Wir wissen bis heute nicht genau, was die Seele ist – aber wir lernen immer mehr über sie.

Was, glaubst du, geschieht mit der Seele eines Menschen, wenn sein Körper stirbt? Vergeht sie mit ihm, wird sie in einem anderen Körper wiedergeboren oder befreit sie sich aus der irdischen Hülle und steigt auf in den Himmel, ins Paradies oder das Nirwana?

Seit Jahr und Tag beschäftigt die Menschen die Frage nach dem Wesen, der Beschaffenheit und der Sterblichkeit der Seele. Der griechische Philosoph Platon z.B. war der Auffassung, die Seele sei nur für die Zeit eines Lebens an den menschlichen Körper gebunden. Vor und nach seiner Geburt jedoch könne sie frei von allen körperlichen Einschränkungen existieren. Sein Schüler Aristoteles indes war anderer Meinung. Er glaubte, dass Körper und Seele eins seien und dass der Tod nicht nur unsere Zellen, sondern auch unsere Seele zerstöre. Immer wieder wurden diese zwei Vorstellungen gegeneinander gehalten und diskutiert. Im 13. Jahrhundert jedoch unterband die katholische Kirche den Diskurs, indem sie Aristoteles’ ketzerische Schriften verbot und Platons Idee unterstützte.

Diskutiert wurde jedoch nicht nur, ob die Seele an den Körper gebunden ist oder nicht, sondern auch, wo sie wohnt. Mal wurde sie im Laufe der Geschichte in der Leber verortet, mal im Herz. Sicher war sich jedoch keiner. Und während die Forscher heutzutage noch nicht genau sagen können, was die Seele eigentlich ist, weiß man inzwischen doch immerhin, wo sie ihren Sitz hat – und zwar im Gehirn. Bleibt die Frage, ob die Seele vom Gehirn generiert wird oder ganz einfach selbst das Gehirn ist.

Die Materialisten unter den Neurowissenschaftlern umgehen diese Problematik, indem sie den Begriff der Seele prinzipiell vermeiden. Er sei metaphysisch konnotiert und damit zu unwissenschaftlich, so die Begründung. Stattdessen wird in wissenschaftlichen Kreisen zumeist von der Psyche gesprochen, als eine von zahlreichen Funktionen des Gehirns.

Ob die Seele das Gehirn ist oder die Seele die Psyche und diese nur eine Funktion des Gehirns – das können wir auch hier nicht klären, aber wir können mehr über sie erfahren, indem wir uns in den folgenden Blinks ihre Erkrankungen näher ansehen. Diese können uns nämlich einiges darüber verraten, wie die Seele im Normalzustand funktioniert.