{"id":"57ee3aea216b4e00033a7d9a","slug":"die-bernsteinstrasse-de","title":"Die Bernsteinstraße","audio_url":"https://hls.blinkist.io/bibs/57ee3aea216b4e00033a7d9a/57ee3b30216b4e00033a7d9f.m4a?Expires=1652844746&Signature=ezZtTW35bZcY7WAfVelsd39FMGwNgBpkpSAwAdz8w3VJ~KYDo04i92IHH38UcHKBYAFBlK3sexvr6~MTVzfwBAPqHtFuZkpbhb31UrgT619SbEFudXNT8rZ7cFB9Eh8RKDN714D06SexownA2JQ0c2NITHPwq~ibXqRuqRKxgQNEWBCsbTqcvXaUzjIm38JyWhl633jEPBk0yp-yxKh~MzYbKznn0Pg-mPav8OsxtVKPuPoTrLzck8KlHxBcDe0~KCvoqLAT438Kb7UCEfFuwsH22CibNlTOSL91F-C52XPbpDPFvhB9DPuktRn~Ii5OZsa~l9j80H6YsvS9DdpL4w__&Key-Pair-Id=APKAJXJM6BB7FFZXUB4A","chapters":[{"id":"57ee3b30216b4e00033a7d9f","title":"Die Entdeckung von Bronze brachte einen epochalen Wandel für die menschliche Zivilisation – und ebnete somit den Weg für den Bernsteinhandel.","text":"

Welches Material prägte die Geschichte der Menschheit wohl am stärksten? Gold, Silber oder gar Plastik? Der hohe Wert der Edelmetalle Gold und Silber lockte einst viele Menschen in die Minen. Kunststoffe sind mittlerweile allgegenwärtig und in unzähligen Gegenständen auffindbar. Auf Bronze würden wohl nur wenige kommen – dieses Material spielte vor allem in der Geschichte Nordeuropas eine entscheidende Rolle.

Die Bronzezeit, die etwa von 2.200 bis 800 v.Chr. andauerte, brachte viele zivilisatorische Fortschritte mit sich. Die neuartige Legierung aus Kupfer und Zinn revolutionierte die menschliche Entwicklung. Der Einfluss dieses Materials ist sogar vergleichbar mit dem des Erdöls in der Neuzeit.

Mit Bronze wurden die Tore zu globalen Handelswegen geöffnet. Die Rohstoffe von Bronze, also Zinn und Kupfer, stammen aus Orten, die geographisch weit entfernt voneinander liegen. Als der Bedarf an diesen Rohstoffen zunahm, stieg auch der Fernhandel dementsprechend an. Die neuen Handelsverbindungen brachten verschiedene Welten zusammen: Der Austausch von Ideen und Wissen nahm neue Dimensionen an und beschleunigte die menschliche Entwicklung enorm.

Das neue Material beeinflusste auch gesellschaftliche Strukturen. Parallel zum Aufkommen von Bronze fand eine starke Verdichtung und Hierarchisierung der gesellschaftlichen Organisation statt. Diejenigen, die über den Handel mit Bronze verfügten, konnten immer mehr Macht an sich reißen. Diese Entwicklung erkennen wir heute an den gigantischen Palästen und Grabmälern der frühen Bronzezeit. Für deren Bau war es notwendig, über riesige Massen an Arbeitskräften zu verfügen – und sie zu organisieren.

Aus Bronze konnten zudem neue Handwerkerobjekte gefertigt werden, selbst wenn diese nicht immer positiven Zwecken dienten. So konnten aus Bronze mächtigere Waffen gebaut werden. Dies erlaubte erstmals die Bewaffnung großer Armeen und damit eine völlig neuartige Form der Kriegsführung. Mit Bronzeklingen eroberte Ägypten die Welt und im Trojanischen Krieg wurde ebenfalls mit Bronzeschwertern gekämpft.

Für Nordeuropa stellte die Entdeckung von Bronze eine Revolution dar.

"},{"id":"57ee3b59216b4e00033a7da1","title":"Bereits in der Bronzezeit existierten „globalisierte“ Handelswege von der Ostsee bis an den Nil.","text":"

Mit Globalisierung verbinden wir heute die Omnipräsenz von Marken wie Starbucks oder McDonalds in jedem Land. In der Bronzezeit fehlten zwar die Möglichkeiten, Produkte in jeder Ecke der Welt zu vertreiben, aber die Epoche markiert dennoch den Beginn von globalisierten Handelswegen – und das in größerem Maße als bisher angenommen.

In der Archäologie und angrenzenden Wissenschaften galt das Europa nördlich der Alpen lange als abgeschnitten von den rasanten Entwicklungen im Mittelmeerraum vor 3.000 Jahren. Laut neuen Erkenntnissen erstreckten sich die Handelswege der damaligen Zeit jedoch bis an die Ostseeküste, das ferne Nebelland im Norden.

Entdeckungen großer Goldschätze nördlich der Alpen weisen darauf hin, dass die Handelswege viel weiter führten als bisher gedacht. Einer der größten bronzezeitlichen Goldschätze Europas wurde beispielsweise bei Eberswalde, nördlich von Berlin, gefunden. Dieser bestand aus kostbarem Goldschmuck, der aus Ägypten stammte. Weitere Funde zeigen, dass Waren weite Wege hinter sich hatten, um bis nach Norddeutschland zu gelangen.

Doch womit wurden diese Schätze bezahlt? Auf den ersten Blick scheint das ressourcenarme Nordeuropa wenig bieten zu können, um am Welthandel teilzunehmen. Doch die Nordeuropäer mussten eine begehrte Ware gehabt haben, die ihnen diesen Handel ermöglichte. Höchstwahrscheinlich handelte es sich hierbei um diesen ungewöhnlichen Stein, der in großen Mengen an die Küste des Baltikums gespült wurde: Bernstein.

Bernstein entsteht durch über Jahrmillionen gepresstes fossiles Harz von Bäumen. Es konnte damals vom Strand aufgesammelt oder mit Netzen aus dem Wasser gezogen werden. Geologische Veränderungen vor etwa 50 Millionen Jahren führten zu einmaligen Entstehungsbedingungen für den Harzstein in den riesigen Nadelwäldern Skandinaviens. Das bescherte den Nordeuropäern eine wertvolle Handelsware.

Die Wichtigkeit des Steins für den Fernhandel zeigt ein versunkenes Handelsschiff, das in der Türkei in der Bucht von Uluburun gefunden wurde. Es transportierte Waren aus aller Welt: Glas aus Ägypten, Elfenbein aus Nubien, Schmuck aus Syrien, Keramik aus Mykene – und Bernstein. Mit einer chemischen Analyse konnte nachgewiesen werden, dass er von der Ostseeküste stammte.

Bernstein erwies sich als Eintrittskarte Nordeuropas in den weltweiten Handel.

"},{"id":"57ee3b7a216b4e00033a7da3","title":"Nordeuropa erlangte durch den Handel mit Bernstein Zugang zu Weltmärkten und technologischen Neuentwicklungen.","text":"

Heute sind Mittel- und Nordeuropa hochentwickelte Regionen mit Metropolen und einer hohen Lebensqualität. Besonders skandinavische Länder werden für ihre Bildungs- und Sozialsysteme gelobt. Vor 3.000 Jahren sah das jedoch anders aus: Während der Bronzezeit galt die Region als absolute Provinz.

Damals stammten alle großen Entdeckungen und Entwicklungen aus der Gegend rund ums Mittelmeer. Im heutigen Deutschland lebten zu dieser Zeit weniger als zwei Millionen Menschen. Mit dem Bernsteinhandel änderte sich das allerdings – er löste eine ähnliche Revolution aus wie Bronze.

Wer Bernsteine besaß, konnte sich glücklich schätzen: Der Stein hatte einen hohen Wert und ermöglichte Zugang zu den Produkten des Welthandels. Laut alten Schriftstücken aus dem Mittelmeerraum wurde Bernstein damals sogar mit Gold aufgewogen. Plötzlich konnten die Herrschenden an der Ostseeküste und entlang der Bernsteinstraße Reichtümer anhäufen, die die ansonsten ressourcenarme Region vorher noch nie gesehen hatte.

Der Fernhandel brachte aber nicht nur Reichtümer, sondern auch neues Wissen und Technologien mit sich. So wurde beispielsweise in Deutschland die „Himmelsscheibe von Nebra“ entdeckt, eine etwa pizzagroße Bronzeplatte mit Goldintarsien. Diese stellt höchstwahrscheinlich Wissen aus dem fernen Ägypten dar. Sie weist die erste astronomisch korrekte Repräsentation der Himmelskörper nördlich der Alpen auf und ermöglichte den Menschen astronomische Voraussagen.

Das einst abgelegene Europa bekam endlich Zugang zu Ideen und Wissen aus aller Welt und konnte langsam seinem provinziellen Status entkommen. Die Repräsentationen der Himmelsscheibe entstanden wohl aus neuem Wissen, das dank der Handelswege über die Bernsteinstraße in den hohen Norden gelangte.

Der begehrte Stein führte zu vielen Veränderungen für die einst abgelegene Region. Aber auch entlang der gesamten Bernsteinstraße transformierte der boomende Handel die ehemals abgeschiedene Gesellschaft.

"},{"id":"57ee3b94216b4e00033a7da5","title":"Entlang der Bernsteinstraße entstanden ganze Handelszentren.","text":"

Der Verlauf von Handelswegen war schon immer ein bedeutender Faktor für die Entwicklung eines Ortes. Mit ihm wachsen oder schrumpfen Städte. Im Extremfall verschwindet auch mal eine ganze Stadt – so geschah es mit dem Ort Bernstorf im heutigen Oberbayern.

Nach heutiger Auffassung verlief die Bernsteinstraße von der Ostsee Richtung Süden, über die Alpen an die adriatische Küste. Von dort wurden die Waren mit dem Schiff nach Mykene gebracht. Hier verband sich die Route mit dem weitverzweigten Handelsnetz, welches sich bis in den Süden Nubiens, dem heutigen Ägypten, und in den Osten des Persischen Reichs ausdehnte. Diese neue Strecke ermöglichte es auch abgelegenen Ortschaften, Reichtum anzuhäufen. Städte wie Bernstorf wuchsen sogar zu großen Handelszentren heran.

Der Hobbyarchäologe Manfred Moosauer half, die Bedeutung der Stadt Bernstorf für die Bernsteinstraße zu verdeutlichen. Durch seine Ausgrabungen zeigte er, dass Bernstorf der größte überregionale Umschlagplatz für Bernstein in Nordeuropa war.

Moosauer fand dort einen unvergleichlichen Schatz. Er bestand aus goldenen Kronen aus Mykene, Schmuck aus Ägypten und großen Mengen an Bernstein. Waren aus den unterschiedlichsten Regionen kamen also in Bernstorf zusammen.

Er entdeckte ebenfalls einen Bernsteinsiegelring mit mykenischen Schriftzeichen – ein Gegenstand, der Inhalte zwei verschiedener Kulturräume vereint. Der Ring belegt die enge Verknüpfung der beiden Regionen.

Mittlerweile konnten auch Beweise für die damalige Existenz der Stadt selbst gefunden werden. Eine Magnetfeldanalyse wies den Verlauf einer 1,6 km langen Stadtmauer nach. Im Vergleich zu damaligen Verhältnissen deutet dies auf einen wichtigen Handelsknotenpunkt hin.

Auch außerhalb des Handelszentrums entstanden diverse Festungen in den Alpen, die im Zusammenhang mit der Bernsteinstraße entstanden sein müssen. Deren Entstehung und Bedeutung galten lange Zeit als ungeklärt. Lange Zeit war es Wissenschaftlern nicht möglich, die Geschichte der Festungen in Savognin in der Schweiz und an anderen Orten historisch zu erklären. Mit den neuen archäologischen Funden können wir nun sicher sein, dass die Festungen zur Sicherung und Kontrolle des lukrativen Bernsteinhandels gebaut wurden.

"},{"id":"57ee3bb8216b4e00033a7da7","title":"Bernstein war in Mittel- und Nordeuropa ein verbreitetes Zahlungsmittel.","text":"

Wie wir heute Euro, Dollar und Yen gegen Waren tauschen, existierten auch vor Jahrtausenden in den verschiedenen Weltregionen allgemein gültige Tauschmittel, die als Währung verwendet wurden. In Nordeuropa erfüllte der Bernstein diese Rolle wahrscheinlich noch vor der weiten Verbreitung von Edelmetallen.

Die meisten „vorgeschichtlichen“ Gesellschaften nutzten natürlich vorkommende Ressourcen als Zahlungsmittel. Als Vorgeschichte gilt die Zeit, bevor schriftliche Dokumente eines Kulturraums existierten. Daher wird der Begriff je nach Region für unterschiedliche Epochen angewandt.

Nordeuropa hinkte in dieser Hinsicht den südlichen Nachbarn hinterher. Die ersten nordeuropäischen schriftlichen Überlieferungen stammen aus dem 5. Jahrhundert n.Chr. – mehr als 3.000 Jahre später als bei den Großmächten des Mittelmeerraums.

Geschichtlich ist die Entstehung künstlicher Währungssysteme wie geprägter Goldmünzen oft eng mit der Entstehung von Schrift verbunden. Das liegt daran, dass zunehmend komplexe Wirtschaftsbeziehungen häufig schriftlich in Form von Verträgen festgehalten werden mussten.

In Regionen, die keine Schrift verwendeten, wurde daher mit Währungen gehandelt, die in Form natürlicher Ressourcen auftraten. Diese werden als „Primitivgeld“ bezeichnet. Da in Nordeuropa Bernstein verfügbar war, Edelmetalle aber nicht, wurde er als Währung genutzt.

Die Allgegenwart kleiner Bernsteinperlen in archäologischen Funden der Region weist auf die Verwendung von Bernstein als Zahlungsmittel hin. Bei der Ausgrabung der Alpenfestung in Savognin wurden beispielsweise Ketten aus aufgefädelten, gleichförmigen Bernsteinringen gefunden. Ähnliche Ketten wurden auch an anderen Orten ausgegraben. Dies spricht dafür, dass der Stein als universelles Tauschmittel genutzt wurde.

Weitere Bernsteinketten tauchten an anderen Handelsstützpunkten der Bernsteinstraße auf. Die Bedeutung der wandernden Steine wurde sogar an einem Alpenpass entlang der Strecke verewigt. Der sogenannte Brennerpass führt Richtung Bernstein: Der Name entstand aufgrund der Entflammbarkeit des Bernsteins, der früher „Brennstein“ genannt wurde.

"},{"id":"57ee3c25216b4e00033a7da9","title":"Der Bernsteinhandel war Auslöser für erste Kriege in Mitteleuropa.","text":"

Wir Menschen sind komplizierte, emotionale Wesen. Konflikte entstehen immer wieder, und diese wurden schon seit Beginn der Menschheit zum Teil mit Gewalt gelöst. In der neueren Menschheitsgeschichte entwickelte sich jedoch ein organisiertes, massenhaftes gegenseitiges Töten – nicht aus persönlichen Gründen, sondern auf Befehl.

Das Phänomen des Krieges gehörte nicht immer zur Menschheitsgeschichte. In Nordeuropa stammen die frühesten Hinweise auf kriegerische Auseinandersetzungen aus der Zeit des aufkommenden Bernsteinhandels.

Was hatte sich verändert, um solche Gewalt hervorzubringen? Es war die bis dahin nie dagewesene Kombination aus Reichtum und Beherrschung der Handelswege für den seltenen Stein. Zum ersten Mal befand sich Nordeuropa in einer Situation, in der die Organisation heeresähnlicher Kampftruppen wirtschaftliche Vorteile versprach.

Eine Ausgrabung im Tollensetal in Mecklenburg-Vorpommern zeigte Beweise für solche Tötungen in Massen: Dort tauchten etliche menschliche Skelette auf. Vermutlich wurden hier vor 3.000 Jahren mehr als 1.000 Menschen in einem gewaltsamen Massenkonflikt getötet, vor allem junge Männer. Die Tollense, ein Fluss nahe der baltischen Bernsteinküste, muss als Transportweg Richtung Süden eine wichtige Rolle gespielt haben.

Es gibt keine ähnlichen Funde aus dieser oder früheren Epochen. Das deutet darauf hin, dass neue Einflüsse zu dieser Zeit in das heutige Norddeutschland kamen, die zu kriegerischen Auseinandersetzungen führten.

Reichtum ist begehrenswert – eine Schwäche der Menschheit, die in Gewalt enden kann. Denn der profitable Handel zog Menschen aus unterschiedlichen Regionen an, welche die Route des Bernsteinhandels gewaltsam zu kontrollieren versuchten.

Eine Zahnanalyse der Skelette von Tollense weist darauf hin, dass sich die Menschen von Hirse ernährten. Diese Nahrung war in der Küstenregion sehr unüblich, im Alpenvorland jedoch weit verbreitet. Es ist also gut möglich, dass Krieger aus Bernstorf oder von noch weiter entfernt hier gehandelt haben und mit Herrschenden aus dem Norden in einen kriegerischen Konflikt gerieten.

Jeder Fortschritt hat auch eine Kehrseite. Ökonomische Vorteile gingen in diesem Fall Hand in Hand mit gewaltsamen Konflikten.

"},{"id":"57ee3c56216b4e00033a7dab","title":"Bernstein hatte in der Bronzezeit eine magische Bedeutung.","text":"

Bernstein besaß mehr als nur praktische Eigenschaften. In allen bekannten Kulturen hatte er auch eine magische Bedeutung. Ovid nannte die seltenen Harzsteine „Tränen der Götter“, im alten Ägypten sowie in Nordeuropa wurden sie in einer Vielzahl kultischer Handlungen verwendet.

Doch wie kam Bernstein zu solch einer Bedeutung? Der Grund liegt wahrscheinlich in seinen außergewöhnlichen physikalischen Eigenschaften. Zunächst sieht er aus wie ein gewöhnlicher Stein, doch im polierten Zustand wird er transluzid, also durchsichtig. Bei hoher Temperatur brennt er. Im Wasser schwimmt er. Und bei Reibung lädt er sich elektrisch auf.

Im alten Ägypten wurde der brennende Stein zum Ausräuchern pharaonischer Grabkammern verwendet, um diese mithilfe seiner magischen Kräfte vor bösen Einflüssen zu schützen. Besonders mächtig galten die Steine mit Insekteneinschlüssen, da sie vermeintlich die Fähigkeit besaßen, „Leben zu bannen“.

Die Griechen fanden einen praktischen, alltäglichen Nutzen für die besonderen Fähigkeiten des Steins. Sie verwendeten seine elektrostatischen Eigenschaften, um ihre Kleidung von lästigem Staub zu befreien.

Auch in späteren Epochen, wie im Mittelalter, wurden dem wertvollen Stein Kräfte nachgesagt. In dieser Zeit wurde er als Heilmittel bekannt. Hildegard von Bingen, eine bedeutende Universalgelehrte des 12. Jahrhunderts, empfahl Pestärzten das Tragen von Bernsteinketten. Außerdem befürwortete sie das Ausräuchern von Häusern mit Bernstein, wenn deren Bewohner der Pest erlegen waren.

Zum gleichen Zeitpunkt setzte der Deutschritterorden aus eigennützigen Gründen ein Verbot des Handels mit Bernstein in Kraft. Sie wollten nämlich die angeblich heilende Wirkung des Steins nur für sich allein nutzen.

Sogar heute wird dem Harzstein volkstümlich eine eigene Kraft nachgesagt. Egal ob man daran glaubt oder nicht, der Stein hatte schon immer eine faszinierende Wirkung auf Menschen.

"},{"id":"57ee3cf4216b4e00033a7dad","title":"Seit der Industriellen Revolution sanken Preis und Prestige des Steins kontinuierlich.","text":"

Oft wird der Wert eines Gegenstandes durch Angebot und Nachfrage ermittelt. Einst konnten die Nordeuropäer mit dem Bernstein ein seltenes Gut anbieten, das vor allem durch seine Abwesenheit im Süden an Wert gewann. Heute sehen wir im Bernstein nicht viel Besonderes, unter anderem wegen der Mengen, in denen er erhältlich ist. Der Wandel kam mit der Industriellen Revolution.

Durch die kontinuierlich verbesserten Techniken zur Bernsteingewinnung verlor der einst seltene Stein an Besonderheit und Wert. Statt Bernstein am Strand sammeln oder aus dem Wasser ziehen zu müssen, entstanden im 19. Jahrhundert andere Methoden, mit denen größere Mengen gewonnen werden konnten.

Zuerst mit Spaten und später mit Baggern wurden die bis zu 10m tiefen bernsteintragenden Erdschichten systematisch umgegraben, um das Material zutage zu fördern. Die gewonnene Menge an Steinen lässt sich in der Frühzeit schwer schätzen, aber im 19. Jahrhundert belief sich diese auf ca. 10.000kg pro Jahr, im 20. Jahrhundert sogar auf ca. 400.000kg jährlich.

Auch die Nutzung des ehemaligen Luxusguts wandelte sich durch die nun vorhandenen Mengen. Gebrauchsgegenstände, vor allem Raucherzubehör wie Pfeifenmundstücke und Saugkolben für Wasserpfeifen, wurden daraus hergestellt

Eine Zeit lang hatten sehr große Steine durch ihre Seltenheit noch einen besonderen Wert. Die Technik des 19. Jahrhunderts machte aber auch diesen zunichte, indem sie aus vielen kleinen Bernsteinstücken unter Druck und Hitze Pressbernsteine, große Bernsteinbrocken, herstellte.

Mit dem Einsatz vollkommen neuer Stoffe wurden Bernsteine immer weiter ersetzt. Bakelitharze, industriell produzierte Kunststoffe, verdrängten den verhältnismäßig teuren Bernstein zunehmend von den Märkten. Die Nachfrage brach überall ein.

Nur die Sowjetunion und heute der russische Staat förderten den Stein weiter. Auch in der baltischen Küstenregion sortieren Menschen bis heute per Hand das von Baggern zutage geförderte Gestein. Die Bedeutung des Steins hat jedoch auch dort sehr abgenommen. Wohlstand kann mit Bernstein nicht mehr gewonnen werden.

"},{"id":"57ee3d08216b4e00033a7daf","title":"Zusammenfassung","text":"

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Ein Stein kann eine ganze Zivilisation verändern: Vor der Entdeckung des Bernsteins fehlten dem abgelegenen Europa wertvolle Ressourcen und somit auch der Zugang zum Rest der Welt. Mit dem neuen Zahlungsmittel öffneten sich die Tore zu Reichtum, Wissen und Technologie.

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