{"id":"536a0a536631340007af0000","slug":"das-salz-zucker-fett-komplott-de","title":"Das Salz-Zucker-Fett-Komplott","audio_url":null,"chapters":[{"id":"536a0b0f6631340007b80000","title":"Der Siegeszug der Fertiggerichte begann in den Vierzigerjahren, begleitet von viel Marketing.","text":"

Nach dem Zweiten Weltkrieg änderte sich einiges in den Familien der USA. Neue Geräte wie Waschmaschinen, Kühlschränke und Fernseher verbreiteten sich in den meisten Haushalten, und es wurde immer üblicher, dass Frauen ihr eigenes Geld mit einem Job verdienten, anstatt „nur“ ein Hausfrauendasein zu fristen.

Doch wer einen Job hat, dem bleibt weniger Zeit zum Kochen. Und wer einen Fernseher besitzt, will in seiner knappen Freizeit vielleicht lieber Lassie sehen, Hündin und Heldin einer beliebten Serie der Fünfziger- und Sechzigerjahre, als sich stundenlang in die Küche zu stellen. Einige Firmen begannen deshalb mit der Entwicklung von Mahlzeiten, die sich schnell und unkompliziert zubereiten lassen.

Eines der ersten Produkte dieser Art war der Jell-O-Pudding, der in den Fünfzigerjahren sofort ein riesiger Erfolg wurde. Es stellte sich heraus, dass US-amerikanische Hausfrauen durchaus bereit waren, einen Teil ihres Einkommens gegen etwas mehr Freizeit einzutauschen, und so folgten dem Jell-O-Pudding immer mehr Fertiggerichte.

Die Industrie schaffte es nicht von heute auf morgen, das Ideal der selbst gemachten Hausmannskost zu verdrängen. Immerhin gab es landesweit noch 25.000 Hauswirtschaftslehrer an den Highschools, die Mädchen traditionelle amerikanische Küche beibrachten.

Aber ein Anfang war gemacht. Und die Nahrungsmittelhersteller gingen clever gegen die Traditionalisten der Kochkünste vor. Sie bildeten etwa selbst Hauswirtschaftslehrer aus und veranstalteten Kochwettbewerbe und Workshops für Hausfrauen und Lehrerinnen. Die bekannteste Figur aus dieser Zeit ist Betty Crocker, eine fiktive Hausfrau, die mit eingängigen Slogans, schicken neuen Kochbüchern und eigenen Showrooms enorm dazu beigetragen hat, die neuen Fertiggerichte salonfähig zu machen.

Durch dieses effektive Marketing erreichte die Nahrungsmittelindustrie, dass bald sehr viele Menschen in den USA die scheinbaren Vorteile der Fertiggerichte zu schätzen wussten. Doch ihren tatsächlichen Durchbruch hatten die Produkte etwas anderem zu verdanken – unglaublichen Mengen an Salz, Zucker und Fett.

"},{"id":"536a0b6a6631340007bb0000","title":"Industriell produzierte Lebensmittel enthalten zu viel Zucker.","text":"

Alle Menschen lieben den Geschmack von Zucker. Wir können nichts dagegen tun. Der Grund dafür ist leicht zu verstehen: Zucker führt unserem Körper schnell viele Kalorien zu, und das war früher, als es noch keinen Überfluss an Nahrung gab, manchmal sehr wichtig. Das Gleiche gilt für Stärke, die auch in Zucker verwandelt werden kann. Daher lieben wir auch stärkereiche Nahrungsmittel wie Pizza. Dass sich die Nahrungsmittelindustrie eine so verbreitete Vorliebe für bestimmte Geschmäcker und Stoffe zunutze gemacht hat, ist nicht verwunderlich. Ihr Rezept dafür ist simpel: Man mische überall genug Zucker und Stärke hinein – und die Leute werden es kaufen.

Allerdings ist unser Verlangen nach Zucker nicht unbegrenzt. Es gibt einen Punkt, ab dem uns Speisen zu süß sind. Dieser Punkt verändert sich mit dem Alter. So mögen Kinder Vanillepudding am liebsten, wenn er ungefähr dreißig Prozent Zucker enthält, während Erwachsene Pudding mit über fünfzehn Prozent Zucker als zu süß empfinden. Also versucht die Industrie, diese Punkte für all ihre Produkte zielgruppengerecht zu bestimmen und die Lebensmittel entsprechend zu produzieren und zu vermarkten.

Das hat dazu geführt, dass jeder Amerikaner heute durchschnittlich 22 Teelöffel Zucker täglich zu sich nimmt. Und das ist ein Problem, denn empfohlen für eine gesunde Ernährung sind höchstens fünf bis neun Teelöffel pro Tag.

Von diesen 22 Teelöffeln verstecken sich über zwei Drittel in Fertiggerichten und Softdrinks. Eine Dose Cola enthält beispielsweise schon neun Teelöffel Zucker. Und einige sogenannte Säfte wie zum Beispiel Capri-Sonne enthalten sogar noch mehr! Eine weitere Zuckerschleuder sind Frühstücksflocken, die teilweise aus bis zu siebzig Prozent Zucker bestehen.

Jetzt könnten wir natürlich sagen: „Alles klar, in Cola und Cornflakes steckt zu viel Zucker, aber es ist ja nicht so schwer, davon ein bisschen weniger zu kaufen.“ So einfach ist es leider nicht, denn Zucker ist auch in vielen Nahrungsmitteln enthalten, in denen man ihn nicht vermuten würde. Er findet sich auch in einigen Pastasoßen als zweitwichtigste Zutat nach Tomaten. So verbergen sich die 22 Teelöffel Zucker in allen möglichen Speisen, die wir jeden Tag zu uns nehmen.

"},{"id":"536a0b886631340007bd0000","title":"Übermäßiger Zuckerkonsum hat bittere Konsequenzen für die Gesundheit.","text":"

Heute ist jedem klar, dass zu viel Zucker ungesund ist, als aber der Aufstieg der Fertiggerichte begann, war das noch nicht sonderlich bekannt. Die ersten Studien, die Zucker mit Zahnproblemen in Verbindung brachten, hat der Zahnarzt Ira Shannon in den Siebzigerjahren erstellt. Der Arzt empfand den Zustand der Zähne seiner jungen Patienten als so alarmierend, dass er begann, den Zuckergehalt von Frühstücksflocken zu testen. Damals war es noch nicht Pflicht, die Zutaten und ihre Mengen auf der Verpackung anzugeben.

Shannon fand heraus, dass die Hersteller der Zerealien, die am meisten Zucker enthielten, ihre Werbespots immer sonntagmorgens zwischen den Cartoons laufen ließen. Die Industrie hatte also erkannt, dass Kinder mehr Zucker mögen als Erwachsene und ihre Werbestrategie darauf abgestimmt.

Ungefähr zu derselben Zeit wurde in einer Studie der Universität Harvard Zucker auch erstmals mit Fettleibigkeit und Diabetes in Zusammenhang gebracht.

Damit war die Öffentlichkeit informiert, aber Gegenmaßnahmen unterblieben trotzdem. Eine gute Idee wäre zum Beispiel gewesen, Grenzen für Zucker in Lebensmitteln festzusetzen oder Werbung für zuckerhaltige Nahrungsmittel während der Cartoons zu verbieten, doch das geschah nicht. Was sich stattdessen tat: Kellogg’s nannte seine Sugar Frosted Flakes in Frosted Flakes um.

Ein bisschen Augenwischerei und ein paar Marketingtricks genügten also, um den Amerikanern vorzugaukeln, dass sie sich keine Sorgen machen müssten. So stieg der Konsum von Zucker nach den Siebzigerjahren noch weiter an, Coca-Cola konnte etwa seine Verkaufszahlen von 1980 bis 1997 mehr als vervierfachen. Und dieser Trend hat sich auch in anderen Ländern durchgesetzt: In Deutschland liegt der Konsum von Zucker zurzeit bei rund 35 Kilo pro Jahr und Person.

Die Folgen sind katastrophal: 1999 war bereits mehr als die Hälfte der Amerikaner übergewichtig und fast ein Viertel krankhaft fettleibig. Das erzeugt nicht nur viel Leid bei den betroffenen Menschen, es kommt auch teuer: Die Kosten für die Behandlung von Krankheiten wie Diabetes und Herzproblemen, die im Zusammenhang mit der Ernährung stehen, liegen mit geschätzten hundert Milliarden Dollar in den USA immens hoch. Zucker mag süß sein, hat sich aber zu einem bitteren und kostspieligen Problem entwickelt.

"},{"id":"536a0ba66631340007bf0000","title":"Fettige Lebensmittel schmecken gut und bringen den Herstellern Profit.","text":"

Die zweitliebste Zutat in Fertiggerichten ist Fett. Wie beim Zucker ist unsere Vorliebe für Fett evolutionär begründet. Wer früher Fettreserven anlegte, hatte bessere Chancen, Zeiten des Hungers zu überstehen.

Im Gegensatz zu Zucker gibt es aber beim Fett keinen Punkt, an dem es uns zu viel wird. Studien haben gezeigt, dass uns ein Nahrungsmittel desto besser schmeckt, je mehr Fett es enthält – selbst wenn die Menge dann höher ist als in reiner Sahne.

Das kann einerseits dadurch erklärt werden, dass wir das Fett selbst nicht wahrnehmen, denn es wirkt vor allem als Geschmacksträger und -verstärker. Schnitzel mit viel Fett schmeckt einfach noch schnitzeliger und besonders fettiger Käse noch käsiger. Wir besitzen keine Geschmacksnerven für das Fett selbst, mögen aber seine Konsistenz.

Uns mangelt es nachweislich auch an der Fähigkeit, den Fettgehalt von Speisen richtig einzuschätzen. Und was noch schlimmer ist: Wird einer fettigen Mahlzeit Zucker beigemischt, dann kommt es uns so vor, als sei sie gar nicht fettig – durch den Zucker nehmen wir das Fett nicht mehr wahr. Dieser Effekt ist eine Goldgrube für die Nahrungsmittelindustrie.

Sie verwendet Fett nicht nur so gern, weil wir es derart lieben, sondern auch, weil es wenig kostet und zusätzlich noch die Haltbarkeit von Lebensmitteln verlängert. Also mischen die Konzerne so viel Fett in unsere Mahlzeiten, wie sie nur können, um ihre Gewinne in die Höhe zu treiben. Viele Gerichte wie beispielsweise Fertigsuppen beziehen die Hälfte ihrer Kalorien aus Fett. Konsumenten schätzen sie aber dennoch nicht als fettig ein.

Der durchschnittliche Amerikaner nimmt heute täglich fünfzig Prozent mehr Fett zu sich als empfohlen. Das ist der zweite Grund dafür, warum Übergewicht so verbreitet ist. Außerdem steht Fett, vor allem gesättigte Fettsäuren, im Zusammenhang mit Herzkrankheiten und Diabetes Typ 2 – einer Krankheit, von der hundert Millionen Amerikaner entweder bereits betroffen sind oder es sehr bald sein werden, sollten sie ihre Ernährungsgewohnheiten nicht radikal ändern.

"},{"id":"536a0bb86631340007c10000","title":"Eine verfehlte Gesundheitspolitik hat Käse in den USA beliebt gemacht.","text":"

Die vielleicht größte Gefahr durch zu viel Fett kommt von einem Lebensmittel, das wir als eher gesund und natürlich einschätzen: Käse. Er liefert bis zu zwei Drittel seiner Kalorien in Form von Fetten und ist trotzdem – oder vermutlich gerade deswegen – sehr beliebt. Amerikaner konsumieren jedes Jahr über sechzehn Kilo Käse und Käsezubereitungen.

Allerdings war Käse in den Vereinigten Staaten nicht immer so beliebt. Sein Erfolg lässt sich auf ein gekonntes Zusammenspiel von Milchindustrie und Politik zurückführen. Er begann damit, dass die US-Regierung in den Dreißigerjahren die staatliche Förderung von Milchprodukten ausrief, um eine gesunde Ernährung ihrer Bevölkerung zu gewährleisten. Milch galt damals als entscheidender Teil einer ausgewogenen Ernährung.

In den Fünfzigerjahren fingen die Amerikaner allerdings an, Milch als zu fettig zu verteufeln, und konsumierten mehr und mehr fettreduzierte Milch. Als Konsequenz daraus blieb bei der Milchproduktion ein Berg von Milchfett zurück – aus dem sich zum Glück für die Hersteller Käse machen ließ! Da die Regierung im Zuge der Förderung versprochen hatte, alle unverkäuflichen Milchprodukte selbst aufzukaufen, saß der amerikanische Staat bis Ende der Siebzigerjahre auf einem riesigen Berg Käse fest, der 1981 bereits auf fast eine Milliarde Kilo angewachsen war.

US-Präsident Ronald Reagan beschloss schließlich, dieses Unterstützungsprogramm zu beenden, half aber als Ausgleich dafür der Milchindustrie dabei, eine große Marketingkampagne für Käse zu starten. Fakt ist: Heute essen Amerikaner dreimal so viel Käse wie noch in den Siebzigerjahren.

Mittlerweile ist bekannt, dass Käse der Hauptlieferant von gesättigten Fettsäuren ist – dicht gefolgt von rotem Fleisch. Trotzdem empfehlen Regierungsstellen in den USA nicht, den Konsum von Käse zu reduzieren – was den Verdacht nahelegt, dass sie eher die Interessen der Milchindustrie im Auge haben als die Gesundheit der Bevölkerung.

"},{"id":"536a0bca6631340007c30000","title":"Zu viel Salz erhöht das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle.","text":"

Die dritte Zutat, die in keinem Fertiggericht fehlen darf, ist Salz. Es enthält zwar keine Kalorien, aber dafür Natrium, ein Mineral, das sehr wichtig für unsere Ernährung ist. Zu viel Natrium führt aber zu erhöhtem Blutdruck und ist damit ein wichtiger Risikofaktor für Herzinfarkte und Schlaganfälle.

In den Achtzigerjahren wuchs Bluthochdruck in den USA zu einem ernst zu nehmenden Problem an, und so begann die Forschung nach den Ursachen dieser Erkrankung. Ein Ergebnis der Untersuchungen war, dass jeder Amerikaner durchschnittlich zehn- bis zwanzigmal so viel Natrium zu sich nahm wie nötig. Daher versuchte die Regierung zunächst, die Bürger davon zu überzeugen, nicht so viel Salz beim Kochen zu verwenden und ihre Gerichte am Tisch nicht nachzusalzen. Doch schließlich stellte sich heraus, dass Fertiggerichte für bis zu drei Viertel des Salzkonsums verantwortlich waren.

Die Nahrungsmittelindustrie verwendet schier unglaubliche Mengen an Salz. Es gibt Gerichte, bei denen bereits eine einzige Portion mehr als das Doppelte der empfohlenen Tagesmenge an Natrium enthält. Auch in Soßen, Suppen, Pizzen ist es in großer Dosis verarbeitet. Und es macht sogar vor Süßigkeiten wie Schokolade nicht halt.

Die Gründe dafür liegen auf der Hand: Salz verlängert nicht nur die Haltbarkeit und bindet einzelne Zutaten, sondern schmeckt auch gut. Salz wird uns zwar an einem Punkt zu viel, aber unsere Toleranz ist relativ groß. Je mehr Salz wir zu uns nehmen, desto größer wird auf Dauer unser Bedürfnis, immer mehr davon zu konsumieren. Denn Nahrungsmittel, die weniger gesalzen sind, schmecken dann für uns nur noch fad.

Auch diesen Mechanismus machen sich Nahrungsmittelhersteller zunutze: Wenn wir uns einmal an die eigentlich total versalzenen Industriechips gewöhnt haben, kommen uns Kartoffelscheiben, die wir zu Hause frittieren, so geschmacklos vor wie Esspapier.

Zusammengenommen führen diese Faktoren dazu, dass wir viel zu viel Natrium zu uns nehmen und unser Blutdruck immer weiter in die Höhe schießt. Das Risiko für Schlaganfälle und Herzinfarkte erhöht sich dadurch deutlich.

"},{"id":"536a0be56631340007c50000","title":"Wir müssen eigenverantwortlich auf bessere Ernährung achten.","text":"

Was können wir also tun, um diese Situation zu verbessern?

Eine Möglichkeit wäre, dass die Hersteller freiwillig darauf verzichten, ungesunde Mengen an Zucker, Fett und Salz in ihre Produkte zu mischen. Leider ist das nicht zu erwarten, und das liegt auch an den Verbrauchern. Mehrere Firmen, wie zum Beispiel Campbell’s und Kraft, haben in der Vergangenheit bereits versucht, die Zusatzstoffe zu verringern – mit dem Ergebnis, dass die Konsumenten die neuen, gesünderen Produkte einfach nicht kauften, weil sie nicht intensiv genug schmeckten. Also boten die Unternehmen die Produkte wieder in der salzigeren, süßeren oder fettigeren Version an.

Eine weitere Möglichkeit bestünde darin, dass die Regierung die Industrie über staatliche Regelungen dazu zwingt, bestimmte Mengen einzuhalten und den Verbraucher auf der Verpackung darüber zu informieren, wie viel Ungesundes in einem Produkt steckt. In manchen Ländern haben solche Programme schon überwältigende Erfolge erzielt. In Finnland wurde zum Beispiel schon in den Siebzigerjahren ein deutlicher Warnhinweis auf Packungen zur Pflicht, wenn ein Produkt sehr viel Salz enthielt. Zugleich klärte die Regierung in einer großen Kampagne über die Gefahren von Natrium auf. Seitdem ist dort die Zahl der Toten durch Herzinfarkte um fast achtzig Prozent zurückgegangen.

Allerdings scheint sich eine derartige Regelung in den USA und auch in Deutschland nicht durchsetzen zu lassen – die Lobby der Nahrungsmittelindustrie ist einfach zu stark. Wir brauchen uns als Beleg nur anzusehen, wie sich das Verbraucherministerium seit Jahren gegen die Ampelkennzeichnung auf Lebensmitteln sperrt.

Daher müssen wir uns wohl selbst darum kümmern, uns besser zu ernähren. Solange fast alle Fertigprodukte so extrem ungesund sind, sollten wir ganz auf sie verzichten. Deswegen ist die beste Lösung immer noch die, frisches Gemüse zu kaufen, bevorzugt regionale Produkte auf dem Markt, und unsere Nudelsoßen und Pizzen selbst zuzubereiten. Wenn dann die Konzerne merken, dass die Konsumenten ihre Produkte nicht mehr nachfragen, weil sie zu ungesund sind, werden sie von selbst auf die Unmengen an Zucker, Salz und Fett verzichten.

"},{"id":"536a0c166631340007c70000","title":"Zusammenfassung","text":"

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Wir lieben den Geschmack von Salz, Zucker und Fett. Da diese Liebe evolutionär begründet ist, können wir nichts dagegen tun. Lebensmittelkonzerne haben das erkannt und verwenden die Süchtigmacher deshalb in zu großen Mengen in ihren Produkten, was bei vielen Konsumenten zu Gesundheitsproblemen führt. Um dem vorzubeugen, können wir nicht auf staatliche Regulierung warten – wir müssen unsere Essgewohnheiten selbst ändern.

Was du konkret umsetzen kannst:

Vermeide Fertiggerichte!

Alle Fertiggerichte enthalten so viel Zucker, Salz und Fett, dass sie schlecht für deine Gesundheit sind. Diese Zutaten lauern sogar in Nahrungsmitteln, in denen du sie nicht vermutest. In Schokolade steckt Salz, in Tiefkühlpizza Zucker.

Iss nicht zu viel Käse!

Käse gilt nicht als ungesundes Nahrungsmittel, ist aber der Hauptlieferant von gesättigten Fettsäuren, die für Übergewicht verantwortlich sind. Versuche es lieber mit magerem Aufschnitt oder, noch besser, mit einem pflanzlichen Brotaufstrich!

Koche mit frischen Produkten!

Gehe auf den Markt, kaufe frisches Obst und Gemüse, und mache dir deine Nudelsoße und deine Pizza selbst. Das ist zwar aufwendiger, aber dafür tust du deinem Körper etwas Gutes.

Informiere dich über Zutaten!

Falls du wirklich keine Zeit zum Kochen hast, lies wenigstens die Zutatenlisten auf allen Fertigprodukten, die zur Auswahl stehen, und entscheide dich für den Artikel mit dem geringsten Anteil an Zucker, Fett und Salz!

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Zum Weiterlesen: Die Essensfälscher von Thilo Bode

Wirtschafts- und Verbraucherinteressen vertragen sich nicht immer gut – das gilt nicht zuletzt für die Lebensmittelbranche. Wenn du wissen möchtest, mit welchen Praktiken die Lebensmittelkonzerne ihr Geschäft betreiben, schau rein in unsere Blinks zu Die Essensfälscher (2010)!

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