Der Wahrheit verpflichtet Book Summary - Der Wahrheit verpflichtet Book explained in key points

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Der Wahrheit verpflichtet summary

Name: Der Wahrheit verpflichtet
Rating: 4.5 (172 reviews)
Author: Kamala Harris

Kamala Harris

Meine Geschichte – die Autobiographie

4.5 (172 ratings)

31 mins

Topics

US Politics Autobiographies Women's Stories Political Figures

Table of Contents

Der Wahrheit verpflichtet
Summary of 10 key ideas

Audio & text in the Blinkist app

Key idea 1 of 10

Was drin ist für dich: Die Lebensgeschichte der US-Vizepräsidentin.

Kamala Harris? Wer? Als Joe Biden am 11. August 2020 verkündete, mit eben jener Kamala Harris an seiner Seite ins Rennen um die US-Präsidentschaft zu gehen, waren in Europa viele verwundert. Biden kannte man ja schon als Vizepräsident von Barack Obama, aber Harris? Doch im Januar 2021 hat sie es tatsächlich geschafft: Kamala Harris wurde Vizepräsidentin der Vereinigten Staaten – als erste Frau in diesem Amt, als erste Afroamerikanerin und als erster Mensch mit indischen Wurzeln. Höchste Zeit also, sie näher kennenzulernen.

Kamala Harris wurde 1964 in Oakland geboren und ist seit 2014 mit dem Juristen Douglas Emhoff verheiratet. Ihre Autobiografie Der Wahrheit verpflichtet veröffentlichte Harris schon 2019, im Jahr vor der US-Wahl. Trotzdem lassen sich daraus so manche Rückschlüsse auf ihr Programm als Vizepräsidentin ziehen.

In diesen Blinks findest du unter anderem heraus,

warum sich Kamala Harris gegen eine Elite-Universität entschieden hat,
wie sie sich für minderjährige Prostituierte eingesetzt hat und
warum sie heimlich auf der Toilette geweint hat.

Vom sonnigen Süden ins eiskalte Ausland

Herzlich willkommen im intellektuellen Hippie-Paradies! Das Haus von Kamala Harris’ Eltern roch Ende der Sechziger intensiv nach indischen Gewürzen, und es war voller Bücher und Schallplatten. Wenn ihr Vater nicht gerade Jazz von John Coltrane auflegte, trällerte meistens ihre Mutter vor sich hin. Sie hatte in Indien Preise für ihre Singstimme gewonnen und liebte Soul und Gospel im Stile von Aretha Franklin. Es waren sonnige und unbeschwerte Tage für Kamala Harris und ihre kleine Schwester Maya.

Kamalas Eltern Donald und Shyamala hatten sich in einer Studierendenvereinigung an der University of California in Berkeley kennengelernt. Beide setzten sich für Bürgerrechte ein und gingen regelmäßig zu Protestmärschen. Der Jamaikaner Donald und die Inderin Shyamala heirateten jung. Vielleicht zu jung: Als Kamala gerade einmal sieben Jahre alt war, trennten sich ihre Eltern, sie hatten sich einfach auseinandergelebt. Ihr Vater Donald, ein Wirtschaftswissenschaftler, zog nach Wisconsin, wo er eine Stelle an einer Universität antrat.

Auch Kamalas Mutter Shyamala startete eine wissenschaftliche Karriere, sie beschäftigte sich mit der Erforschung von Brustkrebs. Einige Jahre später, als Kamala zwölf war, bekam ihre Mutter ein hervorragendes Jobangebot von der McGill-Universität in Montreal. Für Shyamala war das ein toller Karriereschritt – für Kamala eine Katastrophe. Sie sollte ihre sonnige, geliebte Heimatstadt Berkeley verlassen und gegen das eiskalte Montreal austauschen? Im Februar, mitten im Schuljahr? Doch das Schlimmste war: An ihrer neuen Schule wurde ausschließlich Französisch gesprochen. Kamala erinnert sich, dass sie bei ihrer Ankunft nur ein einziges Wort in dieser merkwürdigen Sprache konnte: „Quoi?“, also „Was?“. In den ersten Tagen an ihrer neuen Schule klang sie wie eine verwirrte Ente: Quoi? Quoi? Quoi? Der Start ins neue Leben war für Kamala also alles andere als einfach. Doch nach und nach gewöhnte sie sich an den neuen Alltag und fand neue Freunde.

Sie war eine gute Schülerin und begann sich schon bald zu überlegen, welchen Beruf sie ergreifen wollte. Die Helden ihrer Teenagerzeit waren vor allem Anwälte: Thurgood Marshall zum Beispiel, der erste afroamerikanische Richter am Obersten Gerichtshof, oder Constance Baker Motley, die unter anderem Martin Luther King vertreten hatte. Beide waren Ikonen der US-amerikanischen Bürgerrechtsbewegung.

Kamala war fasziniert davon, wie unerschrocken ihre Helden für Gerechtigkeit kämpften. Und sie fragte sich: Kann ich so werden wie sie? Ja, ich kann! Ihre Mutter hatte ihr schließlich vorgemacht, wie man als dunkelhäutige Frau erfolgreiche Karriere macht. Der nächste Schritt war deshalb klar: Ab an die Uni.

Unbeirrbar

Schon am ersten Tag an der Uni merkte Kamala Harris: Sie war im Himmel gelandet! Die Studierenden an ihrer Uni hatten fast alle eine dunkle Hautfarbe, aber abgesehen davon hätten sie nicht unterschiedlicher sein können: Es gab Menschen aus Akademikerfamilien, aus Arbeiterfamilien, Leute aus der Stadt und vom Land, Menschen aus Afrika und aus der Karibik. Sie alle bekamen am ersten Tag die gleiche Botschaft zu hören. Sie lautete, frei nach Nina Simone: „young, gifted and black“.

Das war kein Zufall, denn Kamala Harris hatte sich für eine sogenannte „historically black university“ entschieden. Dank ihrer guten Noten konnte sie sich ihre Universität aussuchen. Doch anstatt an eine prestigeträchtige Eliteuni zu gehen, entschloss sich Kamala Harris, die Howard University in Washington, D.C. zu besuchen. Sie war seit ihrer Gründung im Jahr 1876 offen für Frauen und für Menschen aller Hautfarben.

Die Einsätze sind hoch

Kamala Harris ließ sich nicht aufhalten. Sie kehrte zurück nach Kalifornien und schrieb sich an der Law School der University of California ein. Ihr Ziel war es, Staatsanwältin zu werden. Deshalb machte sie 1988, im letzten Jahr ihres Studiums, ein Praktikum im Büro des Bezirksstaatsanwaltes von Alameda County in Kalifornien. Dort erlebte sie zum ersten Mal hautnah das Justizsystem – und hatte ein Erlebnis, das ihre Karriere entscheidend beeinflussen sollte.

Es war Freitagnachmittag und die meisten Angestellten am Gericht freuten sich schon auf ihr Wochenende. Die Eingangstür öffnete sich, und einige Polizeibeamte ließen eine Gruppe von Menschen herein, die bei einer Durchsuchung im Zusammenhang mit Rauschgifthandel festgenommen worden waren. Sie würden das Wochenende in Untersuchungshaft verbringen. Eine Frau in der Gruppe behauptete verzweifelt, sie sei nur zufällig am gleichen Ort gewesen und hätte die anderen noch nie gesehen. Leider war der Richter gerade schon aufgebrochen. Business as usual am Gericht.

Kamala Harris, im Namen des Volkes

An einem Tag im Jahr 1989 war von der toughen Staatsanwältin nicht viel zu sehen. Eher das Gegenteil: Kamala Harris schloss sich in einer Verhandlungspause in der Toilette ein und heulte wie ein Schlosshund. Für die Gerechtigkeit zu kämpfen klingt nach einer tollen Aufgabe, aber die Uni hatte sie leider nicht darauf vorbereitet, wie hart und herzzerreißend dieser Job war.

Es hatte damit angefangen, dass sie beim Staatsexamen durchgefallen war. Sie hatte sich vorher schon einen Job als Stellvertretende Bezirksstaatsanwältin am Gericht von Alameda County gesichert, aber ohne Staatsexamen wurde daraus natürlich nichts. Trotzdem hatte ihr zukünftiger Chef Verständnis und ließ sie als Verwaltungsangestellte arbeiten. Das war sehr großzügig von ihm. Allerdings nagte es gewaltig an Kamala, dass ihre ehemaligen Kommilitonen, die das Staatsexamen bestanden hatten, jetzt ihre Vorgesetzten waren.

Der Fisch stinkt vom Kopf

Die Bezirksstaatsanwaltschaft von San Francisco war legendär. Leider nicht für ihre weisen Urteile, sondern dafür, wie heruntergekommen sie war. Das baufällige Gebäude lag in einem schäbigen Industriegebiet. In den Gängen tropfte es aus den Rohren und man fand selten einen Aufzug, der funktionierte. Zwei Anwälte mussten sich einen Computer teilen und über das unverständliche Ablagesystem für die Akten waren alle möglichen Gerüchte im Umlauf. Zum Beispiel, dass die Akten nach einer Verhandlung einfach weggeworfen wurden, weil sie im Zweifelsfall sowieso niemand wieder finden würde.

Und das war also Kamala Harris’ neuer Arbeitsplatz, an den sie 1998, nach neun Jahren am Gericht in Alameda County, wechselte. Das Gericht war eine Katastrophe, aber ihr Job war besser als der vorherige: Sie hatte jetzt ihre eigene Abteilung und ein Team von Staatsanwälten, das ihr unterstellt war.

Hilfe statt Haft

Bezirksstaatsanwälte werden in den USA von der Bevölkerung gewählt. Und das bedeutete für Kamala Harris: Wahlkampf. Als sie beschloss, sich zu bewerben, kannten gerade mal sechs Prozent der Kalifornier ihren Namen. Sie tourte also durch das Land, hielt Reden, sammelte Spenden ein und schüttelte zahllose Hände. Mit Erfolg: 2004 wurde sie tatsächlich gewählt. Eine dunkelhäutige Frau auf dem Posten der Bezirksstaatsanwältin war damals eine Sensation: Noch über zehn Jahre später, 2015 waren 95 Prozent der Staatsanwälte in den USA weiß und 79 Prozent männlich.

Kamala Harris war jetzt an einer der Schnittstellen von Justiz und Politik angekommen. Sie hatte Macht, sie konnte Dinge verändern. Aber was? Eines der drängendsten Probleme war die Situation in den Gefängnissen. Die USA haben im Vergleich zu ihrer Gesamtbevölkerung den höchsten Anteil an Strafgefangenen. Die häufig privat geführten Gefängnisse sind völlig überfüllt. Ein Großteil der Gefangenen wurde im Rahmen des „Kriegs gegen die Drogen“ verurteilt: Vor allem Mitglieder von marginalisierten Gruppen wurden lange Zeit auch bei kleinen Verstößen gegen das Betäubungsmittelgesetz zu drakonischen Strafen verurteilt, um ein Exempel zu statuieren.

In die Höhle des Löwen

Der 3. Januar 2017 war ein bedeutsamer Tag für Kamala Harris. Der scheidende Vizepräsident Joe Biden vereidigte sie als Senatorin für den US-Senat in Washington, D.C. Sie hatte es geschafft: Sie war im Zentrum der Macht angekommen und konnte sich landesweit für die Rechte von benachteiligten Gruppen einsetzen. Trotzdem konnte Kamala sich an diesem Tag nicht freuen. Sie war zwar in den Senat gewählt worden, aber gleichzeitig hatten die Republikaner die Mehrheit erhalten. Und, noch schlimmer: Donald Trump war zum Präsidenten der USA gewählt worden. Er stand für alles, wogegen Kamala Harris ihr ganzes Leben lang gekämpft hatte. Sie begab sich also geradewegs in die Höhle des Löwen.

Wie war es überhaupt dazu gekommen, dass sie im Senat landete? Um das zu erklären, müssen wir einen Blick in das politische System der USA werfen. Kamala Harris’ erste Amtszeit als Bezirksstaatsanwältin war erfolgreich verlaufen: Sie wurde 2007 wiedergewählt, und zwar einstimmig. Das lag daran, dass es keine Gegenkandidaten gab, weder bei den Demokraten noch bei den Republikanern.

Herzlichkeit statt Hass

Erinnerst du dich an die Ereignisse im Jahr 2015 in Deutschland? Züge voller Geflüchteter kamen am Münchner Hauptbahnhof an, wo sie mit „Refugees Welcome“-Schildern, Umarmungen und Keksen begrüßt wurden. Ein Jahr zuvor, 2014, war in den USA das genaue Gegenteil passiert: Mehrere Busse mit insgesamt 140 Kindern und ihren Familien aus Zentralamerika kamen im kalifornischen Murrieta an. Die Bewohner der Stadt blockierten die Straße und beschimpften die Familien. Auf ihren Schildern stand „Ihr seid nicht willkommen“ und „Keiner will euch“.

Nicht nur Kamala Harris war geschockt und traurig darüber, wie viel Hass und Missgunst in der US-amerikanischen Gesellschaft schwelten. In der Zeit, als sie im Senat saß, kamen besonders viele Menschen auf der Suche nach Asyl in die USA. Vor allem in den Ländern des sogenannten nördlichen Dreiecks Mittelamerikas – El Salvador, Guatemala, Honduras – sorgten politische Konflikte, Kriminalität und Armut dafür, dass sich viele verzweifelte Familien auf den Weg nach Norden machten.

Gesundheit für alle

Springen wir ein paar Jahre zurück. An einem Abend im Jahr 2008 waren Kamala und ihre Schwester Maya mit ihrer Mutter Shyamala zum Essen verabredet. Shyamala erschien schick gekleidet und mit einem neuen Haarschnitt. Da hatten die beiden Schwestern schon so eine ungute Vorahnung, dass es wichtige Neuigkeiten gab. Und tatsächlich: Ihre geliebte Mutter eröffnete ihnen, dass sie Darmkrebs hatte. Die Erkrankung und ihr Tod wenige Monate später waren für Kamala und Maya eine Tragödie.

Für Kamala hatten diese Erlebnisse aber auch noch eine andere Folge: Ihr wurde mit aller Härte klar, wie teuer und kaputt das US-amerikanische Gesundheitssystem war. Zuerst einmal ist das System ungerecht. 2016 ergab zum Beispiel eine Studie, dass reiche Menschen in den USA durchschnittlich zehn Jahre länger leben als arme. Das bedeutet, Armut ist in den USA ein größeres Gesundheitsrisiko, als sein Leben lang zu rauchen. Außerdem sind medizinische Behandlungen in den USA unglaublich teuer. Tatsächlich sind gesundheitliche Probleme der häufigste Grund, warum Menschen in die Privatinsolvenz geraten. Doch trotz der Kosten sind die Behandlungen schlecht. Die USA sind zum Beispiel eines von nur dreizehn Ländern weltweit, in denen die Müttersterblichkeitsrate in den letzten fünfundzwanzig Jahren angestiegen ist.

United we stand, divided we fall

Soziale Gerechtigkeit war seit Jahrzehnten Kamala Harris’ Herzensthema. Schon kurz nach ihrem Einzug in den Senat sollte sie noch eine ganz andere Sichtweise auf die Frage der gesellschaftlichen Solidarität bekommen, und zwar aus einer unvermuteten Richtung.

Senatoren sind in verschiedenen Sonderausschüssen aktiv. Die Posten in diesen Ausschüssen sind begehrt, weil sie den Senatoren Öffentlichkeit und Bekanntheit verschaffen und sie dadurch mehr Spenden für ihre Wahlkämpfe einnehmen können. Als Kamala in den Senat eintrat, erfuhr sie, dass ein Sitz im Geheimdienst-Ausschuss frei war. Kein Senator wollte diesen Sitz, weil geheimdienstliche Fragen nun einmal geheim sind und die Mitglieder eben nicht ins Zentrum der Aufmerksamkeit rücken. Kamala Harris sagte trotzdem zu. Sie war neugierig und wollte erfahren, was sich hinter den Kulissen der Politik abspielt.

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What is Der Wahrheit verpflichtet about?

In unseren Blinks zu Der Wahrheit verpflichtet (2019) nehmen wir dich mit in die Welt von Kamala Harris. Wir begleiten sie auf ihrem ereignisreichen Weg: von der Geburt als Tochter zweier Einwanderer über ihre Karriere als Staatsanwältin in Kalifornien bis hin zu ihrem Wirken im Senat.

Who should read Der Wahrheit verpflichtet?

Alle, die die US-Vizepräsidentin besser kennenlernen wollen
Menschen, die sich für das juristische und politische System der USA interessieren
Alle auf der Suche nach starken, modernen Vorbildern

About the Author

Nach ihrem Jurastudium setzte Kamala Harris sich als Staatsanwältin vor allem für die Rechte von Kindern und Frauen ein. Ab 2016 vertrat sie ihren Bundesstaat Kalifornien im US-Senat, wo sie sich für mehr soziale Gerechtigkeit engagierte. 2020 unterlag sie zwar im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten, wurde aber von Joe Biden zur Vizepräsidentin ernannt.

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