Artgerecht ist nur die Freiheit

Wir sind es gewohnt, Tiere als minderwertige, triebgesteuerte Lebewesen zu betrachten, die sich grundsätzlich von uns Menschen unterscheiden. Schon immer werden sie als Nutz- oder Haustiere geschätzt, doch dabei bestand nie Zweifel darüber, dass ein Tier weniger wert ist als ein Mensch.

In der Philosophie wurde bis vor kurzem die Ansicht vertreten, dass Tiere lediglich komplexe, instinktgetriebene Maschinen sind, die über keine menschlichen Eigenschaften verfügen. Die großen Philosophen der Aufklärung wie Rousseau und Kant waren beispielsweise der Ansicht, dass Tiere über keine Vernunft verfügen, weil sie nicht wie Menschen sprechen und angeblich auch nicht denken können.

Auch in der Biologie galten Tiere lange als seelenlose, mangelhafte Kreaturen. Über viele Jahrhunderte wurde in den wissenschaftlichen Disziplinen also das Bild befördert, dass Menschen und Tiere sich fundamental unterscheiden – und es gab keinen Zweifel daran, wer von beiden die Krone der Schöpfung trägt.

In den letzten Jahrzehnten wurde jedoch diese strikte Unterscheidung zunehmend hinterfragt, und es stellte sich heraus, dass Tiere erstaunlich viele „menschliche“ Eigenschaften besitzen. Die Verhaltensforschung hat herausgefunden, dass Tiere über ein Bewusstsein verfügen, Pläne schmieden, kommunizieren und sich um andere Lebewesen sorgen. Der Verhaltensforscher Frans de Waal hat z.B. einen Affen beobachtet, der einem verletzten Vogel helfen wollte: Er trug ihn in eine Baumkrone und versuchte dort, ihn wieder zum Fliegen zu animieren.

Doch die einst so massive Trennmauer zwischen Mensch und Tier bröckelt nicht nur von dieser, sondern auch von der anderen Seite: Was ist z.B. mit Babys oder geistig schwer behinderten Menschen? Sie können nicht sprechen, und auch ihr Bewusstsein unterscheidet sich von dem gesunder, erwachsener Menschen.

Wir können Tiere zwar biologisch einwandfrei von Menschen unterscheiden, aber eine ethische Trennung wird immer schwieriger. Eigenschaften als exklusiv menschlich auszumachen, ist kaum noch möglich. Daraus folgt, dass wir unseren Umgang mit Tieren überdenken müssen.