Angela Merkel Book Summary - Angela Merkel Book explained in key points

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Angela Merkel summary

Name: Angela Merkel
Rating: 4.6 (392 reviews)
Author: Ralph Bollmann

Ralph Bollmann

Die Kanzlerin und ihre Zeit

4.6 (392 ratings)

42 mins

Topics

Political Figures Biographies German Politics Women's Stories

Table of Contents

Angela Merkel
Summary of 11 key ideas

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Key idea 1 of 11

Was drin ist für dich: Die Lebensgeschichte der ersten deutschen Bundeskanzlerin.

Als die junge Angela Merkel in die bundesdeutsche Politik einstieg, wurde sie entweder belächelt oder einfach übergangen. „Kohls Mädchen“ wurde sie gerne genannt, zugetraut wurde der ostdeutschen Physikerin kaum etwas. Heute hat sie sechzehn Jahre Kanzlerschaft hinter sich und wurde von Forbes zehnmal in Folge zur mächtigsten Frau der Welt gewählt. Junge Leute fragen im Wahljahr 2021 halb im Scherz: „Ein Mann als Bundeskanzlerin? Geht das überhaupt?“

Egal, wie man zu ihrer Partei oder ihren politischen Positionen steht, ihre Leistung muss man respektieren: Sie hat es an die Spitze geschafft, und das aus einer dreifachen Außenseiterposition: als erste Frau, erste Ostdeutsche und erste Naturwissenschaftlerin im Kanzleramt. Sie hat gezeigt, dass Angehörige von Minderheiten in Führungspositionen einen beeindruckenden Job machen können.

Zu ihrem letzten Jahr im Amt hat der Journalist und Historiker Ralph Bollmann ihrer Lebensgeschichte ein monumentales Werk gewidmet. Auf über siebenhundert Seiten lässt er wirklich kein Detail über die Bundeskanzlerin aus. Wir haben das dicke Buch für dich in elf schlanken Blinks zusammengefasst.

Darin erfährst du unter anderem,

weshalb Angela Merkels Eltern von Hamburg in die DDR zogen,
wie Merkels Außenseiterposition ganz schnell zur Poleposition wurde und
warum sie unter die Hausbesetzer ging.

Eine intellektuelle Insel in der Provinz

Am 13. August 1961 begann Herlind Kasner hemmungslos zu weinen. Ihr Mann Horst stand verzweifelt neben ihr, denn sie hörte den ganzen Tag nicht auf zu schluchzen. Ihre Tochter Angela, vor Kurzem sieben Jahre alt geworden, verstand nicht, was los war. Sie wollte ihren Eltern helfen, sie wollte, dass sie wieder fröhlich wurden, aber sie wusste nicht wie. Erst einige Jahre später verstand sie, was an diesem Tag passiert war: Die DDR hatte die Grenze in den Westen geschlossen. Sie waren eingesperrt.

Aber warum war die Familie Kasner denn überhaupt im Osten? Schließlich hatten sich Angelas Eltern in Hamburg kennengelernt, als beide dort studierten: ihr Vater Horst evangelische Theologie und ihre Mutter Herlind Lehramt für Latein und Englisch. Angela Kasner wurde am 17. Juli 1954 in der Hansestadt geboren. Doch schon wenige Wochen später überquerte sie die Grenze in den Osten.

Der Grund war ganz pragmatisch: Ihr Vater war Pastor und bekam dort eine Stelle angeboten. Er war absolut kein Kommunist, aber er dachte eben, dass Menschen überall das Recht hätten, Gott zu begegnen. Er meinte sogar einmal, dass er auch nach Afrika gegangen wäre, wenn die Kirche das so entschieden hätte. Außerdem muss man wissen, dass die Teilung Deutschlands 1954 noch keine sichere Sache war: Die Grenzen waren offen, die Familie Kasner hätte jederzeit zurückgehen können. Und eigentlich war das auch der Plan – bis zu jenem schicksalhaften Tag im Jahr 1961.

Nun saßen sie also fest. Aber immerhin hatte sich die Familie Kasner eine kleine, relativ freie intellektuelle Insel mitten in der Diktatur errichtet. Horst Kasner leitete nämlich ein Pastoralkolleg in Templin, ungefähr achtzig Kilometer nördlich von Berlin. An diesem Kolleg wurden Pfarrer aus Ostberlin und Brandenburg aus- und fortgebildet. Daher herrschte in der Einrichtung eine akademische, intellektuelle Atmosphäre. Ständig kamen neue interessante Menschen, um zu lernen und zu diskutieren. Die Kirche war einer der wenigen Orte, an denen man relativ frei sprechen konnte. Natürlich wurde die Familie Kasner misstrauisch von der Stasi beobachtet. Dennoch genoss sie mehr Meinungsfreiheit als die meisten ihrer Mitbürger. Im Kolleg wurde zum Beispiel heimlich Literatur aus dem Westen gelesen und besprochen.

Besonders Herlind Kasner litt unter der Situation. Als Frau eines Pastors war es undenkbar, dass sie an einer Schule unterrichten durfte, deswegen war sie zwangsweise Hausfrau. Sie unterrichtete allerdings nebenbei in der Kirche Englisch, und sie beteiligte sich an den lebhaften Diskussionen im Kolleg. Angela lernte aus dieser Situation schon früh: Draußen hält man am besten den Mund, doch zu Hause, bei der Familie, darf man alles sagen.

Die coole Außenseiterin

Wie fast alle Teenager versteckte sich die vierzehnjährige Angela auf der Schultoilette, um etwas Verbotenes zu tun. Sie rauchte aber nicht heimlich und knutschte auch mit niemandem. Ihr Vergehen war viel gefährlicher: Sie hatte ein kleines Taschenradio, ganz leise gestellt, und hörte sich heimlich Berichte zur Wahl von Gustav Heinemann an – im März 1969 wurde der Politiker in der BRD Bundespräsident.

Du kannst dir vorstellen, dass es für einen Teenager nicht gerade einfach ist, mit regimekritischen Eltern in einer Diktatur aufzuwachsen. Deswegen lernte Angela schon früh, bei heiklen Themen ein neutrales Gesicht zu machen und so zu tun, als wüsste sie von nichts. Sie war in der Schule sowieso eine Außenseiterin – schon allein deswegen, weil ihre Mutter Hausfrau war und sie daher als einziges Kind in ihrer Klasse nicht die Krippe und den Kindergarten besucht hatte.

Physik-Studium und Berliner Boheme

Als Pastorentochter standen Angela Kasner in der DDR nicht gerade viele Türen offen. Sie hätte zum Beispiel niemals eine Geisteswissenschaft studieren oder als Lehrerin arbeiten können. Nur dank ihrer guten Leistungen und ihrer Unauffälligkeit ergatterte sie überhaupt einen Studienplatz. Also studierte sie eben Physik in Leipzig. Immerhin war die Naturwissenschaft relativ sicher vor der Staatsideologie.

Obwohl sie fleißig wie eh und je war, schloss sie sich nicht nur in der Bibliothek zum Lernen ein. Sie arbeitete in einer Studentenbar un d ging gern ins Fußballstadion. Außerdem heiratete sie während des Studiums, im Alter von 23 Jahren – einen stillen und zielstrebigen Mann namens Ulrich Merkel. Es war in der DDR nicht ungewöhnlich, so früh zu heiraten, denn als Ehepaar bekam man leichter eine Wohnung und zwei Arbeitsstellen in derselben Stadt.

Endlich frei

An einem dunklen Novemberabend war Angela Merkel mit einer Freundin in der Sauna. Auf dem Weg zurück nach Hause bemerkte sie, wie viele Menschen in die Richtung des nächsten Grenzüberganges strömten. Also ging sie auch hin und konnte es kaum glauben: Der Grenzübergang war offen, alle liefen einfach in den Westen! Sie selbst ging auch hinüber. Sie wollte ihre Tante in Hamburg anrufen, hatte aber natürlich kein West-Kleingeld in der Tasche. Also klingelte sie bei irgendwelchen fremden Leuten. Klar durfte sie telefonieren. Und ein Bier bekam sie noch dazu. Herzlich willkommen in der BRD!

Die große Party auf dem Ku’damm sparte sich Angela Merkel aber – schließlich musste sie am nächsten Tag morgens arbeiten. Schon wieder so ein echtes Merkel-Verhalten: Ihre ganze Welt bricht zusammen, aber dass sie am nächsten Morgen pünktlich am Schreibtisch sitzt, ist für sie selbstverständlich.

Hauptgewinn im Bonner Quoten-Bingo

Angela Merkel war eine angesehene Pressesprecherin. Journalisten und auch Politiker schätzten vor allem ihre sachliche und effektive Art. Trotzdem wusste sie, dass sie in Zukunft lieber für sich selbst als für andere sprechen würde. Daher entschloss sie sich, für die CDU für den Bundestag zu kandidieren, der 1990 gewählt wurde. Sie improvisierte einen Wahlkampf im Wahlkreis Stralsund/Rügen/Grimmen. Und hatte Erfolg: Am 20. Dezember 1990 nahm Angela Merkel als Abgeordnete an der konstituierenden Sitzung des zwölften Bundestages teil.

Was für eine Karriere! In nur einem Jahr hatte sie es von einem politischen Niemand bis ins Parlament geschafft. Es wurde aber noch wilder. Im Januar 1991 ging Merkel mit ihrem früheren Chef Lothar de Maizière in Bonn spazieren. Er erzählte ihr, dass sie wohl schon bald einen Anruf von Helmut Kohl bekommen würde. Warum er anrufen würde, fragte sie erstaunt. De Maizière antwortete: „Weil er dich zur Ministerin machen will.“ Ihr rutschte vor Schreck das Herz in die Hose.

Das Ende der Ära Kohl

Sobald Angela Merkel Ministerin geworden war, brachten alle großen Zeitungen ausführliche Porträts über den neuen Politikstar. Sie war erst 37 Jahre alt, eine Naturwissenschaftlerin aus dem Osten, und sie hatte eine Menge altgedienter Politiker auf der Karriereleiter überholt. Viele CDU-Mitglieder, die seit Jahren geduldig auf eine Beförderung warteten, waren dementsprechend wenig begeistert. Sie legten der Newcomerin Steine in den Weg und warteten nur darauf, dass sie einen Fehler beging. Dass auf den schnellen Aufstieg der tiefe Fall folgte.

Den Gefallen tat Merkel ihnen aber nicht. Im Gegenteil, sie ließ sich nicht beirren. Schon bald fand sie ihren eigenen Politikstil, der vor allem darin bestand, sachlich mit allen Beteiligten nach einer praktikablen Lösung zu suchen. So kam es auch, dass ihr Helmut Kohl 1994, nach der nächsten Wahl, wieder einen Ministerposten anbot: Sie wurde Umweltministerin. Das Thema passte gut zu ihrem naturwissenschaftlichen Hintergrund, und sie sagte begeistert zu.

Mit Linsensuppe durch die Eurokrise

Die CDU auf der Oppositionsbank – daran musste sich die Partei erst einmal gewöhnen. Doch Angela Merkel blühte in der ungewohnten Rolle auf. Sie zog sich schicker an, tauchte immer öfter professionell geschminkt vor den Kameras auf und kündigte schließlich an, 2005 zur Wahl des Bundeskanzlers zu kandidieren. Im Wahlkampf strahlte sie wie noch nie, achtete aber gleichzeitig darauf, keine überzogenen Versprechungen zu machen. Die CDU gewann die Wahl, allerdings mit nur einem Prozentpunkt Vorsprung zur SPD. An einer Großen Koalition führte also kein Weg vorbei.

Am 22. November 2005 war es so weit: Deutschland bekam die jüngste Bundeskanzlerin aller Zeiten, die erste Frau, die erste Ostdeutsche und die erste Naturwissenschaftlerin in diesem Amt. Auch wenn Angela Merkel jetzt ganz oben angelangt war, versuchte sie, so viel Normalität wie möglich in ihrem Leben zu erhalten. Sie zog nicht in die Wohnung im Kanzleramt, sondern blieb in ihrer bescheidenen Etagenwohnung. Ihr Mann ging einfach weiter seinem Job als Professor nach, anstatt als First Gentleman Interviews für die Klatschzeitungen zu geben.

Vermittlerin zwischen Ost und West

Kurze Rückblende in den Sommer 1983: Gemeinsam mit ein paar Freunden bereist die junge Angela Merkel Armenien, Aserbaidschan und Georgien. Die Reise mit Zug und Zelt ist ziemlich improvisiert, in Tiflis übernachten die Freunde sogar gemeinsam mit den Obdachlosen in der Bahnhofsmission. In jungen Jahren war sie eine abenteuerlustige Urlauberin. Dank ihrer ausgiebigen Reisen kennt sie Osteuropa und den Kaukasus wie ihre Westentasche – und zwar nicht nur die touristischen Sehenswürdigkeiten, sondern auch die Menschen und ihre Kulturen.

Dieses Wissen sollte ihr bei ihrer nächsten Bewährungsprobe von unschätzbarem Wert sein. Ab November 2013, Merkel war gerade zum dritten Mal zur Kanzlerin gewählt worden, geriet die Ukraine in eine Krise. Der Grund dafür ist relativ komplex: Die Ukraine sollte eigentlich ein Assoziierungsabkommen mit der EU unterschreiben. Das scheiterte aber daran, dass der Präsident Viktor Janukowitsch immer höhere Anforderungen stellte. Dagegen protestierten die Menschen auf dem Maidan-Platz, wochenlang, in klirrender Kälte. Im Februar ließ Janukowitsch den Maidan-Platz gewaltsam räumen, dabei starben achtzig Menschen. Janukowitsch setzte sich nach Russland ab. Kurz darauf besetzten Separatisten, von Russland unterstützt, die Krim und Teile des Ostens des Landes. Offiziell handelte es sich um einen Bürgerkrieg, doch allen war klar, dass Russland dahintersteckte.

„Wir schaffen das!“

Am 31. August 2015 fiel eingefleischten Linken vor Staunen die Bio-Mate aus der Hand, und Wutbürger vom rechten Rand stampften besonders heftig mit dem Fuß auf. Angela Merkel hatte sie alle überrascht. Bisher erschien sie vor allem wie eine sachliche, fleißige Frau, die einfach tat, was getan werden musste. Doch dann, als deutlich wurde, dass eine große Zahl Geflüchteter auf dem Weg nach Deutschland war, verkündete sie plötzlich: Sie können alle kommen. Wir sind ein reiches Land. „Wir schaffen das!“

Das ist vielleicht die Entscheidung, an die sich die meisten Deutschen noch am besten erinnern können, weil sie so inkongruent erschien. Eine konservative Kanzlerin legte plötzlich eine solche Kehrtwende hin. Was war da los? Die Antwort auf diese Frage verrät viel über den Charakter von Angela Merkel. Aber gehen wir noch ein paar Wochen zurück.

Eine Pragmatikerin unter Hitzköpfen

„Die Kanzlerin der freien Welt“ – so nannte das Time Magazine Merkel im Dezember 2015, als die Zeitschrift sie zur Person des Jahres kürte. Merkels Entscheidungen zu den Geflüchteten hatten aber auch negative Folgen. Sie verhandelte zum Beispiel mit dem türkischen Präsidenten Erdoğan den sogenannten Türkei-Deal. Im Prinzip erhielt die Türkei Unterstützung dafür, dass sie Geflüchtete in Lagern unterbrachte und sich um ihre Registrierung kümmerte, anstatt sie durchreisen zu lassen. Das Problem war, dass dieser Deal Merkel angreifbar machte, denn Erdoğan hatte jetzt ein Druckmittel. Als zum Beispiel der deutsch-türkische Journalist Deniz Yücel im Februar 2017 in der Türkei festgenommen wurde, konnte Angela Merkel nicht mit der erforderlichen Härte reagieren. Wenn sie Erdoğan verärgert hätte, hätte er einfach ein paar Lager aufgelöst und Deutschland einen neuen Zustrom von Geflüchteten beschert.

In den Jahren 2016 und 2017 gab es zwar keine größeren Katastrophen, die Merkels ganze Aufmerksamkeit gefordert hätten, doch es gab überall Baustellen, die an ihren Nerven zerrten. Zum Beispiel stimmten die Briten im Juni 2016 tatsächlich entgegen allen Erwartungen für den Brexit. Das stellte eine Zerreißprobe für die EU dar, und Merkel war monatelang damit beschäftigt, die Union zusammenzuhalten und einen möglichst schnellen Austritt Großbritanniens voranzutreiben.

Das Ende einer Ära

Am 18. März 2020 griff Angela Merkel zu einer radikalen Maßnahme. Zum ersten Mal überhaupt wandte sie sich, abgesehen von der traditionellen Neujahrsansprache, im Fernsehen direkt an ihr Volk. Die erste Welle des Coronavirus war da. Merkel sprach einfach, klar und eindringlich. Sie appellierte an Verantwortungsbewusstsein, Solidarität und Vernunft – und krempelte von einem Tag auf den anderen das Leben in Deutschland komplett um.

Ihre vierte Amtszeit als Bundeskanzlerin hatte schon anstrengend angefangen. Bei der Bundestagswahl im September 2017 gelang der AfD mit über zwölf Prozent der Stimmen der Sprung ins Parlament. Die Koalitionsverhandlungen in Berlin waren nervenaufreibend. Weil die SPD nicht zu einer Koalition bereit war, blieb nur noch die Jamaika-Koalition aus CDU/CSU, FDP und den Grünen. Nach anstrengenden Wochen der Verhandlungen erklärte Christian Lindner von der FDP die Gespräche für gescheitert. Die SPD führte eine Mitgliederabstimmung durch und erklärte sich dann doch zu einer Koalition bereit. Erst am 14. März wurde Angela Merkel zum vierten Mal offiziell zur Bundeskanzlerin gewählt – fast ein halbes Jahr nach der Bundestagswahl.

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What is Angela Merkel about?

Es ist ein langer Weg von der Pastorentochter in der DDR-Provinz bis zur mächtigsten Frau der Welt. In unseren Blinks zu der Biografie Angela Merkel (2021) laden wir dich ein, diesen Weg mit uns zu gehen und den Menschen hinter der öffentlichen Fassade besser kennenzulernen.

Best quote from Angela Merkel

„Kirchenkinder mussten besser sein als alle anderen, um in der DDR ihren Weg zu machen.

—Ralph Bollmann

Who should read Angela Merkel?

Fans von außergewöhnlichen Lebensgeschichten
Menschen, die hinter die Kulissen des Berliner Politikbetriebes blicken wollen
Alle, die sich für vielschichtige Charaktere interessieren

About the Author

Der Journalist Ralph Bollmann studierte Geschichte und Politik. Früher schrieb er unter anderem Berichte für die taz und die Süddeutsche Zeitung, heute arbeitet er als Korrespondent für die Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung in Berlin. Angela Merkel (2021) ist bereits das zweite Buch, das er über die Politikerin geschrieben hat.

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