{"id":"5fbfd56b6cee0700067003a9","slug":"die-charite-de","title":"Die Charité","audio_url":"https://hls.blinkist.io/bibs/5fbfd56b6cee0700067003a9/5fbfd56b6cee0700067003ab-T1606408352.m4a?Expires=1652844239&Signature=hAibhtiiLifyjrkoXdViEbFujW9UBZAvUDEENwfYOwyAwaujB~C8rX-aNqEHzdNMH1vpKl5fGDN~kdIhAP5LQwNY-T4y38Q2lIEK3tyVYPVAMncIDDT2PsAsXO9AAtG9PjvLqE2WAc-WvpTA0p-UPVwkRMgZBB~TT8OF6uPIoqZE1AJdag-2eWcCVWMMmcDMQP0qOB-hVDFwtBarQFterArIpqmJIkTi0dN7Lgx-j22W7DVJIiurAbShVWmVOkK0p2HfNFTsF7Ig-VxPKydu4qrA-SaAUxa671RzVinj9vnHeb2CL6-FLkJqtW53Uxup~-~~T4VYhRpxJBKjXW7JpA__&Key-Pair-Id=APKAJXJM6BB7FFZXUB4A","chapters":[{"id":"5fbfd56b6cee0700067003ab","title":"Die Geschichte der Charité beginnt Anfang des 18. Jahrhunderts mit einem Pesthaus an der Spree.","text":"

Im Herbst des Jahres 1709 steht der Schwarze Tod vor den Toren Berlins. Seit zwei Jahren schon wütet die Pest in Polen, und nun ist sie auch in das preußische Königreich eingefallen. Derweil herrscht überall in Europa Krieg. Die Felder veröden, und die Landbevölkerung verarmt. Was der preußische Staat noch an Steuern einnimmt, versickert im Hofstaat des Berliner Schlosses Charlottenburg, wo König Friedrich I. dem Prunk des Sonnenkönigs Ludwig XIV. nacheifert.

Um der Pest vorzubeugen, ruft Friedrich I. nun einen Stab aus Ärzten, Räten und Predigern zusammen. Am 14. November 1709 unterzeichnet der König ein Reglement, das den Bau eines Pesthauses im Nordosten Berlins am nördlichen Spreeufer vorsieht. Doch die Epidemie geht an Berlin vorbei. In dem stattlichen zweistöckigen Fachwerkbau mit Raum für 400 Menschen werden daher Bettler und obdachlose Prostituierte einquartiert. Diese verdienen ihren Lohn mit dem Spinnen, und so wird aus dem Pesthaus zunächst das „Spinnhaus vor dem Spandauer Thor“.

Unweit des Pesthauses, im anatomischen Theater, seziert Professor Christian Maximilian Spener Leichen. Er sammelt menschliche Skelette und stellt mit Spiritus konservierte Eingeweide in Flaschen aus. Dreimal wöchentlich lädt er darüber hinaus zu einem öffentlichen Demonstrationskurs. Die Berliner gruselt das. Doch was Dr. Spener hier tut, ist geradezu revolutionär: Denn überall sonst wird Anatomie nur an den Universitäten und in lateinischer Sprache gelehrt. Doch Berlin hat noch keine Universität. Die studierten Ärzte behandeln zudem mehr auf philosophischer als auf naturwissenschaftlicher Grundlage. Und die Chirurgen erlernen ihr Handwerk meist in den Barbierstuben, fern jeder anatomischen Kenntnis.

Das anatomische Theater ändert das. Und das spricht sich auch am königlichen Hof herum. Friedrich I. verstirbt im Jahr 1713. Doch sein junger Sohn Friedrich Wilhelm interessiert sich sehr für Anatomie und Medizin. Im Jahr 1723 beauftragt er die Gründung eines Collegium medico-chirurgicum, und bald darauf hat Berlin eine Medizinhochschule, die den angesehenen medizinischen Fakultäten in nichts nachsteht – und das 86 Jahre vor der Eröffnung der Berliner Universität.

Doch der Medizinhochschule fehlt noch eine Klinik. Auch diese bewilligt Friedrich Wilhelm. Im alten Pesthaus am Spandauer Tor soll ein neues, großes Krankenhaus entstehen. „Es soll das Hauß die Charité heißen“, schreibt der König im Jahr 1726. „Wohltätigkeit“ oder „Barmherzigkeit“ bedeutet dieses französische Wort auf Deutsch.

"},{"id":"5fbfd56b6cee0700067003ac","title":"Schon Mitte des 18. Jahrhunderts versucht ein Arzt der Charité, Geisteskranke zu behandeln, statt sie wegzusperren.","text":"

Im Frühjahr des Jahres 1728 wird Professor Johann Eller, der medizinische Leiter der Charité, eiligst ins Potsdamer Stadtschloss beordert. Der König ruft, denn es steht schlecht um den jungen Kronprinzen Friedrich von Preußen. Dieser ist offensichtlich krank, aber niemand weiß, woran er leidet.

Die Leibärzte des Hofes schlagen dem König „alleruntertänigst“ vor, weniger streng mit dem jungen Mann zu verfahren. Als Therapie könne etwas Abwechslung vom militärischen Drill dienen, vielleicht eine Reise ins Ausland oder die Gesellschaft einer Frau. Die Ärzte sind sich einig, dass der Kronprinz weder an Fieber noch an Schwindsucht leidet. Vielmehr ist ein Konflikt zwischen seinen inneren Neigungen zu den schönen Künsten und den aufgezwungenen militärischen Pflichten der Ursprung der Krankheit.

Für Vater Friedrich Wilhelm sind das „Faxen“. Um Erziehungsratschläge hat er nicht gebeten. Doch die Mediziner sehen, wie sehr die seelischen Leiden des Kronprinzen auf seine körperliche Gesundheit schlagen.

Auf den Gedanken, seelisch belastete Menschen mithilfe der Medizin zu behandeln, kommen die Ärzte jedoch erst viel später. Professor Friedrich Hermann Ludewig Muzell, Chirurg an der Charité, unternimmt um das Jahr 1760 erste Versuche in diese Richtung.

Zu dieser Zeit bringt man geisteskranke Menschen nicht zum Arzt, stattdessen holt man den Priester. Denn nach gängiger Lehrmeinung sind die „Irren“ keine Kranken, sondern Besessene, denen man den Teufel austreiben muss. Wenn alle Beschwörung versagt, sperrt man sie in Tollhäuser und vergisst sie dort. Aber niemand denkt an eine Heilung.

So zählt auch der „hölzerne Hans“, der damals in die Charité gebracht wird, für die meisten Ärzte zu den vermeintlich unheilbar „Irren“. Johannes Krage, wie er richtig heißt, wurde vor dem Brandenburger Tor aufgefunden. Er verharrt in starrer Haltung und ist geistig abwesend.

Professor Muzell will ihn heilen, indem er den Blutkreislauf und das Nervensystem des Patienten anregt. Dafür erfindet er allerlei Schikanen. Er lässt den Hans auspeitschen oder in eiskaltes Wasser werfen. Aber nichts hilft. Schließlich infiziert er den Kranken vorsätzlich mit der Krätze, die eine juckende Hautkrankheit hervorruft. Und tatsächlich, es hilft.

Der Puls des Patienten erhöht sich, erst bekommt er Fieber, dann Hautausschlag, aber nach zwei Wochen ist er kerngesund und quicklebendig. Der „hölzerne Hans“ kommt wieder zu Sinnen und kann kaum glauben, dass er acht Monate in geistiger Umnachtung in der Charité verbracht hat.

Professor Muzell weist einen ersten Erfolg dabei vor, geistig Kranke aktiv zu behandeln, anstatt sie zu verwahren. Doch es werden noch eineinhalb Jahrhunderte vergehen, bis die Mediziner in Europa diesem Weg folgen.

"},{"id":"5fbfd56c6cee0700067003ad","title":"An der Charité gelingt Mitte des 18. Jahrhunderts ein Durchbruch bei der Geburtshilfe, doch es gibt auch Rückschläge.","text":"

Dr. Joachim Friedrich Henckel zählt zu den erfahrensten Chirurgen und Geburtshelfern im Berlin des Jahres 1769. Wieder einmal wird er von den Hebammen in den Gebärsaal der Charité gerufen, denn das Becken einer jungen Schwangeren ist außergewöhnlich eng, und ihre inneren Geburtsorgane sind durch langes Anpressen so angeschwollen, dass eine normale Entbindung unmöglich ist.

Will er das Leben der Mutter bewahren, bleibt für Henckel in solchen Situationen oft nur ein grausamer Weg: Er muss den „scharfen Haken“ nehmen und mit ihm den Kopf und Leib des Kindes zerstückeln, bis der Körper den engen Geburtskanal durchqueren kann. Er müsste also das Leben des Kindes eiskalt auslöschen.

Doch Henckel entscheidet sich für eine gewagte Operation. Er will den Kaiserschnitt versuchen. Einige Male hat er diese Operation bereits vollzogen, jedoch immer nur an bereits verstorbenen Patientinnen. Ein einziges Mal ist es ihm gelungen, ein Kind noch lebend ans Licht der Welt zu bringen. An einer lebenden Patientin aber hat den Kaiserschnitt noch nie gewagt.

Was nun geschieht, haben Ärzte und Theologen zuvor schon lange und heftig debattiert. Für die meisten Ärzte ist der Kaiserschnitt ein Eingriff in Gottes Machtbereich. Die Theologen sehen in ihm entweder Frevel und Mord oder ein Gott wohlgefälliges Werk.

Auch Henckel hat viel über den Kaiserschnitt nachgedacht. Entgegen der gängigen Lehrmeinung, die einen seitlichen Schnitt vorsieht, schneidet er kurz unter dem Nabel genau auf der Mittellinie des Bauches. Davon erhofft er sich geringe Verletzungen der Blutgefäße. Tatsächlich gelingt es ihm, das Kind lebend zur Welt zu bringen. Wenn nun auch die Mutter überlebt, ist das ein bahnbrechender medizinischer Erfolg.

Die Mutter überlebt, aber nur wenige Tage. Doch bei der Obduktion stellt sich heraus, dass nicht der Kaiserschnitt selbst, sondern ein früheres Bauchgeschwür die Todesursache sein muss. Henckel gelingt somit ein tragischer Durchbruch.

Zehn Jahre später. In der Charité bricht eine Welle des Kindbettfiebers aus. Den Ursprung dieser furchtbaren Krankheit, die die Frauen nach ihrer Entbindung heimsucht, kann sich niemand so recht erklären. In den öffentlichen Krankenhäusern sterben Dutzende Frauen daran, doch bei Hausgeburten ist sie äußerst selten.

Erst später tritt des Rätsels Lösung zutage: Das Kindbettfieber tritt überall dort auf, wo die Geburtshelfer oft mit Leichen oder Eiterwunden in Berührung kommen. So geraten die Keime der Toten ins Blut der Gebärenden und raffen sie dahin. Und deshalb wurde die Geburtsstation der Charité im Sommer 1778 zum Totenhaus. Rund zwanzig junge Mütter starben dort am Kindbettfieber.

"},{"id":"5fbfd56c6cee0700067003ae","title":"Ende des 18. Jahrhunderts herrschen miserable Zustände an der überbelegten Charité.","text":"

Im August des Jahres 1786 stirbt König Friedrich II. von Preußen. Der „alte Fritz“ interessierte sich brennend für die Medizin, doch Geld für die Charité hatte er nie. Erst kurz vor seinem Tod bewilligt er 40.000 Taler für den Neubau eines dringend benötigten weiteren Flügels, denn in den alten Räumlichkeiten wird es zunehmend eng.

Im Jahr 1727, als das Krankenhaus eröffnet wurde, zählte Berlin gerade einmal 72.000 Einwohner. Zum Ende des Jahrhunderts sind es bereits rund 170.000. Und so sind die Krankenzimmer der Charité unentwegt voll belegt, die Betten reihen sich dicht an dicht. Und manche Patienten haben nicht einmal ein Bett für sich allein.

Unter dem neuen König Friedrich Wilhelm II. wachsen die Missstände an der Charité. Es mangelt an Pflegepersonal, die Wäsche ist unrein und das Essen wenig schmackhaft. Der König kann sich auch kaum darum kümmern, denn er ist selbst schwer erkrankt. Der König leidet an der „Wassersucht“, wie die Krankheit im Volksmund heißt. In seinem Herzbeutel sammelt sich Wasser, sodass er schwach und blass ist. Eine letzte Hoffnung auf Heilung bietet das neu entdeckte chemische Element Sauerstoff. Diese „Lebensluft“ soll der König atmen. Doch alle Hoffnung ist vergebens, er verstirbt im November 1797.

Ein Jahr später, 1798, geht das „Dollhaus“ an der Friedrichstraße, eine Einrichtung für Geisteskranke, in Flammen auf. Deshalb bleibt der Charité nichts anderes übrig, als die 160 überlebenden Insassen aufzunehmen. Nun ist das Krankenhaus vollends überfüllt.

Die Charité ist kein guter Ort mehr für Kranke – und schon gar nicht für psychisch Kranke. Dr. Ernst Horn meint dort, die Patienten heilen zu können, indem er sie Stunden oder Tage in einen Sack steckt. Seiner Theorie nach ist Geisteskrankheit ein Rückfall in einen urmenschlichen Zustand, in dem die Kranken von Hunger, Angst und ihren Geschlechtstrieben beherrscht werden.

Um das Chaos der Triebe zu ordnen, überschüttet Horn seine Patienten mit kaltem Wasser, wirbelt sie bis zum Erbrechen in einer Drehschleuder – oder steckt sie eben in den Sack. Seine Gegner werfen ihm Foltermethoden vor, doch Horn ist überzeugt von der Therapie. Erst nachdem eine Patientin im Sack gestorben ist, setzen sich menschlichere Heilmethoden durch.

"},{"id":"5fbfd56c6cee0700067003af","title":"Anfang des 19. Jahrhunderts fordern zwei Ärzte die Charité mit ungewöhnlichen Ideen heraus.","text":"

Ausgerechnet in Berlin, das sonst Zentrum der pragmatischen Medizin ist, eröffnet im November 1812 eine ungewöhnliche ärztliche Praxis. Der Privatdozent Dr. Carl Christian Wolfart richtet hier eine „magnetische Klinik“ ein. Er glaubt fest an die heilende Wirkung des tierischen Magnetismus, einer dem Elektromagnetismus ähnlichen Kraft, die jedoch vom Menschen ausgehen soll.

Die Heilkräfte in Wolfarts Behandlungszimmer konzentrieren sich in Gefäßen wie einer hölzernen Vase im Empirestil. Diese füllt er mit einem Zentner Kohleschlacke, ein paar Pfund Eisenspänen, Weizenkörnern und Glasabfällen. Zuvor aber nimmt er jedes Stück Schlacke und Glas, alle Späne und Weizenkörner in beide Hände, schließt sie und drückt dabei seine Daumen zusammen. Zwei volle Wochen braucht er dafür, doch so will er seinen heilenden Magnetismus auf die Materie übertragen.

In die Gefäße steckt Wolfart mehrere blank polierte Eisenstangen. Diese hält er nun an die Köpfe, Herzen, Lungen, Bäuche und Gliedmaßen seiner Patienten. Es gibt kaum ein Leiden, denkt er, das er damit nicht heilen oder lindern kann.

Durch die magnetische Heilmethode erlangt Wolfart so große Bekanntheit, dass sich selbst Staatskanzler Karl August Fürst von Hardenberg beeindruckt zeigt. Gegen den Willen der Mediziner an der Charité setzt Hardenberg eine Professur Wolfarts an der neu gegründeten Berliner Universität durch.

Aber der Stern des wundersamen Doktors strahlt nicht lange. Ein Brustgeschwür, das er gerade noch erfolgreich magnetisiert und geheilt hatte, muss bald darauf in der Charité notoperiert werden. So ist es mit dem Schwindel schnell wieder vorbei. Heute zählt der tierische Magnetismus für die moderne Medizin zur Esoterik.

Ein weiterer kühner Doktor zieht im Jahr 1831 die Aufmerksamkeit der Charité-Mediziner auf sich. Der junge Arzt Dr. Hans Calow behandelt den ersten Cholerafall in Preußens Hauptstadt, jene Seuche, deren Kennzeichen furchtbare Brechdurchfälle sind und die im fernen Indien zig Millionen Menschen dahinraffte.

Calows Cholerapatient ist eine öffentliche Gefahr. Eigentlich müsste er ihn sofort melden, dann würde die Stadt hermetisch abgeriegelt werden. Doch Calow glaubt nicht an eine Übertragung von Mensch zu Mensch.

Nach Meinung der Charité-Mediziner zirkuliert Cholera wie Gift im Blut der Erkrankten. Um diese Theorie zu widerlegen, fasst Calow kurzerhand seinen Mut zusammen. Vor den Augen von Professor Johann Rust, dem Leiter der Charité, nimmt er einen Tropfen des Blutes eines Choleratoten zu sich.

Tatsächlich stirbt Calow wenige Tage nach seinem Opfertrunk an der Cholera. Doch wie sich später herausstellt, befindet sich der Choleraerreger nicht im Blut, sondern im Verdauungstrakt und in den Exkrementen der Erkrankten.

"},{"id":"5fbfd56c6cee0700067003b0","title":"Die Charité-Ärzte Johann Friedrich Dieffenbach und Rudolf Virchow revolutionieren Mitte des 19. Jahrhunderts die Medizin.","text":"

Als im Jahr 1834 die Berliner Ballsaison beginnt, erregt eine geheimnisvolle Person die Gemüter der Tanzenden. Eine zierliche, junge Frau bewegt sich wie eine göttliche Grazie, und ihr spärliches Kleid verführt die Blicke der Anwesenden. Doch ihr Gesicht bleibt hinter einer goldenen Maske verdeckt. Wer ist die Schöne?

Allein Johann Friedrich Dieffenbach kennt das Gesicht der rätselhaften Frau. Ihr Name ist Elvira Tondeau. Im Alter von vier Jahren bildeten sich fressende Ausschläge in ihrem Gesicht. Sie leidet an der „Skofulose“, wie man sagt, der Wolfskrankheit.

Dieffenbach hat es sich zum Ziel gesetzt, das entstellte Antlitz der Mademoiselle Tondeau zu erneuern. Er ist ein hochtalentierter Chirurg an der Charité. Seit 1832 ist er außerordentlicher Professor, und seine Vorlesungen sind bestens besucht.

Bereits früh interessierte sich Dieffenbach für die Transplantation, die Verpflanzung von Gewebe und die Wiederherstellung zerstörter Körperteile. Er schneide kleinen Mädchen die Ohren ab und nähe sie ihren Freundinnen wieder an, scherzt man über ihn. Tatsächlich aber gelingt es ihm, der Mademoiselle Tondeau eine neue Nase aus ihrer Armhaut zu bilden. Die Operation ist ein revolutionärer Erfolg.

Der Name Dieffenbach und die Charité werden in diesen Jahren zu einem Begriff in der medizinischen Welt. Aber Dieffenbach gelingt noch ein weiterer großer Erfolg. 1839 operiert er erstmals ein schielendes Auge an einem lebenden Patienten, indem er dessen Bindehaut kurz und schmerzlos durchbohrt und zum Muskel hinter dem Auge vordringt.

Der junge Arzt Rudolf Virchow wird zu einer weiteren Koryphäe der Charité. Nachdem das Krankenhaus in den 1840er-Jahren ein zentrales Laboratorium für chemische und mikroskopische Untersuchungen bekommen hat, entdeckt er die Bedeutung der weißen Blutkörperchen für die Gerinnung des Blutes. Auch beschreibt Virchow, was bei einer giftigen Verunreinigung des Blutes vorgeht, und verwendet erstmals den Begriff „Infektion“. Seine Beschreibung der Leukämie, bei der weiße Blutkörperchen im Überfluss erzeugt werden, bringt ihm schließlich Berühmtheit ein.

Zur Zeit Dieffenbachs und Virchows bahnt sich noch eine große medizinische Revolution an. Bisher operierten die Chirurgen ihre Patienten bei vollem Bewusstsein. Doch im Sommer 1846 behauptet der US-amerikanische Zahnarzt William Green Morton, erstmals eine schmerzlose Operation durchgeführt zu haben. Dafür habe er seinen Patienten „Ätherdunst“ einatmen lassen.

Die Äthernarkose, chemisch handelt es sich dabei um Diethylether, macht auch bald in Berlin die Runde. Nur wenig später wird zudem eine Narkosemethode mit Chloroform entdeckt. Die Narkose befreit die Menschen vom Schmerz. Doch ein paar Tropfen zu viel genügen, um einen Patienten für immer entschlafen zu lassen.

"},{"id":"5fbfd56c6cee0700067003b1","title":"Der Augenarzt Albrecht von Graefe und der Mikrobiologe Robert Koch machen Berlin Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem Weltzentrum der Medizin.","text":"

Eines der bedeutendsten Kapitel in der Geschichte der modernen Augenheilkunde beginnt im November des Jahres 1850 in einem Berliner Kellerrestaurant. Im „Zum Strammen Hund“ am Oranienburger Tor kräftigen sich der blinde Leierkastenspieler Orgel-Emil und sein Begleiter, der Schrippen-Gustav, mit einer Suppe. Während sie löffeln, streift Gustavs Blick eine Zeitungsannonce: „Augenkrankheiten behandelt Dr. Albrecht von Graefe in der Behrenstraße 22“, steht da geschrieben. Für Arme und Unbemittelte ist die Behandlung kostenfrei.

Der junge Augenarzt von Graefe ist verblüfft, als Orgel-Emil und Schrippen-Gustav die Tür zu seiner Praxis öffnen. So hatte er sich seine ersten Patienten nicht vorgestellt. Aber dem Orgel-Emil kann er helfen. Mit einer Operation gibt er ihm das Augenlicht zurück.

So entsteht die bald weltberühmte Graefesche Augenklinik nahe der Charité. Mithilfe eines von dem Physiker Hermann von Helmholtz entwickelten Augenspiegels gelingt es von Graefe hier, in das Innere des lebendigen Auges zu sehen und den Augenhintergrund, die Netzhaut, zu erkennen. Er beschreibt eine Vielzahl von Augenkrankheiten und entwickelt Heilmethoden. Sein größter Erfolg aber ist die Beschreibung des Glaukoms, auch grüner Star genannt.

1856 operiert von Graefe zum ersten Mal den grünen Star. Einer fünfzigjährigen Frau rettet er dadurch das Augenlicht. Seine Operationsmethode bewahrt daraufhin das Sehvermögen Hunderttausender Menschen.

Wenige Jahre später beginnt ein neues Zeitalter der Chirurgie an der Charité. Im Oktober 1868 wird Professor Adolf von Bardeleben neuer Leiter der chirurgischen Klinik. Zu dieser Zeit sterben noch immer etliche Patienten nach eigentlich erfolgreichen Operationen. Von Bardeleben ist überzeugt, dass Krankheitserreger in der Luft, die sich in den offenen Wunden einnisten, die Ursache des Sterbens sind.

Unverzüglich ordnet er an, die Wundverbände in der Chemikalie Karbol zu tränken und die Operationssäle damit einzusprühen, denn ein gewisser Dr. Lister aus Glasgow berichtet von Erfolgen mit dieser Methode. Der scharfe, süßliche Geruch des Wundermittels durchdringt bald darauf die Charité. Aber trotz des Karbolnebels bleibt die Sterblichkeitsrate nach Operationen hoch.

In diese Zeit platzt die Nachricht des Mikrobiologen Robert Koch, dem es erstmals gelingt, Bakterien in Reinkultur zu züchten. Unter dem Mikroskop erblickt er bisher ungekannte Kleinstlebewesen und experimentiert mit ihnen. So stellt er fest, dass sich nicht in der Luft, sondern an Verbänden, Operationsinstrumenten und den Händen der Chirurgen die meisten Bakterien befinden.

Außerdem bemerkt Dr. Koch, dass die meisten Bakterien in kochendem Wasser absterben. Nach Jahrzehnten der Suche findet er also das einfachste und zugleich wirksamste Mittel gegen die winzigen Mörder: heißen Wasserdampf.

"},{"id":"5fbfd56c6cee0700067003b2","title":"Um 1900 bringen Emil Behring und Paul Ehrlich an der Charité die Infektionsforschung einen großen Schritt voran.","text":"

Mit seinen bahnbrechenden Forschungsarbeiten über Bakterien gewinnt Robert Koch internationales Ansehen. Im Sommer des Jahres 1890 aber lässt er sich zu einem verhängnisvollen Fehler hinreißen.

Es ist der 4. August. Angesehene Ärzte und Forscher aus aller Welt reisen nach Berlin zum Internationalen Medizinischen Kongress und erwarten mit Spannung den Vortrag des berühmten Dr. Koch. Er hat den Milzbrandbazillus entdeckt, dazu die Erreger mehrerer Wundkrankheiten, den Tuberkelbazillus und den Choleraerreger. Diese Leistungen machen ihn zum bedeutendsten Bakteriologen der Welt.

In seinem Vortrag deutet Koch nun an, dass er ein Mittel gegen die Tuberkulose gefunden haben könnte. An Meerschweinchen habe er das bereits erfolgreich getestet. Sofort jubelt der Saal, und die Nachricht, dass die Tuberkulose nun heilbar sei, verbreitet sich rasend schnell um den Globus.

Von überallher strömen an Tuberkulose erkrankte Menschen nach Berlin. Viele sterben noch im Zug, mit dem Namen Robert Kochs auf den Lippen. Doch bald stellt sich heraus, dass Kochs Wundermittel nicht wirkt. Eigentlich geheilte Patienten zeigen nach wenigen Wochen neue Krankheitssymptome.

Tatsächlich wollte Koch erst gar nicht von seinen noch im Anfang befindlichen Tuberkulose-Experimenten berichten. Doch der Kultusminister des Reiches drängte darauf, der Welt auf dem Medizinerkongress mit einer großen Entdeckung zu imponieren. So nahm das medizinische Unglück seinen Lauf. Den Nimbus des Forschers Robert Koch trübt es letztlich nicht.

Ein wirklicher medizinischer Erfolg gelingt wenige Jahre später den Berliner Forschern Emil Behring und Paul Ehrlich in der Behandlung der Diphtherie. Seit Jahrtausenden leiden Kinder an dieser Krankheit, die ihnen die Luft im Rachen und Kehlkopf abschnürt. In der Behandlung sind die Ärzte bisher hilflos.

Behring kommt jedoch eine geniale Idee. Er weiß, dass manche „Krankheitsgifte“, wenn sie Tieren eingeimpft werden, sich in deren Körpern abschwächen, da die Tiere relativ unempfindlich gegen die Erreger sind. Wenn nun die abgeschwächten Erreger den Menschen eingeimpft werden, rufen sie nur ungefährliche Reaktionen hervor, und die Geimpften bleiben fortan immun. Eine solche Impfung versucht Behring mit dem Diphtheriebazillus, und das mit Erfolg.

Paul Ehrlich gelingt es schließlich, Behrings Mittel systematisch herzustellen. Ab Mitte der 1890er-Jahre fallen so die Sterberaten an Diphtherie erkrankter Kinder erheblich. Ehrlich zählt überhaupt zu den genialsten und erfolgreichsten medizinischen Forschern seiner Zeit. So findet er zu Beginn des neuen Jahrhunderts ein Gegenmittel gegen die Syphilis, an der damals noch etliche Menschen leiden und sterben.

"},{"id":"5fbfd56c6cee0700067003b3","title":"Mediziner der Charité beteiligen sich an der nationalsozialistischen Vernichtungspolitik.","text":"

Mit dem 30. Januar 1933 beginnt ein dunkles Kapitel in der Geschichte der Charité. Bereits wenige Wochen nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten kündigt die Berliner Krankenversicherungsanstalt an, dass aufgrund des Boykotts gegen das Judentum ärztliche Behandlungen bei jüdischen Ärzten nicht mehr gestattet seien. Die allermeisten Patienten der Charité sind Kassenpatienten. Doch in jeder Abteilung der Klinik sind entweder ein Oberarzt oder mehrere Assistenten jüdischer Abstammung. Die Ankündigung erscheint vielen daher zunächst als absurd. Aber die Nazis geben keine Ruhe.

Im April nehmen SA-Trupps an den Toren der Charité den jüdischen Studenten ihre Ausweise ab, und während der Semesterferien im Sommer wird allen jüdischen Dozenten und Professoren an der Charité die Lehrerlaubnis entzogen. Darunter sind Koryphäen der Medizin. Doch keiner der anderen Ärzte äußert öffentlich Protest, nur privat bedauert man den Verlust der Kollegen außerordentlich.

Im Mai 1935 versammeln sich die Studenten und Professoren der Charité im Hörsaal der Hals-Nasen-Ohren-Klinik, um einer Rede Adolf Hitlers beizuwohnen. Professor Carl von Eicken, der Chef der Klinik und eine anerkannte Größe in seinem Fach, hört besonders aufmerksam zu. Was der Diktator genau sagt, geht an ihm vorbei. Seine Stimme aber lässt ihn aufhorchen. Hitler sollte sich unbedingt in Behandlung begeben, denkt er sich. Denn wer wie dieser zwei Stunden lang lautstark brüllt, hat entweder einen Kehlkopf aus Stahl oder wird bald verstummen.

Während Hitler noch redet, stellt Professor von Eicken seine Diagnose. Der Schreihals leidet an einem Kehlkopfpolypen, seine Stimmbänder sind gereizt und entzündet. Gequält presst Hitler die Töne aus dem Hals, und seine Stimme überschlägt sich beständig. Wenig später entfernt von Eicken einen erbsengroßen Polypen aus Hitlers Hals.

Fünf Jahre später ist Professor Max de Crinis Leiter der Charité. Unter dem Kittel trägt er die Wehrmachtsuniform, auf der Brust das Goldene Parteiabzeichen der NSDAP. Unter seiner Direktion erlebt das große Krankenhaus an der Spree seine dunkelsten Stunden. Denn in der jahrhundertelangen Geschichte der Charité verletzt kein anderer Arzt den hippokratischen Eid so schwer wie er.

De Crinis ist einer der hauptverantwortlichen Ärzte im rassistischen Eugenikprogamm der Nationalsozialisten, das sie mit dem Ausdruck „Aktion Gnadentod“ beschönigen. Es kostet unzähligen Menschen mit geistiger Behinderung, die als „unproduktive“ Staatsbürger gelten, das Leben. In den Gaskammern in Brandenburg, Bernburg, Sonnenstein, Hadamar und Hartheim werden bis 1941 etwa hunderttausend Menschen ermordet.

Im Herbst 1941 findet die Mordaktion ein Ende. Doch die Todeskammern werden nach Osten verlegt, wo mit der Vernichtung der Juden ein weiteres Verbrechen bevorsteht.

"},{"id":"5fbfd56d6cee0700067003b4","title":"Nach Ende des Zweiten Weltkriegs beginnt der langsame Wiederaufbau der Charité.","text":"

Am Abend des 1. Mai 1945 steht das sowjetische Militär vor den Toren der Charité. Mit einem Pistolenschuss hat sich Adolf Hitler zu diesem Zeitpunkt bereits aller Verantwortung entzogen. In der Trümmerstadt Berlin fehlt es der einstigen „Gralsburg“ der Medizin nun an allem: an Wäsche, Verbandstoffen, Medikamenten und Operationsinstrumenten. Oft fällt der Strom aus, oder es gibt kein Wasser. Die Versorgung der Kranken erfolgt so unter katastrophalen Bedingungen.

Dennoch wird in den folgenden Monaten versucht, den universitären Lehrbetrieb an der Charité wiederaufzunehmen. Die sowjetische Militärverwaltung beschließt zunächst, ehemalige Mitglieder der NSDAP von jedweder Lehre auszuschließen. Doch der dringliche Bedarf an Fachkräften, auch für die medizinische Versorgung der Stadt, erfordert eine in der Praxis laxe Handhabung der Entnazifizierung, sodass ehemalige Nazikader auch nach dem Krieg ungestört an der Charité lehren und forschen können.

Erst einige Zeit nach der Gründung der Deutschen Demokratischen Republik im Oktober 1949 kommt es zu grundlegenden Änderungen im Lehrbetrieb. Studierende müssen nun Kurse in marxistisch-leninistischer Philosophie, in politischer Ökonomie sowie zur Geschichte der Arbeiterbewegung absolvieren. Auch russische Sprachkenntnisse werden zur Pflicht. Die SED-Führung will schnellstmöglich eine junge Generation von Ärzten heranbilden, die ideologisch der Parteilinie treu ist.

Doch zum Ende der Fünfzigerjahre wenden sich immer mehr Mediziner von der DDR ab. 1957 fliehen etwa 300 Ärzte in den Westen. Im Jahr darauf sind es 600. Der Aderlass der so dringend benötigten Ärzte hält bis zum 13. August 1961 an, jenem schicksalsschweren Tag, an dem die Teilung der Stadt Berlin zementiert und eine Mauer gebaut wird.

Die Grenzschließung trifft die Charité hart. Denn im Westteil der Stadt leben über 150 teils hoch qualifizierte Mitarbeiter, auf die das Krankenhaus nun verzichten muss.

Dennoch wird die Charité im Osten langsam wieder zu einer ernst zu nehmenden Forschungseinrichtung. Im Jahr 1977 beginnt schließlich der Neubau des charakteristischen „Bettenturms“ der Großklinik, der 2016 komplett saniert wird.

Heute zählt die Charité in Verbindung mit den drei Berliner Universitäten zu den angesehensten und forschungsintensivsten medizinischen Einrichtungen weltweit. Die Klinik, die als Pesthaus im Norden Berlins begann und über zwei Jahrhunderte zu einem Weltzentrum der Medizin heranwuchs, bis sie von den Nationalsozialisten zerstört wurde, erstrahlt heute wieder im alten Glanz.

"},{"id":"5fbfd56d6cee0700067003b5","title":"Zusammenfassung","text":"

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Die Charité war und ist ein Weltzentrum der Medizin. Ihre Geschichte begann im frühen 18. Jahrhundert mit einem Pesthaus im Norden Berlins. Über zwei Jahrhunderte wuchs das Krankenhaus zu einer berühmten medizinischen Forschungsstätte heran, an der Koryphäen wie Rudolf Virchow, Robert Koch und Paul Ehrlich wirkten. Mit Beginn des Nationalsozialismus endete die große Zeit der Charité. Nach dem Zweiten Weltkrieg schließlich war das Krankenhaus darum bemüht, wieder zu altem Glanz zurückzufinden.

Hast du Feedback?

Wir sind gespannt und freuen uns zu hören, wie dir unsere Blinks gefallen! Schreib einfach eine E-Mail an remember@blinkist.com mit Die Charité als Betreff und teile deine Gedanken mit uns.

Zum Weiterlesen: Berlin von Jens Bisky

Wenn du noch tiefer in die Historie der deutschen Hauptstadt eindringen willst, empfehlen wir dir die Blinks zu Jens Biskys Berlin: Biografie einer großen Stadt (2019). Sie zeichnen die Entwicklung Berlins von einem unbedeutenden Handelsposten zur pulsierenden Metropole nach. Du erfährst, wann und weshalb Berlin an Bedeutung gewann, wie es Anfang des 19. Jahrhunderts zur „Stadt der Sünde“ wurde und wie sich schließlich die deutsche Teilung auf die Menschen in der Millionenstadt auswirkte.

"}]}

Log in to Blinkist

Sign up for Blinkist

Learn more, live more