Dein Gehirn weiß mehr, als du denkst Book Summary - Dein Gehirn weiß mehr, als du denkst Book explained in key points

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Dein Gehirn weiß mehr, als du denkst summary

Name: Dein Gehirn weiß mehr, als du denkst
Rating: 4.6 (467 reviews)
Author: Niels Birbaumer

Niels Birbaumer

Neueste Erkenntnisse aus der Hirnforschung

4.6 (467 ratings)

25 mins

Topics

Neuroscience

Table of Contents

Dein Gehirn weiß mehr, als du denkst
Summary of 12 key ideas

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Key idea 1 of 12

Was drin ist für dich: Wissen, was dein Gehirn weiß.

Kennst du einen geborenen Redner? Oder ein richtiges Alphatier? War deine Mutter schon immer so überfürsorglich? Wir Menschen neigen dazu, alles und jeden zu kategorisieren: Einmal in einer Schublade gelandet, kommst du nie wieder heraus. Dabei sehen wir Charaktereigenschaften, Stärken und Schwächen als unveränderlich an. Dies kann jedoch ernsthafte Folgen nach sich ziehen, z.B. wenn manche Menschen der Meinung sind, dass „Psychopathen“ ihr ganzes Leben lang weggesperrt werden sollten, weil ihnen ja „eh nicht mehr zu helfen sei“.

Die Prämisse ist jedoch eine falsche: Unser Gehirn lernt und verändert sich stetig. Du bist heute nicht mehr die Person, die du gestern warst. Die Blinks zu Dein Gehirn weiß mehr, als du denkst dienen dir als Einführung in das Thema Neuroplastizität und erläutern, wie sich das Gehirn selbst regulieren kann und welche psychischen Probleme wir so lindern oder sogar heilen können – und auch, wie „Gesunde“ von diesen Erkenntnissen profitieren.

Du erfährst außerdem,

warum es sinnvoll sein kann, die gesunde Hand festzubinden, wenn die andere gelähmt ist,
wie Angstpatienten durch wilde Autofahrten geheilt werden können, und
warum Menschen mit Parkinson gerne an Klebebändern entlanggehen.

Unsere Persönlichkeit ist viel flexibler, als wir denken.

„Ich bin halt so! Das kann ich nicht ändern!“ Kommt dir bekannt vor? Diese Ausrede zieht nicht mehr – denn die Hirnforschung ist sich mittlerweile einig, dass sich jeder verändern kann, wenn er es möchte oder wenn ihn die Umstände dazu zwingen, und die Vorstellung, dass wir immer gleich bleiben, ist hinfällig.

Unsere Persönlichkeit wird zu einem großen Teil von unserer Umwelt geprägt. Ändern sich die Umstände, ändert sich auch unser Charakter. Das beste Beispiel dafür ist Niels Birbaumer selbst. Als Jugendlicher war er Teil einer Wiener Jugendgang: Er stahl, knackte Autos und randalierte. Einmal wurde der junge Birbaumer zur Polizei gebracht, weil er einem Mitschüler, der sein Pausenbrot geklaut hatte, eine Schere in den Fuß stach. Heute trägt er zwei Doktortitel, ist Professor und erfolgreicher Autor. Wie war diese drastische Veränderung zum Positiven möglich?

Birbaumer konnte sich und seine Verhaltensweisen ändern, indem er sich mit neuen Leuten umgab. Ändern wir also unsere Umgebung, hat das Einflüsse auf unseren Charakter. Dabei ist dem Gehirn ziemlich egal, in welche Richtung wir uns entwickeln: Wenn wir als Baby schreien und dann von unseren Eltern getröstet werden, lernen wir, dass Schreien den gewünschten Effekt, nämlich Aufmerksamkeit, bringt. Dementsprechend können wir unser Verhalten danach ausrichten.

Der Grund dafür ist Neuroplastizität: die Fähigkeit von Synapsen, Nervenzellen und Hirnarealen, sich in ihren Eigenschaften zu verändern. Mit ihrer Hilfe werden Angstpatienten furchtlos, Psychopathen einfühlsam und Alzheimerpatienten können länger selbstständig bleiben. Sogar die Locked-in-Patienten, die keinen einzigen Muskel mehr bewegen können, profitieren in gewisser Weise von Neuroplastizität – denn das Gehirn passt sich den neuen Lebensumständen so an, dass sie sich selbst in diesem Zustand ausgeglichen und sogar glücklich fühlen können.

Diese Möglichkeit der schnellen Veränderung und Anpassungsfähigkeit des Gehirns ist auch evolutionsbiologisch sinnvoll, denn „survival of the fittest“ bedeutet wörtlich nicht anderes als „Überleben des am besten Angepassten“. Wer also flexibel bleibt, pflanzt sich fort.

Unser Gehirn entwickelt sich in unterschiedlicher Weise – abhängig davon, wie wir es benutzen.

Wenn unser Gehirn so flexibel ist, können wir also annehmen, dass besonders kluge Menschen, wie etwa Nobelpreisträger, Neuroplastizität besonders effektiv nutzen können? Bringen sie quasi ihr Gehirn dazu, noch schlauer zu werden? Jein.

Jeder Mensch kann sein Gehirn dadurch, wie er es benutzt, verändern. Das wiesen Eleanor Maguire und Katherine Woolett vom University College in London nach. Sie stellten fest, dass Taxifahrer einen größeren Hippocampus haben als viele andere Menschen. Dieses Areal hat verschiedene Aufgaben, unter anderem das Speichern von Gelerntem und das Verarbeiten von Informationen. In ihrer Studie entdeckten die Forscherinnen, dass sich der Hippocampus während der Ausbildung zum Taxifahrer vergrößert. Umgekehrt könnte man auch sagen, dass Taxifahrer die Prüfung eher bestehen, wenn sich ihr Hippocampus vergrößert hat. Die erfolgreichen Kandidaten schnitten auch besser in Tests zur räumlichen Orientierung und Merkfähigkeit ab. Ihr Gehirn hatte sich also nicht nur verändert, sondern auch funktionell verbessert.

Selbst wenn der gesamte Körper gelähmt ist, nimmt das Gehirn noch Kontakt zur Außenwelt auf.

Locked-in-Patienten können sich nicht bewegen. Kein Nervensignal dringt mehr zu ihren Muskeln vor. Sie können nicht sprechen, einige können nicht einmal mehr die Augen bewegen. Aber ist das Leben ohne Kommunikation überhaupt ein Leben? Fragen wir diese Menschen doch selbst!

Es ist wichtig, zu verstehen, dass bei Locked-in-Patienten, also Menschen, die in ihrem Körper „eingeschlossen“ sind, dieser Zustand meist schleichend einsetzt, bedingt durch Krankheiten wie Multiple Sklerose oder Parkinson. D.h. die meisten Betroffenen haben ein bisschen Zeit, um sich an diese neue, schwierige Lebensweise zu gewöhnen. Meist lässt das Fühl- und Sehvermögen dieser Patienten zwar schnell nach, dafür hören sie aber noch sehr gut. Dies sollten Angehörige und Ärzte unbedingt bedenken, wenn sie z.B. über das Abschalten der lebenserhaltenden Maschinen diskutieren.

Menschen mit schweren Krankheiten muss es nicht nur schlecht gehen – wenn sie selbst entscheiden können, wie sie ihr Leben führen möchten.

Wir stellen uns das Leben eines Locked-in-Patienten unerträglich vor, doch in der Tat finden gelähmte Menschen viele Wege, um ein glückliches Leben zu führen.

Gerade im Anfangsstadium einer schwerwiegenden Krankheit wie MS befinden sich die Leidtragenden in einer emotional labilen Lebenslage, die sie unglücklich macht und Angst in ihnen schürt. Erfahrungsgemäß treten Dinge wie Familienaktivitäten und die Verwirklichung großer Lebensziele in den Vordergrund, und der Job wird immer unwichtiger. Diese neue Nähe zu sich selbst und den Liebsten dient den Patienten in der schweren Krankheitsphase als ein Leuchtturm der Hoffnung und des Glücks.

Bei Epilepsie und Schlaganfällen können wir auf Neuroplastizität vertrauen.

Schlaganfälle oder Krankheiten wie Epilepsie führen dazu, dass bestimmte Hirnareale unwiederbringlich geschädigt werden. Jährlich treten in Deutschland etwa 200.000 Schlaganfälle auf und 800.000 Deutsche leben mit Epilepsie. Wie kann Neuroplastizität diesen Menschen bei der Heilung helfen?

Abhängig von der Stärke des Schlaganfalls und der dadurch beschädigten Hirnareale, kann es durchaus vorkommen, dass das betroffene Gehirn sich komplett selbst heilen kann. Ist der Schaden relativ gering und die wichtigsten Netzwerkrouten noch intakt, kann etwa das umliegende Gewebe die Aufgaben des betroffenen Areals übernehmen, und das Gehirn kann Schritt für Schritt die beschädigten Zellen wieder aufbauen. So erholt sich ein Drittel aller Schlaganfallpatienten innerhalb eines Jahres von dem Vorfall – ganz ohne ärztliches oder medikamentöses Zutun.

Auch Ängste und Depressionen können mithilfe von Neuroplastizität behandelt werden.

Bei Schlaganfällen und Epilepsie, die für uns eine offensichtlich körperliche Ursache haben, erscheint es einleuchtend, dass sich das Gehirn selbst heilen kann – wie eine Wunde, die sich mit der Zeit schließt. Doch auch Krankheiten, die wir für „einen Defekt im Oberstübchen“ halten, haben einen organischen Ursprung. Und der kann ebenfalls mit den Mechanismen der Neuroplastizität behandelt werden.

Im Gehirn dreht sich alles um Effekte. Es will Körperreaktionen auslösen, anstoßen und in Bewegung setzen, es will Belohnung und gute Gefühle. Wann welches Verhalten einsetzt, ist angelernt. So trainieren wir uns auch Ängste an, selbst wenn wir eigentlich wissen, dass die Gefahr nicht echt ist. Und weil wir die Spinnenattacke ja dann logischerweise jedes Mal überleben, gilt die Angst für das Gehirn als erfolgreiche Strategie.

Auch Psychopathen können sich dank der Neuroplastizität ändern.

Für Psychopathen gilt das Gleiche wie für uns alle: Das Gehirn lässt sich formen. Jedoch stellt sich zuerst die Frage, was „Psychopathen“ eigentlich sind?

Wissenschaftler schätzen, dass etwa 1-2% der Bevölkerung psychopathische Züge haben. Was sie konkret ausmacht, ist, dass sie keine Angst kennen. Dies macht sie prädestiniert dazu, Schwerverbrechen zu begehen, ebenso sehr wie riesige Unternehmen zu leiten, denn sie fürchten keine Konsequenzen oder Niederschläge, neigen zur Selbstüberschätzung und sind selten empathisch.

Parkinson- und Demenzpatienten bleiben mit neuroplastischem Training länger fit und selbstständig.

Wir haben schon gehört, dass das Gehirn dank Neuroplastizität selbst bis ins hohe Alter lernfähig bleibt, und auch für typische Alterskrankheiten wie Parkinson und Demenz bietet neuroplastisches Training die Möglichkeit, den Verlauf der Krankheiten zu verlangsamen.

Das Gehirn von Alzheimer-Patienten etwa sieht aus wie eine vertrocknete Walnuss. Die Krankheit beginnt im Hippocampus, der zentralen Schaltstation des limbischen Systems, und setzt sich in der Großhirnrinde fort. Der Hippocampus ist vor allem dafür zuständig, neue Gedächtnisinhalte aus dem Kurzzeit- in das Langzeitgedächtnis zu überführen. Also genau das, was wir machen, wenn wir etwas Neues lernen, z.B. eine Sprache oder eine Schrittabfolge beim Tanzen.

Neuroplastische Methoden helfen ADHS-Patienten ebenso wie Medikamente – und das ohne Nebenwirkungen.

Was hatten Einstein, Mozart, J.F. Kennedy und John Lennon gemeinsam? Sie alle litten vermutlich an einer Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung, im Volksmund auch unter der Abkürzung ADHS bekannt.

Wissenschaftler gehen heute davon aus, dass ADHS angeboren ist. Den Kindern fehlt Impulskontrolle und sie haben ein stetiges Verlangen nach starken Reizen. Dieses Verhalten wird oft als ein Symptom von ADHS betrachtet, dabei resultiert es vermutlich nur aus der Frustration über die Störung und deren fehlende Akzeptanz.

Gesunde Menschen können durch Neurofeedback ihre Wahrnehmung verbessern.

Neurowissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen mit einer Inselbegabung, z.B. Autisten, auf Bereiche ihres Gehirns zugreifen können, die anderen verschlossen bleiben. Wenn z.B. eine Schachtel Streichhölzer auf den Boden fällt, können viele Inselbegabte innerhalb von Millisekunden die Anzahl der Streichhölzer erkennen. Sie nehmen Dinge vorbewusst wahr.

Wir alle haben diese Form der Vorwahrnehmung in unserem Gehirn, aber nur Savants, wie Inselbegabte auch genannt werden, können sie auch abrufen. Dafür fehlt ihnen der Filter, wichtige von unwichtigen Informationen zu unterscheiden. Ihr Wahrnehmungsfenster ist offener und weniger selektiv als unseres. Das überfordert ihr Gehirn und führt schnell zu Überlastungen in Bereichen mit vielen Reizen, z.B. in sozialen Situationen. Im zwischenmenschlichen Kontakt ist es für Autisten oft extrem schwer, richtiges und angemessenes Verhalten zu identifizieren, nachzuvollziehen und anzuwenden.

Wir können Gier, Verlangen und Sucht bewusst überwinden.

Sex, Geld, Macht, Anerkennung, Zuwendung, Aufmerksamkeit, Bewunderung, eine Pause, ein Bier, Schokolade oder eine Zigarette – wir wollen ständig irgendwas. Aus dem Wunsch, die Dinge, die wir wollen, zu bekommen, kann sich eine – potenziell gesundheitsschädliche – Sucht entwickeln. Wäre es nicht viel einfacher, mit dem Wollen aufzuhören und einfach mit dem glücklich zu sein, was wir haben?

Aus biochemischer Sicht steckt hinter jeder Sucht der Neurotransmitter Dopamin, auch als „Glückshormon“ bekannt. Es wird vom Gehirn bei einer Sucht regelmäßig ausgeschüttet – und zwar unmittelbar bevor wir die Droge zuführen. Damit werden Süchte im Gehirn von den gleichen Regelkreisen gesteuert wie etwa Verliebtheit oder gar strenge Religiosität, das Problem in allen Fällen: Wir sind meist immer noch nicht zufrieden, wenn wir endlich haben, was wir wollen, sondern denken dann schon an den nächsten Kick.

Zusammenfassung

Neuroplastizität ist das Forschungsgebiet der Neurowissenschaften, das momentan die meisten bahnbrechenden Erkenntnisse hervorbringt. Dazu zählt vor allem, dass unser Gehirn plastischer ist und mehr Selbstheilungskräfte besitzt, als wir lange Zeit dachten. Daraus folgt, dass viele Krankheiten, die bisher mit Medikamenten behandelt wurden, womöglich effektiver mit Hilfe der Neuroplastizität geheilt oder gelindert werden können.

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What is Dein Gehirn weiß mehr, als du denkst about?

Sprachtalent, ADHS und Schlaganfall – alles genetisch festgelegt und unumkehrbar, wenn es einmal eingetreten ist? So einfach ist es nicht, wie Neurowissenschaftler bei der Erforschung der Neuroplastizität unseres Gehirns zunehmend herausfinden. So können wir noch bis ins höchste Alter neue Dinge lernen, psychische Erkrankungen mithilfe neuroplastischer Behandlungsansätze heilen und selbst Epilepsie und Schlaganfall mit ihrer Hilfe erfolgreich behandeln. In Dein Gehirn weiß mehr, als du denkst wird aufgeklärt, wie plastisch und formbar unser Gehirn tatsächlich ist.

Best quote from Dein Gehirn weiß mehr, als du denkst

„Jeder Mensch erfindet früher oder später eine Geschichte, die er für sein Leben hält.

Max Frisch

—Niels Birbaumer

Who should read Dein Gehirn weiß mehr, als du denkst?

Freunde und Fans der Neurowissenschaften
Medizinstudenten
Jeder Betroffene und Angehörige von Menschen mit einer neurologischen Erkrankung

About the Author

Niels Birbaumer ist ein deutscher Psychologe und Neurobiologe. Er leitet das Institut für Medizinische Psychologie und Verhaltensneurobiologie an der Universität Tübingen und beschäftigt sich hauptsächlich mit dem Thema der neuronalen Plastizität und ihrer Auswirkung auf verschiedene mentale und körperliche Krankheiten. Dein Gehirn weiß mehr, als du denkst wurde 2015 als Wissenschaftsbuch des Jahres ausgezeichnet.

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Science

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