Die Bernsteinstraße

Welches Material prägte die Geschichte der Menschheit wohl am stärksten? Gold, Silber oder gar Plastik? Der hohe Wert der Edelmetalle Gold und Silber lockte einst viele Menschen in die Minen. Kunststoffe sind mittlerweile allgegenwärtig und in unzähligen Gegenständen auffindbar. Auf Bronze würden wohl nur wenige kommen – dieses Material spielte vor allem in der Geschichte Nordeuropas eine entscheidende Rolle.

Die Bronzezeit, die etwa von 2.200 bis 800 v.Chr. andauerte, brachte viele zivilisatorische Fortschritte mit sich. Die neuartige Legierung aus Kupfer und Zinn revolutionierte die menschliche Entwicklung. Der Einfluss dieses Materials ist sogar vergleichbar mit dem des Erdöls in der Neuzeit.

Mit Bronze wurden die Tore zu globalen Handelswegen geöffnet. Die Rohstoffe von Bronze, also Zinn und Kupfer, stammen aus Orten, die geographisch weit entfernt voneinander liegen. Als der Bedarf an diesen Rohstoffen zunahm, stieg auch der Fernhandel dementsprechend an. Die neuen Handelsverbindungen brachten verschiedene Welten zusammen: Der Austausch von Ideen und Wissen nahm neue Dimensionen an und beschleunigte die menschliche Entwicklung enorm.

Das neue Material beeinflusste auch gesellschaftliche Strukturen. Parallel zum Aufkommen von Bronze fand eine starke Verdichtung und Hierarchisierung der gesellschaftlichen Organisation statt. Diejenigen, die über den Handel mit Bronze verfügten, konnten immer mehr Macht an sich reißen. Diese Entwicklung erkennen wir heute an den gigantischen Palästen und Grabmälern der frühen Bronzezeit. Für deren Bau war es notwendig, über riesige Massen an Arbeitskräften zu verfügen – und sie zu organisieren.

Aus Bronze konnten zudem neue Handwerkerobjekte gefertigt werden, selbst wenn diese nicht immer positiven Zwecken dienten. So konnten aus Bronze mächtigere Waffen gebaut werden. Dies erlaubte erstmals die Bewaffnung großer Armeen und damit eine völlig neuartige Form der Kriegsführung. Mit Bronzeklingen eroberte Ägypten die Welt und im Trojanischen Krieg wurde ebenfalls mit Bronzeschwertern gekämpft.

Für Nordeuropa stellte die Entdeckung von Bronze eine Revolution dar.