Das Milgram-Experiment Book Summary - Das Milgram-Experiment Book explained in key points

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Das Milgram-Experiment summary

Name: Das Milgram-Experiment
Rating: 4.7 (48 reviews)
Author: Stanley Milgram

Stanley Milgram

Zur Gehorsamsbereitschaft gegenüber Autorität

4.7 (48 ratings)

31 mins

Topics

Manipulation Leadership

Table of Contents

Das Milgram-Experiment
Summary of 12 key ideas

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Key idea 1 of 12

Was drin ist für dich: Entdecke die dunkle Seite unserer Fähigkeit zu Kooperation und Gehorsam.

„Warum kannst du nicht einfach machen, was man dir sagt?“ Diese entnervte Frage haben viele von uns ironischerweise sicher mehr als einmal gehört. Natürlich wollten unsere Eltern in erster Linie, dass es im Haushalt, dem Urlaub oder zwischen Geschwistern reibungslos und harmonisch abläuft. Und selbstverständlich ist es auch für Lehrer einfacher, wenn Kinder Anweisungen befolgen, ohne sie zu hinterfragen. Und auch eine Gemeinschaft funktioniert effizienter, wenn die Bürger tun, was man ihnen sagt.

Es gibt allerdings Grenzen. Die großen und dunklen Kapitel der jüngeren Geschichte haben gezeigt, was passieren kann, wenn Menschenmassen blind gehorchen, statt auf ihr Herz und den gesunden Menschenverstand zu hören. Der US-Psychologe Stanley Milgram hat es in seinem berühmten Experiment Anfang der 1960er-Jahre geschafft, solch blinden Gehorsam unter künstlichen Laborbedingungen zu reproduzieren. Diese Blinks fassen dessen faszinierende und beängstigende Ergebnisse zusammen und erklären, warum sie bis heute nicht an Brisanz verloren haben.

Du lernst außerdem,

warum wir Menschen von Natur aus zu Gehorsam neigen,
warum wir dabei eigentlich wirklich Gutes im Sinne haben, und
warum wir Autoritäten gegenüber trotzdem kritisch, skeptisch oder gar ungehorsam sein müssen.

Das Milgram-Experiment wollte untersuchen, warum gehorsame Menschen zu unmenschlichen Handlungen fähig sind.

Holocaust, Hitler, Stalin… wie war all dieser Schrecken möglich? Die dunkelsten Kapitel der Geschichte führen unweigerlich zu der Frage, wie „ganz normale“ Leute die Ermordung von Millionen unschuldiger Menschen ausführen oder unterstützen konnten. Wie kann Gehorsam derart blind machen?

„Gehorsam. Substantiv, maskulin. Unterordnung unter den Willen einer Autorität.“ Der Duden beschreibt, was lange Zeit als wertvolle Tugend galt: die Fähigkeit beflissener Bürger und Bediensteter, Anweisungen ohne Widerrede zu befolgen. Angesichts der großen Grausamkeiten der Geschichte musste die Psychologie allerdings fragen, durch welche Mechanismen das Pflichtbewusstsein eines Menschen auch sein Gewissen und seine Fähigkeit zur eigenständigen Reflexion überschreiben kann.

Denn genau das ist in der Zeit des Nationalsozialismus geschehen: Eine kleine Gruppe fanatischer Menschen ersann die abscheulichsten Pläne zur industriellen Vernichtung unzähliger Menschenleben. Die konnten sie aber nur in die Tat umsetzen, weil unzählige „anständige“ Deutsche ihre Anweisungen befolgten. Wie konnte das passieren? Wie konnte bzw. kann es soweit kommen?

Genau das wollte der US-Psychologe Stanley Milgram auch wissen. Um das Phänomen des Gehorsams zu erforschen, führte er in den 1960er-Jahren eine Reihe von Experimenten an der Universität in Yale durch, die als das Milgram-Experiment in die Geschichte eingingen. Er stellte sich bei der Versuchsanordnung v.a. folgende Fragen: Wie entsteht Gehorsam? Welche Situationen und Faktoren halten Menschen blind in der Spur? Wie kann man ihre Unterwürfigkeit in Versuchen gezielt beeinflussen? Wie weit kann man gehen, bis Menschen ungehorsam werden?

Die folgenden Blinks liefern dir Antworten aus dem Milgram-Experiment, das bis heute eine der wichtigsten psychologischen Untersuchungen zum menschlichen Umgang mit Autorität darstellt.

Im Experiment gaben autoritäre, vermeintliche Testleiter den Versuchspersonen Befehle.

Wie erschafft man künstlich eine Situation, in der Gehorsam natürlich entsteht? Stanley Milgrams grundlegender Versuchsaufbau sah so aus: Eine Autoritätsperson erteilte einer Versuchsperson Befehle. Anschließend wurde untersucht, in welchen Fällen diese Befehle ausgeführt wurden und wann nicht.

Da wissenschaftliche Forschung natürlich auf möglichst repräsentative Ergebnisse aus ist, mussten die Versuchsteilnehmer zufällig rekrutiert werden und sich ohne Kenntnis des wahren Untersuchungsgegenstands authentisch verhalten. Milgrams Team lud per Anzeige in der Lokalzeitung von New Haven zur Teilnahme an einem Forschungsversuch ein und rekrutierte willkürlich 40 Teilnehmer. Im Labor traf jede dieser echten Versuchspersonen auf einen Testleiter und einen weiteren Probanden, ohne zu wissen, dass beide Schauspieler waren.

Entgegen der Erwartungen ging mehr als die Hälfte aller Teilnehmer bis zur maximalen Stromstärke.

Vermutlich fragst auch du dich innerlich, wie weit du in einer solchen Situation gehen würdest. Und du bist dir ziemlich sicher, dass du spätestens dann abbrechen würdest, wenn sich der „Schüler“ laut über starke Schmerzen beklagt. Richtig?

Nahezu jeder normale Mensch würde dasselbe behaupten. Milgram beschrieb das Experiment später im Rahmen einer Umfrage 110 Personen en détail, ohne den Ausgang vorwegzunehmen. Die Befragten – vorwiegend Psychologiestudenten, Universitätsangestellte und Menschen aus der Mittelschicht – sollten einschätzen, wann sie selbst abgebrochen hätten. Jeder Einzelne war sich sicher, er hätte im Bereich der „mittelschweren Schocks“ die Reißleine gezogen und unter keinen Umständen bis zur letzten Stufe Folge geleistet.

Der Grad des Gehorsams ist abhängig von der räumlichen Nähe und Rollenverteilung der Beteiligten.

Auch Milgram wollte der Hörigkeit seiner Probanden auf den Zahn fühlen, indem er den Versuchsaufbau in Folgeexperimenten veränderte. Er fand u.a. heraus, welch gewaltige Rolle die räumliche Nähe zwischen den Empfängern und Auslösern der Stromstöße spielte.

Milgram begann, die Nähe zwischen „Lehrer“ und „Schüler“ zu variieren. Das Spektrum reichte von der vollkommenen räumlichen und akustischen Abschottung bis zu dem Szenario, in dem beide im selben Raum saßen und der Lehrer die Hand des Schülers aktiv auf eine Metallplatte legen musste, um den Stromstoß zu übertragen. Das Ergebnis war: Je näher sich beide waren, desto früher verweigerten die Versuchspersonen den Gehorsam. Warum?

Die Präsenz einer Autorität hat den stärksten Einfluss auf die Gehorsamkeit.

Die räumliche Nähe und die Rollenverteilung waren also zwei wichtige Faktoren, die den Gehorsam der Probanden beeinflussten. Milgram hatte Blut geleckt und führte weitere Versuche durch, um die Relevanz zusätzlicher Variablen zu untersuchen. Er kam zu erstaunlichen Ergebnissen.

Zunächst ging er z.B. der Frage nach, ob die Ergebnisse möglicherweise durch den wissenschaftlichen Kontext der Studie verfälscht wurden. Es war ja durchaus denkbar, dass die Teilnehmer einer akademischen Autorität der Universität von Yale eher folgten als dem Bäcker von nebenan. Also verlagerte Milgram sein Labor in ein Industriegebäude in Bridgeport und tarnte die Studie als Forschungsauftrag einer unbekannten Institution. Der Einfluss von Respekt und Prestige war allerdings deutlich weniger relevant als erwartet: Die Zweifel am guten Zweck der Studie wurden zwar stärker, die Gehorsamkeit wurde aber nicht signifikant schwächer. Im Vergleich zu den 25 von 40 Personen in Yale gingen auch hier immer noch 19 bis zur absoluten Schmerzgrenze.

Es gab sowohl für Gehorsam als auch Ungehorsam unterschiedliche Motive.

Was geht in jemandem vor, der einem anderen Menschen auf Befehl bereitwillig Schmerzen zufügt? Plagen ihn wilde Gewissensbisse? Biegt er sich die Realität zurecht, um nicht aus der Reihe zu tanzen und unzuverlässig zu wirken? Milgram wollte auch das herausfinden.

Also analysierte er u.a. die Dialoge und physischen Reaktionen der Lehrer. Dabei beobachtete er durchaus Teilnehmer, die während des Versuchs verunsichert nach Feedback suchten, nervös lächelten, in Schweiß ausbrachen oder an den Händen zitterten. Sie durchlitten offensichtlich schwere Gewissenskonflikte. Die überwiegende Mehrheit hatte sich allerdings unterschiedliche Einstellungen angeeignet, um auf Gedeih und Verderb zu spuren.

Der Mensch ist von Natur aus gehorsam, weil hierarchische Systeme seit jeher sein Überleben sichern.

Milgrams Experiment wurde mit unterschiedlichen Versuchsanordnungen und Hunderten von Teilnehmern in diversen Ländern wiederholt – und führte zu den immer gleichen Ergebnissen. Die Prädisposition zum Gehorsam scheint also tief in unserem Wesen verankert zu sein. Aber warum?

Wer menschliches Verhalten erklären will, muss meist in die weit zurückliegende Vergangenheit blicken. Der Mensch war im Laufe seiner gesamten Entwicklungsgeschichte niemals Einzelgänger, sondern immer Rudeltier. Die hierarchische Organisation seiner sozialen Gruppen bot von Beginn an unschlagbare Vorteile – vom besseren Schutz vor gefährlichen Raubtieren bis zur Verteidigung gegen rivalisierende Gemeinschaften. Ein Stamm, der wichtige Aufgaben auf klare Rollen wie Krieger, Bauern oder Kinderbetreuer verteilte, war gegenüber unorganisierten Kollektiven deutlich im Vorteil: Arbeiten wurden effizienter verrichtet und Entscheidungen schneller getroffen.

Persönliche Erfahrungen und äußere Umstände bestimmen den Grad des Gehorsams einer Person.

Wir haben also gesehen, dass die Präsenz einer Autorität und der Zweck einer Hierarchie nahezu blinden Gehorsam begünstigen. Und doch gibt es Ausnahmen zur Regel wie die Versuchsteilnehmer, die das Experiment abbrachen, oder die Deutschen, die sich damals dem Nazi-Regime widersetzten.

Das deutet daraufhin, dass unsere individuelle Fähigkeit zu Gehorsam oder Widerstand von bestimmten Vorbedingungen abhängt, die nicht durch den Kontext korrumpiert werden. Dazu gehören unsere Kindheitserfahrungen. Kinder autoritärer Eltern lernen durch Belohnung und Strafe von klein auf, kantigen Befehlen wie „Mach dein Zimmer sauber!“ zu folgen, um sich Liebe und Anerkennung zu sichern. Die meisten von ihnen geraten anschließend übergangslos ins nächste Autoritätssystem: die Schule.

Im Gehorsamkeitszustand verändert sich unser Pflichtbewusstsein so stark, dass wir nur schwer wieder herauskommen.

Wir haben den Agens-Zustand bereits zuvor beschrieben: Der gehorsame Mensch ordnet sich den Regeln der Autorität unter und gibt Gewissen und Eigenverantwortung ab. Was genau passiert dabei? Und wie gelangt man da wieder heraus?

Wer in diesen Zustand gerät, akzeptiert die Autorität voll und ganz als personifizierte Hüterin des Gemeinwohls. Milgrams Versuchsteilnehmer wollten den Erwartungen der Testleiter gerecht werden, ihren Anweisungen folgen und sie um keinen Preis enttäuschen. Das Leid der gepeinigten Schüler trat dabei so stark in den Hintergrund, als hätte jemand ihre Schmerzenslaute leiser gepegelt als die Anweisungen der Autoritätsperson. Das Phänomen lässt sich in vielen hierarchischen Systemen beobachten. Wir brauchen uns nur ein typisches Meeting in einem Unternehmen vorzustellen: Alle hören aufmerksam zu, während der Abteilungsleiter neue Produkte oder Abläufe beschreibt. Aus dem Munde des Praktikanten hätten dieselben Kommentare automatisch weniger Gewicht.

Ungehorsam war die schwerste der Möglichkeiten zur Lösung des Gewissenskonflikts.

Die meisten der Probanden in Milgrams Experiment berichteten anschließend, während des Versuchs unter großer Anspannung gelitten zu haben. Kein Wunder angesichts der unvereinbaren Widersprüche – zwischen Mitgefühl und Gehorsam, zwischen den Anweisungen des Testleiters und dem Flehen des Schülers.

Die Teilnehmer hatten drei Möglichkeiten, diese Spannung aufzulösen: Vermeidung, Leugnung und Ungehorsam. Vermeidung war natürlich die einfachste Strategie. Wer wollte, ignorierte die Klagen des Schülers einfach, um sich nicht mit den Folgen seines Handelns auseinandersetzen zu müssen. Ein paar Versuchspersonen lasen z.B. die Testfragen so laut und langsam vor, dass sie damit die Schmerzenslaute übertönten. Beim Leugnen redeten sich die Probanden selbst ein, die Stromstöße könnten ja gar nicht so stark sein wie die Reaktionen des Schülers – andernfalls würde sie der verantwortliche Testleiter ja sicher nicht billigen. Die dritte Möglichkeit war der Ungehorsam. Sie kostete allerdings mit Abstand am meisten Überwindung.

Milgrams Ergebnisse lehren uns, Autoritäten gegenüber wachsam und kritisch zu sein – auch in demokratischen Systemen.

Was bringt uns all das nun für die heutige Zeit? Lassen sich die ausschnitthaften, unter Laborbedingungen ermittelten Ergebnisse auf die Realität des Alltags übertragen? Und ob! Gewiss nicht eins zu eins, aber doch in vielen grundlegenden, strukturellen Aspekten.

Milgrams berühmte Studie wurde seither oft mit dem verglichen, was man heute über das Verhalten hochrangiger Funktionäre und Befehlshaber der Nationalsozialisten weiß. Der US-Psychologe Gordon Allport z.B. bezeichnete die Versuche gar als „Eichmann-Experiment“, weil er deutliche Parallelen zwischen Milgrams Versuchsteilnehmern und dem Leiter der Judendeportation Adolf Eichmann sah.

Zusammenfassung

Das Milgram-Experiment hat gezeigt, dass wir Menschen eine natürliche Prädisposition zum Gehorsam gegenüber Autoritäten haben. Die Versuche demonstrierten allerdings auch, dass Gehorsam nicht blind und bedingungslos sein darf. Wenn die Hörigkeit gegenüber Befehlen und das Pflichtbewusstsein stärker sind als ehrliches Mitgefühl und reflektiertes Denken, dann braucht es Widerstand.

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What is Das Milgram-Experiment about?

Das Milgram-Experiment war eines der wichtigsten psychologischen Experimente des 20. Jahrhunderts. Es demonstrierte, wie leicht wir Menschen in Situationen geraten können, in denen wir einer Autorität in blindem Gehorsam Folge leisten. Die Teilnehmer des berühmten Experiments waren so sehr auf die Erfüllung ihrer Pflicht bedacht, dass sie anderen Menschen bereitwillig Schmerzen zugefügt hätten. Wie war das möglich? Was sagt das über uns Menschen aus? Und welche Rolle spielen die erstaunlichen Ergebnisse für uns heute?

Best quote from Das Milgram-Experiment

„Gehorsam gehört zu den offenkundigsten Grundelementen der Struktur gesellschaftlichen Lebens.

—Stanley Milgram

Who should read Das Milgram-Experiment?

Jeder, der wissen will, wie sehr äußere Umstände unsere Integrität gefährden können
Alle, die sich für die menschliche Fähigkeit zu Gehorsam oder Widerstand interessieren
Menschen, die sich gern mit spannenden psychologischen Fragen auseinandersetzen

About the Author

Stanley Milgram (1933-1984) war ein US-amerikanischer Sozialpsychologe, der u.a. an den Universitäten von Harvard und Yale forschte und lehrte. Er wurde v.a. für seine Arbeit zum Thema Gehorsam gegenüber Autoritäten bekannt, beschäftigte sich aber auch mit Einstellungen gegenüber bestimmten sozialen Gruppierungen und der zunehmenden Reizüberflutung des urbanen Lebens.

Categories with Das Milgram-Experiment

Psychology

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