Außer Dienst Book Summary - Außer Dienst Book explained in key points

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Außer Dienst summary

Name: Außer Dienst
Rating: 4.5 (108 reviews)
Author: Helmut Schmidt

Helmut Schmidt

Eine Bilanz

4.5 (108 ratings)

20 mins

Topics

Political Figures German Politics The Cold War

Table of Contents

Außer Dienst
Summary of 10 key ideas

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Key idea 1 of 10

Was drin ist für dich: Schmidts Sicht auf die Politik und wichtige Probleme unserer Zeit kennenlernen.

Norddeutsch trockener Humor, wacher Blick unter tadellos gescheitelter Fönfrisur, eine qualmende Zigarette in der Hand – Altkanzler Helmut Schmidt war zeit seines Lebens eine charismatische und kantige Figur. Der SPD-Politiker war auch nach seiner Amtszeit als Bundeskanzler ein bekanntes, bedeutendes und beliebtes Gesicht auf der bundespolitischen Bühne. Mit Außer Dienst erschien 2008 sein persönlicher Rückblick auf die vergangen Jahrzehnte – aus politischer und privater Sicht.

Diese Blinks greifen die wichtigsten Gedanken seiner politischen Memoiren auf, in denen Schmidt auf der Grundlage seiner Erfahrungen wertvolle Einschätzungen zu dringenden Themen unserer Zeit gibt. Vom Kalten Krieg und seiner Zeit als aktiver Politiker bis hin zur Finanzkrise, der aktuellen Krise der EU und der Globalisierung hat Schmidt seine eigene, schnörkellose und unbestechliche Perspektive auf die Dinge.

Du erfährst außerdem,

was die Bildung eines Regierungskabinetts so schwierig macht,
welchen Glauben Schmidt hatte, und
warum Schmidt persönlich nie etwas vom Mindestlohn hielt.

In Politik und Gesellschaft müssen viele verschiedene Interessen unter einen Hut gebracht werden.

Warum würdest du Politiker werden wollen? Mit Sicherheit doch aus idealistischen Gründen – wie die meisten anderen Menschen, die sich für eine Sache einsetzen und etwas verändern möchten. Aber wie verträgt sich dieser idealistische Drang mit den langsamen Mühlen eines Parlaments, in dem sich mindestens 300 Mitglieder auf eine gemeinsame Lösung einigen müssen?

Die Antwort lautet erwartungsgemäß: schwer. Aber fangen wir vorne an, wo bereits die Besetzung politischer Ämter komplex und risikoreich beginnt. Unter einer Bundesregierung müssen alle Regionen gemäß ihrer Wichtigkeit berücksichtigt werden und von zukünftigen Ministern weiß man – all ihren bisherigen Meriten zum Trotz – meist nicht, ob sie das angedachte Ministerium führen können. Angesichts der ungeheuren Menge an zu besetzenden Stellen – zu Schmidts Zeiten gab es alleine im Verteidigungsministerium und der Bundeswehr 700.000 Posten zu füllen – kann man unmöglich alle Anwärter kennen. Schmidts Wahl fiel oft nicht auf Überflieger, sondern auf einfache, aber loyale und zuverlässige Minister wie seinen Vertrauten Hans Matthöfer, den er seiner angeschlagenen Gesundheit zum Trotz zum Postminister ernannte.

Generell schätzte Schmidt die Erfahrung. Als Kritiker des neoliberal deregulierten Marktes wollte er die Prinzipien betrieblicher Mitbestimmung auf die ganze Wirtschaft übertragen. Entscheidungen über die Zukunft eines Unternehmens und dessen Arbeitsplätze sollten von gewählten Betriebsräten getroffen werden, die ökonomisch vernünftiger handelten als Vorstände. Tarifkonflikte sollten von den Tarifparteien selbst und nicht vom Staat gelöst werden, und Gewerkschaften sollten nach dem Prinzip von Einheitsgewerkschaften alle Arbeitnehmer eines Betriebs vertreten, unabhängig von ihren politischen Interessen.

Schmidt wusste schlussendlich auch, dass Kompromisse zur Demokratie dazugehören. Selbst wenn sich das eigene, idealistische Gewissen meldet, sind Kompromisse nötig, um den Frieden zu wahren. Wer Kompromisse und Frieden erreichen will, muss als Staatsmann oder -frau zuhören und mit seinen Gegnern reden können. Schmidt schätzte die konstruktive Auseinandersetzung und ließ als Kanzler seinem Vorgänger Willy Brandt den Parteivorsitz, damit dieser ihm weiter eine kritische Gegenstimme sein konnte.

Politiker und Politikerinnen müssen bestimmte Charaktereigenschaften mitbringen.

Dass alle Politiker ein dickes Fell brauchen, ist bekannt. Schmidt musste jedoch selbst lernen, dass dies alleine noch nicht ausreicht. Wie fast jeder machen auch Politiker entscheidende Fehler, die nicht mehr korrigiert werden können – umso wichtiger ist es, dass man aus ihnen lernt.

Nachdem sich Schmidt z.B. 1966 gegen Paul Nevermann um den Hamburger SPD-Parteivorsitz beworben hatte und die Wahl nicht gewann, wusste er: Es ist unanständig, sich ohne wirkliche Notwendigkeit gegen qualifizierte Gegner zu stellen. Eine andere Lektion war ihm sein Sturz 1982: Die FDP wollte die sozialliberale Koalition mit Schmidts SPD während der Legislaturperiode verlassen und mit der CDU regieren. Obwohl die FDP mit CDU/CSU und dem Axel-Springer-Verlag den Wechsel forcierte, löste Schmidt die Regierung nicht auf. Das Ergebnis: Die Springer-Presse machte öffentlich Stimmung für Schwarz-Gelb und Schmidt wurde mit Stimmen von Union und FDP in einem Misstrauensvotum seines Amtes enthoben.

Auch persönliche Erfahrung und Austausch sind enorm wichtig in der Politik.

Schmidts zuvor erwähnte Wertschätzung für diplomatisches Geschick verdeutlicht, dass persönliche Erfahrung und ein respektvoller Austausch mit anderen Staatsoberhäuptern für den Altkanzler essenzielle Eigenschaften eines erfolgreichen Politikers waren.

Er selbst wollte stets seine eigenen Erfahrungen machen und fand, die Abhängigkeit von engen Beratern mache Politiker zu leicht beeinflussbar. Diese auch „Küchenkabinett“ genannten Beraterstäbe würden zudem selten nach wirklicher Kompetenz, sondern vielmehr nach Parteiklüngel zusammengestellt. Schmidt vertraute lieber auf die ehrliche Erfahrung der Angestellten, tauschte daher in den großen Ministerien nur die obersten Beamten aus und verließ sich auf die Kompetenz der unteren Ebenen. Oder er setzte sich gleich selbst mit einer neuen Materie auseinander, indem er z.B. das 700 Seiten starke Jahresgutachten des „Sachverständigenrats zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung“ in Gänze las.

Die eigene Geschichte zu kennen ist wichtig, um aus ihr zu lernen.

Jedes gesellschaftliche Phänomen hat einen historischen Hintergrund. Nur wer die Geschichte eines Landes kennt, kann dessen Gegenwart verstehen.

Für Schmidt war der Holocaust die schwerste historische Hypothek Deutschlands. Er bedauerte, dass der Antisemitismus in Europa und besonders in Deutschland eine lange, traurige Tradition hat. Der millionenfache Mord an Juden während des NS-Regimes sei auch deshalb möglich gewesen, weil der blinde Obrigkeitsgehorsam in Deutschland über Generationen hinweg eingeübt wurde.

Unsere Geschichte verpflichtet uns zu der Toleranz, die unsere Gesellschaft braucht.

Mit Platon und Aristoteles sind zwei der verehrtesten Denker des „Abendlandes“ nur durch islamische Überlieferung wieder nach Europa gekommen, und ohne arabische Zahlen gäbe es die Mathematik nicht so, wie wir sie heute kennen. Religiöse Toleranz ist nicht nur eine Frage der Gerechtigkeit, sondern auch sinnvoll für alle Beteiligten.

Schmidt schlussfolgerte, dass es bereits in unserem eigenen Interesse liege, den Islam in Deutschland anzuerkennen. Der Staat, die Medien und die Gesellschaft sollten den Islam mit dem gleichen Respekt begegnen wie dem Christen- und Judentum. Damit es zu dieser längst überfälligen Gleichberechtigung kommen kann, darf Terror nicht länger als typisches Element des Islam missdeutet werden.

Deutsche Politik ist komplex und manchmal reichlich problematisch.

Vielen Menschen ist im Gedächtnis geblieben, wie Schmidt mit der Zigarette in der Hand energisch gestikulierend diesen oder jenen Missstand geißelte. Was dachte er zuletzt über den Zustand der bundesdeutschen Politik? Zunächst einmal ärgerte ihn die deutsche Regulierungswut, die ihm z.B. mit dem Rauchverbot zu schaffen machte.

Grundlegend bescheinigte der Altkanzler seiner Heimat eine gute politische Verfassung. Es gebe keine Gebietsprobleme und inzwischen ein solides Bewusstsein für demokratische Prinzipien. Weil die Deutschen trotz einiger sozialer Schieflagen und Ungerechtigkeiten sehr zufrieden sind, sei eine Rückkehr des Faschismus nicht zu befürchten. Abgesehen davon gehörten gelegentliche Scharmützel dazu: Nur wo Konflikt und Streit selbstverständlich zur politischen Kultur passen, kann eine Demokratie dazulernen, reifen und gedeihen.

Schmidt glaubte, dass bestimmte wirtschaftspolitische Veränderungen noch ausstünden.

Helmut Schmidt konnte klar den Finger auf konkrete Probleme der internationalen und deutschen Wirtschaftspolitik legen. Und er hatte Lösungsvorschläge in petto.

Allem voran stand der Abbau der Massenarbeitslosigkeit ganz oben auf seiner Liste. Nur so könnten seiner Meinung nach die vielen Renten der stetig steigenden Zahl derer, die in Pension gehen, auf Dauer getragen werden. Auch kapitalgedeckte Modelle wie die Riester-Rente seien krisenanfällig und müssten daher ebenso durch volkswirtschaftliche Gewinne unterstützt werden. Schmidt wollte auch den Arbeitsmarkt deregulieren und sogar möglichst den Mindestlohn vermeiden: Statt durch Mindeststandards „wählerisch“ zu werden, sollten die Menschen weiter unabhängig von den Konditionen jede Art von Arbeit annehmen, damit die Arbeitslosenzahlen zurückgingen.

Außenpolitisch sollte sich Deutschland zurückhalten und auf Friedenssicherung setzen.

Deutschlands imperialistische Phase währte gerade einmal 50 Jahre. Das war allerdings lang genug, um zahlreiche Kolonialverbrechen, Völkermorde, den Holocaust und zwei Weltkriege vom Zaun zu brechen. Grund genug, kolonialpolitische Slogans wie die Forderung nach einem „Platz an der Sonne“ für immer in gut verschlossenen Schubladen verschwinden zu lassen.

Nach seinen unrühmlichen Ausflügen in weltmächtliche Ambitionen und Gefilde war Deutschland v.a. nach dem Ausgang des Zweiten Weltkriegs gezwungen, sich wieder auf seine eigenen Angelegenheiten zu konzentrieren. Auf der internationalen politischen Bühne sollte sich Deutschland auch in Zukunft auf seine Rolle als wichtiger Akteur und Vertreter Europas beschränken und dafür eine gute und respektvolle Nachbarschaftspolitik betreiben. Die Erinnerung an ein übermächtiges Deutschland ist bei all seinen Nachbarländern weiterhin frisch. Die Bundesrepublik sollte sich daher auf Friedensabkommen konzentrieren und aus militärischen Konflikten wie dem Irakkrieg heraushalten, an dem sich Ex-Kanzler Schröder zu Recht nicht beteiligte. Die Tatsache, dass bis heute im Irak kein Frieden herrscht, scheint diese Entscheidung zu bestätigen.

Deutschland muss sich für bevorstehende globale Herausforderungen wappnen.

Breitbandkabel auf Meeresböden, Echtzeitübertragung, weltweite Vernetzung – Schmidt wusste, dass die Globalisierung nicht rückgängig gemacht werden kann, sondern aktiv mitgestaltet werden muss.

In erster Linie stellt sie Deutschland vor diverse Herausforderungen: Wirtschaftlich ist das Land abhängig vom Auf und Ab an den Weltmärkten und der Qualität der europäischen Wissenschaft und Forschung. In der Öl- sowie der Währungspolitik bleibt es auf die Entscheidungen der EU angewiesen. Außerdem sind im frühen 21. Jahrhundert aufgrund globalisierter Konsumtrends v.a. Dienstleistungen gefragt, während durch Technologie und höhere Produktivität generell weniger Arbeitsplätze erforderlich sind. Wenn Deutschland seine Massenarbeitslosigkeit also reduzieren will, muss der „Industriestandort“ ergo sukzessive auch „Dienstleistungsstandort“ werden.

Zusammenfassung

Altkanzler Helmut Schmidt lernte selbst, dass Politiker in erster Linie Erfahrung, Bildung und Offenheit brauchen, um mit kommunikativem Feingefühl etwas verändern zu können. Während sich Deutschland seiner Meinung nach innenpolitisch auf seine Rolle als umverteilender Sozialstaat und außenpolitisch bescheiden auf seine Rolle in Europa besinnen sollte, seien global gesehen der Frieden und der Klimaschutz die dringendsten Anliegen der Weltgemeinschaft.

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What is Außer Dienst about?

In Außer Dienst (2008) zieht der große Altkanzler Helmut Schmidt Resümee über sein bewegtes Leben als bedeutender Politiker, Publizist und Philosoph. Er blickt schonungslos zurück auf die historische Entwicklung seit dem Kalten Krieg, bezieht Stellung zu aktuellen gesellschaftlichen Problemen und spricht offen über persönliche Themen, eigene Versäumnisse und prägende Erfahrungen.

Who should read Außer Dienst?

Alle, die spannende Blicke hinter die Kulissen des Politikbetriebs werfen möchten
Fans von Helmut Schmidt
Jeder, der glaubt, Geschichte spiele für die Politik der Gegenwart keine große Rolle

About the Author

Der SPD-Politiker Helmut Schmidt war von 1974 bis 1982 Bundeskanzler und galt bis zu seinem Tod 2015 als einer der klügsten und kühnsten Köpfe der bundespolitischen Bühne. Bis zuletzt schaltete er sich immer wieder als Herausgeber der ZEIT, Talkshow-Gast oder charismatischer Interviewpartner in das politische und gesellschaftliche Geschehen ein und erwarb sich den Ruf des richtungsweisenden Staatsmannes.

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