

"},{"id":"576d74fd65d3da0003a7df5a","title":"Superhelden: Leichen helfen heute dabei, Sicherheitsstandards zu erhöhen und Morde aufzuklären.","text":"

Hast du schon einmal davon geträumt, ein echter Held zu sein? Menschenleben zu retten oder Verbrecher zu jagen? Selbst wenn du dein gesamtes Leben als Steuerberaterin oder Bibliothekar verbringst, hast du heute nach deinem Tod die Chance, diesen Traum wahr zu machen.

Vor allem in der Sicherheitsindustrie sind Leichen wichtige Helfer. Ohne sie hätten wir vermutlich weder Dreipunktgurte im Auto noch Airbags. Teilweise kann die Entwicklung solcher Produkte natürlich mit Dummys durchgeführt werden. Aber was bei einem Aufprall wirklich mit dem menschlichen Körper passiert, kann uns eben nur derselbe verraten.

Der Einsatz der Toten in diesem Bereich lohnt sich für die Lebenden. Für jede Leiche, die bei der Entwicklung des Dreipunktgurtes beteiligt war, verlieren in den USA pro Jahr 61 Menschen weniger bei Verkehrsunfällen ihr Leben. Bei den Leichen, die am Airbag mitarbeiteten, sind es sogar 147 Verkehrstote weniger pro Jahr! So könntest du, wenn du deinen Körper nach deinem Tod der Wissenschaft zur Verfügung stellst, ein vielfacher Lebensretter werden.

Ein anderes Beispiel für den Einsatz von Leichen ist die Entwicklung von Schutzkleidung. Es werden z.B. momentan Stiefel für Minensucher entwickelt, die sie vor den Detonationen schützen sollen. Wer könnte die Funktionstüchtigkeit dieser Stiefel besser prüfen als Leichen?

Auch bei der Aufklärung von Verbrechen spielen Leichen eine wichtige Rolle – und zwar nicht nur die Leichen der Verbrechensopfer. Mit freiwilligen Spendern verfeinern Polizeimediziner und Forensiker ihre Methoden. Nur mit ihrer Hilfe können sie heute genau bestimmen, wie schnell z.B. eine Leiche bei einer bestimmten Temperatur und Luftfeuchtigkeit verrottet. So können sie den Tatzeitpunkt herausfinden und dazu beitragen, dass Verbrecher schneller gefasst und verurteilt werden.

"},{"id":"576d751465d3da0003a7df5c","title":"Secondhand: Vor allem durch Organspenden retten Leichen heute zahlreiche Menschenleben.","text":"

Organspenden retten jedes Jahr Tausenden von Menschen das Leben. Trotzdem gibt es immer noch viel zu wenige Spenderorgane. Das liegt daran, dass vielen Menschen die Vorstellung Angst macht, aufgeschnitten und in ihre Einzelteile zerlegt zu werden. Besonders gruselig ist dabei, dass das Herz von Organspendern nach dem Hirntod noch am Laufen gehalten wird, damit die Organe nicht beginnen, sich zu zersetzen. Wer möchte schon, dass einem Körperteile entnommen werden, während das eigene Herz noch schlägt?

Hier hilft uns die Trennung von Körper und Seele, die wir zu Beginn dieser Blinks besprochen haben. Sobald ein Mensch hirntot ist, hat seine Seele den Körper verlassen. Auch wenn das Herz noch schlägt, wird sie nie wieder zurückkehren. Statt uns bei unserer Entscheidung auf diese vergebliche Hoffnung zu stützen, sollten wir uns lieber einen Ruck geben und nach unserem Tod noch etwas Gutes tun.

Wir können mit unseren unterschiedlichen Organen bis zu acht Menschen das Leben retten. In den USA warten heute über 80.000 Menschen auf ein Spenderorgan. Jeden Tag sterben 16 von ihnen. Trotzdem sträuben sich die meisten Familien dagegen, die Körper ihrer Angehörigen für Organspenden zur Verfügung zu stellen. Wir vertrauen den Ärzten unser Leben und das unserer Liebsten an. Doch wenn es darum geht, etwas für Fremde zu tun, sind wir erstaunlich herzlos.

Die Autorin war selbst dabei, als einer Spenderin Organe entnommen wurden. Es war sehr verstörend, zu sehen, wie all die Maschinen noch regelmäßig piepten und ihr Herz schlug, während die Ärzte die Organe aus dem Körper hoben. Doch als sie erfuhr, dass die Frau mit diesen Organen drei unterschiedlichen Patienten das Leben gerettet hatte, war sie sich sicher, dass es die richtige Entscheidung war. Seitdem ist die Spenderin für sie eine „tote Heldin“.

"},{"id":"576d755165d3da0003a7df5e","title":"Zusammenfassung","text":"

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Niemand kann sagen, was nach dem Tod mit unserer Seele passiert, doch für unseren Körper muss die Geschichte noch lange nicht zu Ende sein. Leichen helfen heute, Verbrecher zu jagen, Sicherheitstechnik zu entwickeln und zahllose Menschenleben zu retten.

Was du konkret umsetzen kannst:

Denke über einen Organspendeausweis nach.

Niemand kann dir vorschreiben, wie du über deine Leiche verfügen sollst, denn das ist eine absolut persönliche Sache. Aber bedenke, dass du deinen Körper dann nicht mehr brauchst und mit Organspenden bis zu acht Menschen das Leben retten könntest.

Hast du Feedback?

Wir sind gespannt und freuen uns zu hören, wie dir unsere Blinks gefallen! Schreib einfach eine E-Mail an remember@blinkist.com mit dem Titel dieses Buches als Betreff und teile deine Gedanken mit uns.

Zum Weiterlesen: BONK von Mary Roach

Bonk handelt von der schönsten Nebensache der Welt und davon, wie die Wissenschaft dem Thema zu Leibe rückt. Dabei nähert sich das Buch Sex auch aus historischer Sicht und macht dich mit einigen herausragenden Persönlichkeiten aus dem Bereich der Sexualforschung bekannt. Hier kommen einige der erstaunlichsten Erkenntnisse zusammen, die mutige Forscher allen Widerständen zum Trotz im Laufe der Zeit gewinnen konnten.

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